第一百二十一章返回京師
倩倩和葉蘇童一起來到門口，太子妃已經從馬車裡下來，換乘了一頂小轎，正停在大門處，左右各有五六名宮女、太監侍候，大門處近百名侍衛將四周嚴密保護，兩女上前在轎子前跪下，齊聲道：「小女子參見太子妃。」
常妃透過車簾，對倩倩笑道：「啞妹，咱們快有一年沒見了吧！」
她又看了看葉蘇童，笑著問道：「這位小姐是？」
葉蘇童行一禮道：「回稟太子妃，小女子的父親便是大理寺少卿葉天明，小女子叫蘇童，今天和祖母一起來看望姐姐。」
「原來你就是葉家二小姐。」常妃語氣中帶著笑意，她也聽太子說過李維正的荒唐事，和葉家二小姐自小訂婚，最後肚子變大的卻是葉家大小姐，葉紫童雖已是李維正之妻，但因不是明媒正娶，禮部並不承認，相應的誥命也得不到，相反，這個二小姐與李維正的婚約還在，如果雙方父母同意，以婚儀之禮正式娶入李家，那麼她就將是李維正的正妻了。
這是一件很有趣的事情，姐妹二人共嫁一夫，這種事情很少聽說，常妃又笑著問她道：「你姐姐呢？我今天就是專程來探望她。」
「回稟王妃，大姐身子沉重，在內宅等候太子妃，請太子妃隨我們來。」
常妃點了點頭，便對楊寧道：「這裡是李千戶家，你和手下就不要進內宅了，在外面等候。」
楊寧雖然覺得有些不妥，但還是答應了，「太子妃放心，我們在內宅的小樓之下護衛，不上樓去。」
轎子隨即穿過天井，在內宅的小樓前停下，常妃在十幾名宮女和太監的簇擁下跟隨著倩倩和葉蘇童上了二樓，楊纓身份低微，她不敢來見太子妃，便抱著女兒躲到別處去了，二樓只有葉紫童和葉老太太在等候太子妃到來。
常妃進了房間，葉紫童吃力地跪下，後面葉老太太也顫巍巍跟著跪下，葉紫童恭聲道：「不知太子妃到來，民女有失遠迎，請太子妃殿下恕罪！」
葉老太太也在後面道：「老婦失禮，請太子妃恕罪。」
「你們快快請起！」
常妃連忙命宮女將葉老夫人攙起來，她則親自將葉紫童扶起來，打量了一下便笑道：「小腹已經下墜了，最多還有一個月，不知產婆是否已經在家中住下了？」
葉紫童有些不好意思地答道：「產婆已經找好了，每隔一個月會來看我一次，說胎位都很正常，準備後天正式進家。」
常妃點了點頭，又笑問道：「那有沒有找小童來指辨一下是男還是女？」
按照民間風俗，產婦在生前一個月，一般人家都要讓家裡一名小童指辨一下是弟弟或是妹妹，當然，大人一般都會事先教好要說是弟弟，以圖討個口彩，常妃身份高貴，當然不會像普通百姓一樣講究這些，她這樣說，只是為了拉近與葉紫童的關係。
葉紫童點點頭笑道：「太子妃說起此事，還真是有趣，我有一個小姑子，年方四歲，昨天她娘讓她來指辨，事先教好了讓她說是小侄子，可是她忽然哭起來，說不要小侄子，一定要妹妹。」
葉紫童說完，房間裡的人都一起笑了起來，眾人連忙請常妃坐下，常妃在上首坐了下來，便微微歎口氣對葉紫童道：「你眼看就要生了，可李千戶尚在回來的路上，也不知能不能趕得及，太子說李千戶為了朝中大事，連妻子也顧不上了，他也十分歉疚，便讓我來看望你和倩倩，讓你們不要擔心，一切有我和太子，你們有任何困難都儘管提出來，以我和太子的身份，應該能替你們解決。」
這時，坐在下首的葉老太太聽出了太子妃的意思，她竟沒有任何限制，也就是說，不管紫童提出什麼條件，太子都會答應，這可是千載難逢的機會，她連忙向坐在對面的紫童使了眼色，拉了拉自己的衣服，要她趁機提出誥命要求。
紫童沒有注意到祖母的表情，但站在她身後的蘇童卻明白了祖母的意思，她立刻在姐姐耳邊低聲道：「誥命！」
葉紫童一怔，她隨即搖了搖頭，對常妃笑道：「多謝太子殿下和太子妃的關懷，民女一切都很好，沒有任何困難，現在我就平平靜靜地等待孩兒出世。」
常妃深深地看了她一眼，又再一次問道：「李夫人，你真的沒有任何要求嗎？」
葉紫童還是堅決地搖了搖頭道：「多謝太子妃的好意，紫童確實沒有什麼要求，大郎一直得到太子殿下的關照，我們全家都充滿了感激，請太子妃轉告太子殿下，我們一定會時時告誡大郎要忠於太子殿下。」
常妃忽然有一絲感動，她知道葉紫童其實並不是沒有困難，而是她不願意給李維正增添麻煩，這是一個為了自己的男人而甘願放棄一切的癡心女子，常妃默默地點了點頭，又回頭笑著問倩倩道：「你呢？你有什麼難處，你可知道允炆偷偷跑出來找你，結果被他師傅重罰抄寫論語三百遍，他還在宮裡哭鼻子呢！」
倩倩卻沉默了，她是一個極為敏感的女子，本來朱允炆常常跑來找她買鉛筆，她知道這其實是他的借口，他只是想找她說說心裡話，同樣，她也很喜歡朱允炆心地純樸，把他視作一個好朋友，但從太子妃的口中說出此事，味道卻有些變了，就像在一杯甘甜的山泉中加了鹽，倩倩意識到這件事正朝她所不願意看到的方向發展，怎麼會這樣？
倩倩沉思了良久，便勉強笑道：「有什麼難處我還暫時想不到，多謝太子妃的關懷。」
「好了，我不是正式出宮，在外面不能久呆，這就回去了。」常妃站起身，一擺手，幾名太監將三隻一尺見方的錦盒放在桌上，她指著錦盒笑道：「這些都是滋補品和一些首飾衣物，是我和太子殿下的一點心意，我還是那句話，你們有任何困難可儘管提出來。」
葉紫童施一禮道：「太子殿下和太子妃的美意，我們心領了。」
常妃又和老太太寒暄幾句，便告辭而去，倩倩和葉蘇童一直將她送出大門，見她走遠了，這才回來，這時葉老太太被丫鬟攙出來笑道：「小童童，時間不早了，咱們也該回去了，等有時間再來吧！」
葉蘇童有些唸唸不捨地和大家告別，她和祖母坐上馬車，在十幾名家人的簇擁下，馬車在漫天飛舞的雪花中漸漸駛遠了。
這時顧英已經到自己的店裡去了，葉紫童著實有些累了，也回屋去休息，倩倩卻心事重重地回到自己房間，她呆呆地望著窗外，心潮難平，她又想起了去年在臨淮縣大哥救她的情景，已經過去了一年多，可她卻覺得事情就彷彿發生在昨天一般。
倩倩默默地走到桌前，從抽屜裡取出一本唐詩小集，這是朱允炆特地用鉛筆抄寫了她最喜歡的李太白詩全集送給她，每個字都寫得工整而認真，這是他用了一個月的時間寫成，白天上課不敢用鉛筆，只是在每天晚上偷偷寫一點。
她隨手翻開了一頁，跳入眼簾的詩句便是：棄我去者，昨日之昨日不可留；亂我心者，今日之今日多煩憂。
倩倩輕輕地歎了一口氣，她終於將詩集放進了火盆中，雪白的宣紙慢慢變卷變黃，最後燃燒起來，很快，詩集便燒成了一堆灰燼。
時間又慢慢過去了半個月，京城陸陸續續下了兩場雪，離洪武二十四年的新年越來越近了，長安過年的氣氛漸漸變得濃厚起來，打掃屋子，張貼春聯，搗年糕、熏臘肉，家家戶戶變得十分忙碌，開始思念遠方的親人，團圓的日子即將到來，家人們也該在回家的路上了。
這天下午，一行由三百名錦衣衛組成了隊伍即將抵達京城，他們在離京城十里外的官道上騎馬緩行，李維正騎在凌志馬上，遠遠地眺望著京城的黑影，到了，跋涉三千餘里，他終於返回了家中，算算時間，紫童也就應該在春節前後分娩了。
「李大哥，想家人了吧！」旁邊的朱權微微笑道，他是和李維正結伴回京，一起在路上跋涉了近兩個月。
李維正點點頭歎道：「是啊！我臨走時妻子已有了三個月的身孕，算起來現在也已九個多月了，我真的很不放心她的情況。」
「那我就要恭喜李大哥將為人父了。」
李維正笑了笑，他抬頭望著天空的白雲和藍天，眼睛裡充滿了對孩子的期盼。
朱權卻顯得有些心事忡忡，又走了一段路，他終於忍不住道：「李大哥，有件事情我想告訴你。」
李維正回頭看了他一眼笑道：「你說，什麼事？」
朱權見左右無人，便壓低聲音道：「我在離開廣州時，聽洪知凡說，朝廷以詹徽為首，一百餘名官員聯合彈劾於你，聽說你在廣州公開殺人之事在朝廷引發了極大的震動。」
李維正冷冷一笑，卻沒有說話，朱權亦歎了口氣道：「哪有錦衣衛不殺人的，況且那張知縣貪污受賄千兩白銀，證據確鑿，這些人卻視而不見，偏拿此事做文章，明擺著就是借題發揮，看來是因為李大哥觸犯到某些人的切身利益了，我很擔心這件事會對你不利，李大哥要有心理準備。」
李維正不屑地一笑，除了秦王黨還會有誰，秦王眼看大難臨頭，這些人還像小丑一樣上下竄梁，彈劾自己，他才不在乎呢，朱元璋就算是做做樣子，也絕對不會真把自己怎麼樣，自己可是他的棋子，現在還遠遠不到捨車保帥的地步。
他並沒有將此事放在心上，而是話題一轉，對朱權道：「我倒是要恭喜小王爺，皇上就要正式封你實地王了，將來還要請小王爺多多關照才是。」
這個消息是李維正路過長沙時聽湘王朱柏說起，皇上已經著令禮部準備封王的儀式，朱元璋今年準備再封十王，名單中就有十七皇子權，雖然朱柏也不知道具體封地在哪裡，但李維正卻知道朱權是封寧王，當然，這一點他不會說破。
朱權注視著李維正，鄭重地對他道：「如果李大哥將來願意來我的封地，我必將重用，李大哥將會是我轄地中的第二人。」
這是朱權籌劃了很久的事情，要將李維正拉到自己的身邊來，借今天這個機會，朱權正式開出了他最高的價碼，成為他藩國的第二人，這個條件已經足以表示他的誠意了。
李維正默默地點了點頭，他也肅然答道：「小王爺的話，我記下了，我會將它放在心上。」
眾人又向前走了一段路，大約離京城還有三里路程時，前方忽然塵土飛揚，一支隊伍正向這邊疾駛而來，待他們靠近了，眾人認出為首之人竟是皇宮一等侍衛劉鏞，他可是皇上的貼身護衛，後面隊伍中還跟著幾名太監。
劉鏞奔至錦衣衛的面前，勒住馬高聲問道：「李千戶可在？」
李維正連忙出列拱手行禮道：「我在，請問有何事找我？」
「傳皇上口諭，著錦衣衛三所千戶李維正即刻進宮面聖，一刻也不得拖延。」
李維正不敢耽誤，他連忙將相關文書交給副千戶羅廣才道：「我要進宮面聖，錦衣衛那邊就辛苦你去消案吧！」
說罷，他回頭又向朱權打了一個招呼，便一催凌志馬，戰馬加速，和侍衛們一起，彷彿箭一般向京城聚寶門奔去，很快便不見了蹤影。
朱元璋的御書房內，李維正將金牌奉還，並恭恭敬敬地向當今皇上行了跪拜之禮，「臣錦衣衛三所千戶李維正叩見皇帝陛下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
「愛卿免禮平身！」朱元璋面帶微笑地請李維正起身，他望著這個年輕的錦衣衛千戶，眼中的讚賞之色不吝流露。
「這次李千戶去廣東辦案令朕深為滿意，無論是賑災糧案還是走私案都達到了朕的預定目的，相關人犯財物朕皆已處理，不過有些細節方面的小問題朕還想向你再確認一下。」
李維正暗暗歎了一口氣，他已經有心理準備，朱元璋可不是好糊弄的，若能那麼輕易過關，他就不是朱元璋了，李維正立刻躬身道：「請陛下提問。」
朱元璋沉吟了片刻，便問道：「你為何會選擇在新安縣上岸？」
「回稟陛下，之所以選擇新安縣一是臣不想過早走漏消息，其次臣想先見一見南海衛指揮使虞光清，先見其人，再謀方略。」
朱元璋淡淡一笑，忽然又問道：「那你為何要放掉在新安縣遇到的走私者，好像在廣州你又放了他一次，這是為何？」
朱元璋的笑容已經變得有些不自然起來，他輕輕靠在龍椅上，冷冷地望著李維正，就在這瞬間，李維正明白了一件事，朱元璋在他的手下安有暗樁，這件事他從來沒有在奏折中提起過。
這不可能是朱權的密報，朱權不知道新安縣之事，況且朱權也在秘密拉攏於他，只能解釋為朱元璋在他手下又設了一個耳目，李維正的心中轉了無數念頭，皆想不出此人會是誰？但此刻已不容他多想，朱元璋還在等著他的回復呢！
李維正立刻跪下道：「回稟陛下，第一次放走私者陳萬里是臣不想過早驚動南海衛，當時，他的大部分船員都不在船上，而臣第二次放他，是臣有了一個想法。」
「什麼想法？」朱元璋緊追不放地問道，他的臉色陰沉之極，他在意的不是李維正放了走私者，而是李維正對此事瞞而不報。
「屬下曾聽說南洋一帶有許多產量很高的農作物，我大明人口增長迅速，而糧食不足問題始終是困擾朝廷的憂患，屬下就想讓此人從南洋帶來這些高產農作物的種子，因此事還沒有定論，並且和兩案無關，故屬下沒有在報告中提及此事，這是臣考慮不周，請陛下責罰！」
李維正說罷便低下頭，再不敢多言，朱元璋的臉色漸漸變得緩和起來，他並不知道李維正是為了高產農作物而放了走私者，但糧食不足問題卻一直是他心頭大患，如果真是為了此事，李維正非但無罪，而且還有大功於社稷，朱元璋的眼中充滿了興趣，他的身子略略前傾一點問道：「你說的是什麼高產農作物，究竟怎麼個高產法？」
「回稟陛下，臣在臨淮縣時偶然聽說呂宋有一種長在地下的糧食，當地人叫做薯，畝產可達幾千斤，當時臣沒有將此事放在心上，事後才想起來這或許就是解決我大明糧食問題的一種途徑，這件事臣放在了心上，在廣州第二次遇到走私者時，他說家在呂宋，讓臣想起了此事，臣便下了一個賭注。」
「好！」朱元璋一拍桌子道：「那朕也和你下一個賭注，這件事朕暫不追究你，三年之內，你若真拿出什麼薯的高產農作物，朕就記你大功，給你陞官，並封你爵位，可若三年之內你拿不出來，哼！朕就以欺君之罪處置你，那時你就別怪朕不給你機會了。」
汗水濕透了李維正的背心，他意識到朱元璋其實是在利用此事給他再上了一個套，畝產幾千斤，朱元璋根本就不相信，況且人他已經放了，那個陳萬里真會依約前來送種子嗎？不說朱元璋不信，連他自己也覺得此事有些虛無縹緲，朱元璋的真正用意是利用此事給他再套了一道韁繩，若他聽話苦幹，說不定三年後就會再向後放一放，若他不聽話，那朱元璋就會立刻翻臉，借此事以欺君之罪殺他。
李維正無奈，只得滿頭大汗應道：「臣遵旨！」
問完此事，朱元璋的目的便達到了，他也不再追問李維正的廣東之行，其他事情此人還算老實，都一一在奏折中交代，雖然某些地方有些含糊其詞，但可以放過，朱元璋滿意地點了點頭，便微微一笑道：「你放鬆一點吧！畢竟你是為朕立下了功勞，別人不知道，但朕卻很清楚，立功就要賞，這是天經地義之事。」
說到這裡，朱元璋忽然提高了聲音道：「李維正聽封！」
「臣在！」
朱元璋瞥了他一眼，緩緩道：「錦衣衛千戶李維正調查廣東賑災糧案有功，特升為山東威海衛指揮使，賞銀三千兩，絹五百匹。」
李維正的腦海裡一片空白，但他也忽然感受到了一種前所未有的輕鬆，他終於從朱元璋的棋盤裡脫身了。