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卷一 捲進大案 第三章 衙門當差 文 / 高月

    第三章衙門當差()

    李維正的父親正是李家村一帶的里長,為了解決兒子與後妻的矛盾,他便給兒子在臨淮縣衙找了一份差事,待兒子身體稍好,他便帶著李維正去了縣裡。

    「兒啊!到縣裡當差要少說話多做事,這次爹爹給你捐一個小吏,做得好,你還可以繼續向上走,就像楊主簿那樣成為正式官員,關鍵要學會為人處事,嘴巴要放甜一點,放下書生架子,比你早來的都要叫大哥,尤其李縣丞,和咱們家有點遠房親戚關係,這次爹爹就是托了他,以後要稱他為二叔,這些你都記住了嗎?」

    雖然李員外一路上囉嗦不停,但他口氣中透出的濃濃關懷之情,卻又和古今父親一般的慈愛和真誠,李維正忽然想起了自己後世沉默寡言的父親,他現在一定還沉浸在喪子的悲痛中不能自拔,還有多病的母親,前世的回憶如潮水般湧來,李維正心中一陣難過,便點點頭道:「父親放心吧!孩兒已是兩世為人,不會再向從前那樣胡鬧。」

    兒子的話讓李員外十分欣慰,確實,兒子死過這一次後,真的就像變了一個人,什麼事情都不再像從前那樣吹毛求疵,而且又臭又硬的脾氣也改了,比如考秀才一事,他早就不想讓兒子考了,不是讀書的料,可他卻不敢提,一提兒子就會大吵大鬧,這一次居然一點聲息也沒有,看來那門親事也可以再提提了。

    不料李員外剛起這個念頭,李維正就像他肚中蛔蟲一樣,接口道:「不過父親,那門婚事孩兒還是想退了,孩兒不喜歡葉家二小姐。」

    他從小和葉家莊葉老員外的孫女訂了親,十年前葉家大少爺考中了進士,出門當官去了,聽說還做了知府,前兩年葉老員外去世,葉家小姐也就跟她父親去了外地,據說她今年才十五歲,小自己七歲,一個黃毛丫頭罷了,娶一個尚未發育好的老婆,有什麼情趣……不對,應該是有什麼感情可言。

    兒子不願娶葉小姐的想法,其實李員外也贊成,倒不是因為她是官宦人家小姐,而是她那身板嬌弱無比,絕不是旺子相,他寧可兒子娶一個身體豐滿壯實的鄉下婆姨,給他多生幾個孫子,不過想歸想,但老婆一心想攀官門,他也只得婦唱夫隨了,李員外乾笑兩聲道:「這件事暫時不提!不提!」

    李家村離縣城很近,走了十幾里路,馬車便進了縣城,臨淮縣沾了中都鳳陽的光,原本是個不足千戶人家的小縣,但朱元璋遷江南十四萬富戶到鳳陽後,臨淮縣便拆了城牆重建,接納了其中三千富戶,二十年過去了,現在的臨淮縣已是有五千戶人家的大縣了,人口眾多,商業十分繁華,朱門大戶比比皆是,兩條河流東西和南北十字相交,使整個縣城呈『田』字型結構,沿河兩岸便成了最繁華的商業大街。

    縣衙位於縣城正中,枕河而建,老遠李維正便看見了一座高高的斗拱式牌樓,牌樓對面是個『一』字型的照壁,上面刻著麒麟異獸,馬車停在牌樓前,只見上面刻著『宣化坊』三個字,縣衙前一對石獅子昂頭威武,腳撫幼獅,象徵子嗣和恤憫,馬車剛停穩,一名三十餘歲的公人便跑了出來,對李員外拱手笑道:「李員外來得好巧,我家老爺正說著你們呢?快隨我來吧!」

    「多謝秦典史了。」李員外連忙給兒子介紹這名公人,「這是秦二哥,咱們臨淮縣的典史,以後要好好跟著秦二哥辦事。」

    李維正趕緊上前施禮:「小弟李維正,請秦大哥多多關照。」

    「李五弟好像變了一個人嘛!」李維正來縣裡考過五次縣試,縣衙上下都認識他,因他五第不中,所以眾人都戲稱他『五弟』,秦典史見他沒有了以前的臭脾氣,不由拍了拍他的肩膀呵呵笑道:「不要叫我大哥,縣老爺會生氣的,叫我二哥就行。」

    「是!秦二哥。」

    旁邊的李員外見兒子懂事,一顆心終於放了下來,便對秦典史笑道:「秦哥兒稍等片刻,我給兒子囑咐幾句。」

    他拉著李維正來到照壁後,從懷裡掏出一卷寶鈔塞給他道:「這裡是四百貫錢,給你平時食宿所用,還有要記住打點同僚,縣丞就別給了,爹爹已經替你打點過了,如果錢不夠就讓人捎信回來。」

    說到這裡,李員外將中指上的一枚大方金戒指抹下,又塞到兒子手中,「爹爹身上實在沒有錢了,這枚金戒指你收好了,若有什麼緊急事情,你可以用來買命,還有千萬不要和人爭鬥,萬一出什麼事情就回家來,爹爹會護住你,記住了嗎?」

    李維正鼻子微酸,他輕輕地點了點頭,「爹爹,孩兒記住了。」

    李員外歎了一口氣,又取來一包衣物交給他道:「這些衣物是你繼娘給你準備的,眼看天要冷了,注意自己添衣服!」

    李維正默默接過衣服,又問父親道:「爹爹不能明天再回去嗎?」

    「沒辦法,過兩天就要交糧了,爹爹得回去安排。」李員外按住兒子的肩膀凝視他的眼睛道:「孩子,要做個正直的人,這是爹爹對你唯一的希望。」

    說完,李員外向馬車走去,步履蹣跚,走到馬車前他偷偷地用衣角擦了擦眼淚,李維正再也忍不住了,大聲喊道:「爹爹!」他緩緩地跪了下來,重重地給父親磕了一個頭。

    「孩子,以後常回來看望爹爹就行了。」

    馬車漸漸走遠了,李維正望著不停從車窗探頭招手的父親,淚水忽然不爭氣地從他眼中悄悄湧出。

    臨淮縣衙一共分為三堂,整個建築群雄偉、高大、一派森嚴,大堂位於中軸線正中,是知縣發佈政令、舉行重大典禮和公開審理大案的地方,大堂前東西側,依次排列著吏、戶、禮、兵、刑、工六房。

    穿大堂,過屏門,可見二堂,這裡是知縣預審案件和退堂休息的地方,二堂之後的小型四合院則是知縣的幕友錢谷、刑名二位師爺辦公之所。

    三堂是知縣接待上級官員、商議政事和辦公起居的地方,有些機密案也在這裡進行審理,三堂建築迴廊寬闊,氣勢雄偉,內部陳設與大堂迥然相異,院內桂樹如冠,繁枝翠蓋,給人以幽靜、神秘之感,三堂左右兩側為東西花廳,是知縣眷屬居住的地方,三堂以北為後花園,也是知縣私人住所。

    秦典史帶著李維正來到三堂,他一路細心叮囑道:「老爺年紀大了,精神不濟,寒暄幾句便可,將來老爺也不會多問你的事,以後就跟著哥哥混,有哥哥一口吃的,就絕對少不了你。」

    李維正感激不盡,「多謝二哥,小弟記下了。」

    三堂正房是知縣平時辦公之地,故而規矩不多,李維正隨秦典史進了房內,秦典史立刻跪下道:「老爺,李維正已帶到。」

    李維正忽然發現自己即將面臨人生的第一關:下跪,他剛剛才給父親跪過,那是他發自內心的一跪,可是現在又要下跪,他總覺得對不起父親,但是沒有辦法,李維正只得猶猶豫豫、勉勉強強地跪下了,就彷彿初入洞房的新娘子的第一次,「李維正參見知縣大人。」

    半天沒有動靜,李維正挑眼偷看,房間裡似乎坐著三個人,正中間是個長著酒糟鼻、病怏怏的老頭,眼睛微閉,彷彿睡著一般,根本就沒有聽見他的到來,這位就是臨淮縣的父母官張縣令了,他四十歲入國子監為監生,在裡面熬了近二十年,終於得到了知縣的位子,可他已經六十歲了,精力早已耗光,讓他做一縣之令確實有些為難了。

    「李五弟,咱們又見面了。」縣太爺終於開口了,聲音雖然有氣無力,但嘴角卻微微露出一絲笑意。

    「李縣丞,這就是你那遠房侄兒?膝蓋蠻硬嘛!」說話的是左邊的楊主簿,他年紀約四十歲,原本是刑房書吏,因為精明能幹被破格升為主簿,他臉色臘黃、長得精精瘦瘦,就像個大煙鬼似的,頜下一縷稀稀疏疏的鬍子,雖然其貌不揚,可眼睛卻毒得很。

    他對面坐著一人,白白胖胖,一團和氣,估計就是那位當縣丞的遠房二叔了,楊主簿的話剛說完,李縣丞原本和氣的臉立刻陰沉下來,指著李維正呵斥道:「本官見你讀了幾年書才舉薦你做小吏,你竟膽敢無禮,來人!給我趕出去,不予錄用。」

    「縣丞不用生氣,我只是說說而已,年輕人嘛!不懂規矩是很正常的。」楊主簿瞥了縣丞一眼,皮笑肉不笑道:「倒是縣丞激動得讓人生疑啊,呵呵!」

    「楊大人這話是何意?」李縣丞冷冷答道:「李員外身為里長,連續五年交糧在本縣前列,按規矩是可以照顧他的兒子進縣衙做小吏,本官按規矩辦事,我不明白這有什麼可生疑的?」

    「好了,你們二人不要吵了,本縣吃藥的時間到了,大家散了吧!」張知縣顫顫巍巍地站起來,不理會任何人,轉身到後面去了。

    李維正立刻明白了他們三者之間的關係,心中不由打起小鼓,他又斜睨秦典史,見他跪在那裡一聲不吭,就彷彿和他無關一般,按理他應事先提醒自己,可他卻什麼也沒說,李維正不由暗暗歎了一聲,「果然是麻雀雖小,五臟俱全啊!」
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