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第一卷 第690章 龐然大物鄭芝龍 文 / 拉丁海十三郎

    第690章龐然大物鄭芝龍

    (0690)

    張准他們首先來到木材處理工場。

    這個木材處理工場非常大,佔地至少幾百畝,都蓋著高高的瓦頂,卻沒有牆壁,只是用龐大的水泥柱支撐起來的。大量的木材,就堆放在屋頂的下面。由於木材實在是太多,堆成了一座座的小山,視線被嚴重的阻擋,行走在其中,就好像是走迷宮一樣。要不是薛知蝶對這裡非常的熟悉,張准本人獨自走在裡面,十有***要迷路。

    從五龍河又或者是其他地方送過來的木材,都是送到這裡來處理的。從大海裡撈上來的木材,都是濕漉漉的,被滾輪一路運輸到這裡以後,就被滑輪組吊起來,然後堆成一座座的小山。要說這裡的木材價值如何?絕對不少於十萬兩銀子。

    要造船,首要的程序,就是獲得乾燥的木材。含有太多水分的木材,是無法造船的。為什麼部分的戰艦會出現嚴重的龜裂?就是因為木材的乾燥處理得不好,偷工減料了。木材的乾燥處理,最好的辦法,肯定是自然風乾。一般來說,只要在沒有雨水的情況下,木材在通風的地方放上四五年的時間,就可以完全乾透了。

    然而,自然乾燥需要的時間很長,張准等不及,虎賁軍海軍也等不及。因此,薛知蝶使用了特殊的烘乾技術。她在木材處理工場的另外一側,修建了很多的地下暖爐,日夜不停的使用火炭炙烤土地上面的木材。在這樣的烘烤下,一般的木材,只要三個月的時間,就能處理完畢。

    好像蒼山船,還有劍牙艦上面的部分木料,都是使用這樣的烘乾技術,臨時趕製出來的。否則,虎賁軍海軍,根本不可能得到這麼多的造船木材。此外,這項技術需要的成本也很高。修建這樣的地下烤爐,還有每天十二個時辰不間斷的燒炭,都是耗費很大的。這也是造船廠花錢如流水的原因。要趕時間,那只有出錢了。

    但是,烘乾技術畢竟是拔苗助長,是有隱患的。在建造小型戰艦的時候,這些隱患還不明顯,大型戰艦就不行了。飛龍炮的後坐力還不是很大,一般的木材能夠承受。紅衣大炮的後坐力,如此巨大,一般的木材,就無法承受了。一旦木材出現龜裂,再被紅衣大炮的後坐力一震,龜裂的情況就會越來越嚴重,最終出現致命的裂縫。

    「這些木材,都是準備自然風乾的。」

    薛知蝶解釋說道。

    她所指的木材,體形都非常的龐大。不少的大樹,都要兩人才能合抱,有的甚至要三個人才能合抱。張准看到的最大一根木材,恐怕要五個人才能合抱,當初也不知道是怎麼將它拖上來的。將它砍下來的人,應該也有不錯的本事。要是稍微出現疏忽,大樹倒下來的方向出現偏差,死的人就多了。

    一路上輾轉運輸,應該也是耗費了不少人的腦力和體力的,最終才被送到這裡來。能長到這麼大的樹木,樹齡至少上百年了。事實上,張准計算了一下年輪,發現這根木材,已經有兩百多年的歷史了,當真是令人歎為觀止。

    「這個百年老檀,是從威海衛送來的。」

    薛知蝶含笑說道。

    「威海衛?」

    張准微微有些愕然。

    他還以為是從五龍河送來的,沒想到,居然是從更遙遠的威海衛送來的,真是太偉大了。從威海衛送到這裡來,當真是不容易啊!陸地上運輸肯定是不可能的了,只能是通過海路運輸。

    「一艘商船拖著它,在海上走了五天的時間,才進入麻灣。又用了足足一天的時間,才最終將它弄到這裡來。幸好,老天保佑,一路上都沒有遇到風暴,有驚無險。」

    薛知蝶含笑解釋說道。

    「哦,難怪!」

    張准若有所思的說道。

    就知道造船是一項很偉大,很瑣碎的工作,沒想到,居然厲害到這樣的程度。這麼大一根木材,即使是用商船拖著,也是很危險的。一旦有風暴,大浪將木材湧動起來,往商船上面一撞,非將商船撞開一個洞不可。好在,老天還是給面子的,沒有出現惡劣的天氣。

    薛知蝶進一步解釋說,這些木材,都是準備用來建造龍神艦的。龍神艦是虎賁軍海軍未來的主力戰艦,排水量高達600噸,配備64門飛龍炮,16門紅衣大炮。要建造這樣的大型戰艦,對木材的要求自然很高,木材的積累非常關鍵。

    蒼山船等船隻,壽命是基本上可以忽略不計的。因此,對於木材的要求,基本上也可以忽略不計。劍牙艦的中型的戰艦,注意要害部位的木材質量就可以了。出現一些細微的問題,後果也不會很嚴重。從目前劍牙艦的使用情況來看,質量還是比較滿意的。

    但是,龍神艦不同。龍神艦的設計使用壽命,至少在二十年以上。要保證在二十年的時間,不出現大的致命的問題,在材料方面,一定要採取最高標準的規格,不能有絲毫的疏漏。紅衣大炮的後坐力很大,一條小小的裂縫,在強大的後坐力震動下,都可能爆裂,湧入大量的海水,從而導致龍神艦沉沒。

    當初鄭和下西洋的福船和寶船,很多都被放置了超過三四十年的時間,期間完全沒有任何的維修保養,都還基本保持完好。除了先進的建造工藝,高超的建造質量,還和木材本身的高標準是分不開的。當時的龍江造船廠,可是集中了全國所有地區的優質木材,挑選最好的用來造船的。

    虎賁軍目前還無法弄到那麼多的優質木材,因此,對於木材的乾燥處理,非常關鍵。一般說來,至少要存放三到五年的時間,才能滿足基本的需要。幸好,由於山東的天氣,一直都非常乾旱,空氣很乾燥,所以,這個時間,可以稍微短一點,大約兩年的時間就足夠了。

    「這些點木材,夠用嗎?」

    張准關切的問道。

    「不夠!」

    薛知蝶肯定的回答。

    她解釋說,龍神艦因為是大型的戰艦,對木材的要求很高,除了硬度和柔韌性之外,對於木材的年齡,還有直徑大小,都有明確的規定。不要看眼前的木材很多,一座座小山似的,其實啊,真正可以用來建造龍神艦的,還不足半成,就是不足5%。其他的,都只能是用來建造其他的戰船。

    龍神艦的龍骨、桅桿、檁木、炮架,全部都要堅固而柔韌的木頭,規格是越高越好。其他的部位,木材的質量,也是越高越好。這個質量,怎麼說呢?詳細的參數太繁瑣,簡單的說來,最好是有大量百年以上樹齡的大樹。要是樹齡超過三百年,那就更好了。要是有千年古樹做龍骨,這艘龍神艦的質量,會更加的優越。

    「百年以上樹齡的大樹……不好找!」

    張准躊躇著說道。

    山東各地的樹木,最多也就是幾十年的樹齡。一大片的樹林裡面,年齡在百歲以上的樹木,可能就那麼幾棵。要是只要幾十棵或者幾百棵的百年大樹,張准或許可以在山東找到。但是,薛知蝶需要的,卻是成千上萬棵的百年大樹。這就不容易了。

    張准曾經仔細的研究過,山東主要的木材產區,乃是在青州府和濟南府的山區。登州府中部的山區,也有一些。但是,這些木材產區,百年以上的樹木,數量還是比較少。看來,有必要成立一支專門的木材調查隊,到虎賁軍控制的所有區域,將所有可以造船的木材,都全部登記起來,保護起來。

    當年的英國,為了大批量的建造木製風帆戰列艦,將全國所有的大樹,都編號處理。凡是被編號的大樹,其他人都不得加以傷害,只有皇家海軍可以利用。大英帝國還利用自己的強大武力,將日德蘭半島和斯堪的納維亞半島的大樹都砍光了,然後又去砍美洲的大樹。

    現在的虎賁軍,可沒有當年大英帝國的條件,只能是在自己的控制範圍之內尋找樹木。或許,在泰山、徂徠山、沂蒙山等山區的深處,可以有更多的發現也說不定。至於北直隸和南直隸,還有河南,就別指望有滿足條件的木材了。

    張准當即將自己的想法,和薛知蝶說了。薛知蝶表示沒有問題,木材調查隊,可以由她派人組成。但是,相應的其他權力,例如保護大樹,禁止其他人砍伐的法令,卻是要虎賁軍大都督府政務部發出。

    「法令沒有問題!」

    張准肯定的說道。

    「玉麟哥哥,韃子的手上,有很多的千年大樹。」

    薛凝影在背後笑瞇瞇的說道。

    「嗯。」

    張准無意識的回應。

    他當然知道韃子那裡,有大量的古老樹木。韃子控制下的東北,特別是長白山和大興安嶺,向來都是我國最大的木材產區。在這兩個地方,千年以上的大樹,比比皆是。問題是,虎賁軍想要去砍長白山和大興安嶺的樹木,暫時還沒有好辦法。

    派人上岸去偷襲韃子,那是沒有太大問題的。打了就跑,韃子只能是自歎倒霉。但是,砍了那些幾個人合抱的大樹,還要拉回來,那就是神仙都做不到了。長白山和大興安嶺,距離海岸的距離,都相當遠啊。皇太極不是笨蛋,他肯定不會讓自己的計劃得逞的。

    該死的是,朝鮮那邊,好像也沒有這麼多的木材。一般的木材倒是挺多,能夠用來做龍神艦的卻是不多。朝鮮的北部山區,又掌握在韃子的手上,虎賁軍只要靠近,必然會被韃子察覺的。

    唯一的辦法,只能是和皇太極交換。現在虎賁軍的手上,有不少的籌碼,都是皇太極需要的。要皇太極用木材來交換,應該不會有太大的問題。但是,這裡面到底是個什麼樣的交換價格,還得好好的思量。皇太極此人很狡猾,要是察覺到虎賁軍需要大量的木材,他一定會坐地起價的。這傢伙,不能等閒視之。

    「玉麟哥哥,雲南那邊也有很多大樹。」

    薛凝影忽然又說道。

    「嗯!」

    張准依然是無意識的回應。

    他當然知道雲南那邊也有大樹,橫斷山脈一帶,都是原始森林。熱帶雨林的樹木生長速度快,樹木成材的年限,要比北方的樹木少得多。在那邊,幾十年樹齡的大樹,需要好幾個人合抱的,比比皆是。但是,這些樹木的缺點,也是明顯的。

    首先,是樹種可能不是很合適。並不是說,所有的樹木,都可以用來造船的。需要特殊的樹種才可以。如杉木、松木、柏木、柚木、榆木、赤木、樟木、楠木、楸木、梓木、櫧木、檜木等。其次,熱帶雨林的樹木,乾燥處理起來,耗時也很長。為啥?裡面都是水啊!

    此外,從雲南搞樹木,最大的阻力,還是人為的因素。雲南的大樹,要從長江放下來,從長江口出來,然後再從海上運送到山東。不但是雲南,江南所有的木材,都必須走這樣的路子。就算是從安南等地購買的木材,同樣要經過大海北上。

    這必然會驚動一個人。

    誰?

    當然是鄭芝龍了。

    或許,鄭芝龍現在的確有些忙,暫時顧不上他張准。可是,一旦張准有大量的木材,從長江放下來,鄭芝龍要是不馬上派遣戰船攔截的話,他就是傻子了。白癡都知道,張准要這些木材來做什麼。虎賁軍海軍一旦強大起來,肯定是要和鄭芝龍發生衝突的。一山不能容二虎,一海又何嘗能容兩條蛟龍?

    鄭芝龍在陸地上的力量,或許不咋的,但是在大海上的力量,絕對不能輕視。海戰和陸戰,有很大的區別。孫子兵法什麼的,在海戰上,基本上沒有用處。海戰,決定性的因素,還是雙方的實力。虎賁軍海軍,就算努力的奮起直追,在短期內,也無法追上鄭芝龍啊!

    「木材問題,我來解決吧!」

    張准大包大攬的說道。

    下屬無法處理的問題,他向來都是積極的往自己的身上攬的,絕對不會推卸責任。這是作為領導者的覺悟。

    「只要有足夠的木材,其他方面,都不成問題。」

    薛知蝶自信的說道。

    張准點點頭。

    一行人繞過木材處理工場,出現在船塢裡面。

    鷓鴣灣造船廠所有的船塢,都在熱火朝天的趕工。所有的船塢,都全部有戰艦在建造。同時幹活的,差不多有三千人。這麼大規模的造船廠,即使是張准,都有點咂舌不已。海軍,真他媽的是用錢堆出來的。

    最引人矚目的,當然是那些即將完工的劍牙艦了。按照工程進度,這些劍牙艦將在三月初完工,然後下水海試。要是沒有意外的話,在四月份就會交給虎賁軍海軍投入使用。

    三月份即將下水的劍牙艦,總共是十八艘。換言之,到四月份,虎賁軍海軍,就有三十艘的劍牙艦了。三十艘的劍牙艦,可以組成三支大白艦隊。三支大白艦隊啊!哈哈!即使是鄭芝龍北上,虎賁軍也不用擔心了。

    對於劍牙艦的建造速度,薛知蝶也是相當滿意的。看著這些不斷完工的戰艦,她的感覺就非常好。她將自己的全部精力,都耗費在這裡了,無論外面發生什麼樣的變化,都改變不了她對這裡的感情。

    「你覺得這些劍牙艦如何?」

    張准忽然有點奇怪的問道。

    「挺好的!」

    薛知蝶下意識的回答。

    「怎麼個好法?」

    張准進一步問道。

    「呶,很強大的海上力量。」

    薛知蝶思索片刻,慢慢的回答。

    她轉頭看著張准,有點不滿的說道:「想讓我恭維你,覺得你很強大了?好吧,你現在的確是很強大了。」

    張准搖搖頭,緩緩的說道:「你們薛家的事情,現在應該可以說出來了吧?」

    薛知蝶臉色微微一沉,隨即眼圈有些發紅。

    她拚命的造船,幫助張准壯大虎賁軍的實力為了不就是報仇雪恨的那一天嗎?現在,這一天終於是靠近了。

    哽咽片刻,薛知蝶緩緩的說道:「我父親……」

    其實,薛家的事,認真追究起來,並不是非常的複雜,就是官場上的你死我活的鬥爭。唯一有點特別的,就是涉及到鄭芝龍海盜集團。

    薛知蝶和薛凝影的父親,是東林黨的成員。而馬士英,卻是閹黨的成員。崇禎皇帝上台以後,雖然在開始的時候,的確殺了不少的閹黨,可是後來,他感覺東林黨的人也不是很好,於是又漸漸的開始提拔閹黨,以此遏制東林黨的勢力發展。這樣一來,東林黨和閹黨的鬥爭,就更加的殘酷,更加的複雜了。

    聽完薛知蝶的講述,張准思索片刻以後,若有所思的說道:「在江南,有多少的官員,是擁護鄭芝龍的?」

    他這樣問,是有目的的。虎賁軍能夠在山東組建一個利益共同體,相信鄭芝龍肯定也可以。沒有人可以獨自生存,鄭芝龍也不行。只有將身邊的人,都用利益捆綁起來,才能形成強大的合力,才能一起謀取更大的利益。要說鄭芝龍連這麼點認識都沒有,他也無法搞出這麼大的動靜來。

    薛知蝶沉思片刻,謹慎的說道:「具體的我不知道。但是,肯定不少。」

    張准點點頭,又緩緩的問道:「馬士英和鄭芝龍,你覺得他們會共同進退嗎?」

    薛知蝶沉思片刻,輕咬牙齒,謹慎的說道:「可能性很大。」

    張准輕輕的點點頭。

    他最擔心的,其實還是鄭芝龍對江南的滲透。江南的大商家,尤其是參與海上貿易的,要是得不到鄭芝龍的批准,他們的商船,根本不可能在海上跑。換言之,鄭芝龍掌控著江南相當多人的海上經濟命脈。在必要的時候,鄭芝龍振臂一呼,還是可以糾集不少人的。

    相對於皇太極來說,鄭芝龍在海上的力量,還要更加的難對付一點。因為,對於目前的虎賁軍海軍來說,鄭芝龍海盜集團,絕對是個龐然大物,而飛龍炮的優勢,也不像虎賁銃那麼明顯。甚至,直到目前為止,虎賁軍海軍,還沒有自己的紅衣大炮呢。

    那個什麼揚州商會,張准都有點懷疑,裡面是不是有鄭芝龍的影子。江南的大商家,若隱若現的,總是表現出一些怪異來。如果這些怪異,用鄭芝龍來解釋,就順理成章了。鄭芝龍不願意看到張准坐大,暫時又騰不出手來對付張准,所以才會通過揚州商會,給張准施加壓力。

    「對了,你去過東番島嗎?」

    張准忽然問道。

    所謂的東番島,就是後世的台灣島。明朝的版圖,包括了遙遠東北方的庫頁島,卻沒有包括台灣島。這是非常怪異的。不得不說,在版圖上,明朝的確是有缺陷的。這麼大一個寶島,明朝的統治者,居然一點都不動心,當真是不可思議。

    「去過幾次。」

    薛知蝶點頭回答。

    「上面的情況如何?」

    張准關心的問道。

    薛知蝶仔細的想了想,秀麗的眉毛悄悄的蹙起來,慢慢的說道:「情況很不好。當地的土著,對外來的人口,可不是很歡迎。在東番島的南部,好像有紅毛鬼在這裡築城。我只是聽他們說起的,具體的情況不知道。」

    張准若有所思的點點頭。

    東番島的情況很複雜,張準是知道的。那裡有當地的土著,有外來的流浪人口,有鄭芝龍海盜集團的人,還有西洋來的各國洋人,還有大量的荷蘭紅毛鬼。但是,要積極主動的進攻鄭芝龍,台灣島就是虎賁軍海軍第一個要拿下的目標。

    這意味著,只有三十艘的劍牙艦,還遠遠不夠。至少需要十幾艘的龍神艦,還有上百艘的劍牙艦。同時,還需要強大的海軍陸戰隊,還需要至少上百艘的大型後勤運輸船隻。

    這些都是什麼?都是白花花的銀子啊!

    真的是任重而道遠啊!

    【今天的第二更送到!六千字大章!】
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