第666章沒有最糟！只有更糟！
對於自己的老丈人做的好事，崇禎自然是一無所知。現在的他，有一大堆的事情需要處理。他的心情，也處於不穩定的狀態，時好時壞。他還沒有從孫承宗被殺，還有北直隸一片糜爛的傷心中完全的恢復過來。但是偶然間，他又會處於極度的自信當中，認為自己還可以力挽狂瀾，恢復昔日明國的輝煌。
高陽城失守和孫承宗被殺的消息是十萬火急送到北京的。孫承宗遇害，盧象升也知道此事非常小可，當然不敢怠慢，第一時間派人入京奏報。崇禎得到飛奏是在快迸午膳時候。他登時臉色大變，頭腦一蒙，幾乎支持不住，連連跺腳，只說：「嗨！嗨！嗨！」隨後放聲大哭。
崇禎皇帝從來沒有在乾清宮中這樣哭過，使得乾清宮的大小太監和宮女都十分驚慌，有頭面的都跪在地上勸解，沒有頭面的都在簾外和簷下屏息而立。乾清宮的周圍，都是混亂一片。在哭泣中，崇禎忽然想起什麼，跟著大吼一聲：「那個盧象升！抓起來！候審！」
一個站在簷下的老太監，曾經服侍過萬曆和天啟，一向不大關心宮外的事，總以為雖然有戰亂和天災，大明江山的根基如鐵打銅鑄般地牢固。他日夜盼望能親眼看見國運中興，此刻忽然知道高陽城的消息，又見皇上如此痛哭，忍不住哽咽流淚，不忍再聽，腳步蹣跚地走到僻靜地方，輕輕地悲歎一聲，不自覺地說道：「唉，天，可是要塌下來啦！」
至於崇禎皇帝的怒吼，自然有其他的太監飛快的傳旨。內閣這邊，不敢拖延，急忙擬旨，然後派錦衣衛小隊送去高陽城。結果，一道聖旨下去，盧象升就被逮捕進去了昭獄。其實，內閣閣臣裡面，包括首輔溫體仁在內，都是有些同情盧象升的。遺憾的是，現在崇禎皇帝正在火頭上，他們哪裡敢觸崇禎的霉頭，給盧象升說情？
這年頭，能打仗而又毫無怨言的人，真的不多了，盧象升就是其中的一個。內閣本來還想著，給盧象升更多的權力，借助他平定天下。沒想到，居然出了這樣的事情。他們不得不感慨，當真是天不佑大明，盧象升是個人才，卻因為孫承宗的死，不明不白的進去了昭獄。
這件事，說大不大，說小不小。孫承宗是崇禎的老師，位極人臣，他的死，對朝廷打擊的確很大。但是，孫承宗就算位極人臣，也依然是一個臣子，即使是崇禎的老師，也沒有必要表現得如此的誇張。崇禎皇帝如此的震怒，其實是包含有私心的。
一直以來，崇禎事事都要標榜自己的至孝，以賺取虛名，結果，這次弄出了大件事，連自己的老師都沒有保護住，被韃子給殺了，他還孝個屁！好不容易才建立起來的形象，受到了致命的打擊，露出了下面的醜陋和粗鄙，這才是崇禎發怒的主要原因。
如果崇禎真的關心孫承宗的死活，就應該命令京營迅速出兵，派騎兵到達高陽城，強行將孫承宗撤出來。有皇帝的詔令，孫承宗無論如何的頑固，都必須遵守。換言之，只要崇禎出手，孫承宗就保住了。但是，崇禎並沒有出手，而是坐看孫承宗被韃子殺死。
結果，噩耗傳來，他又哭得跟死了爹娘一樣，裝出一副至純至孝的樣子來，不得不令人從內心裡產生反感。套用一句古話，便是早知如此，何必當初！生前不關心別人，死後才放聲大哭，虛偽至極。內閣的溫體仁、范復粹、陳寅等人，一個個都是老奸巨猾的人物，哪裡會不知道這一點？
正是因為擔心自己的冷漠刻薄被臣下看穿，崇禎才要拚命的哭泣，拚命的表示自己對孫承宗的傷心。在這個時候，別人是萬萬不能參與此事的，否則，惱羞成怒的崇禎，肯定會連自己都一竿子擼下來。明明是自己做得不對，卻總是找臣子來頂罪，這已經是崇禎的習慣性動作了。
崇禎哭了一陣，慢慢的停止了。一則是由於司禮監掌印太監王承恩也聞信跑來，跪在他的面前勸解。二則是想著必須將高陽城事稟告祖宗神靈，還要處理高陽城的善後事兒。崇禎止了哭，揮退眾人，孤獨地坐在乾清宮西暖閣的御榻上沉思。
午膳時候，撤去了照例的奏樂，將幾十樣菜減到十幾樣，叫做「撤樂減膳」，表示國有不幸，皇帝悲痛省愆。崇禎正在用膳，忽然又想起高陽城的事，悲從中來，簌簌淚下，投著而起。原想午膳後休息一陣，方去稟告祖宗神靈，現在實在難以等待，他也不乘輦，步行去奉先殿，跪在萬曆的神主前嚎啕大哭。
被殺死的乃是孫承宗，並不是皇室的成員，崇禎為什麼要去萬曆皇帝哪裡哭？原因很簡單，孫承宗是萬曆皇帝引導進來的，最先是在詹事府做事，隨後被萬曆指定為朱常洛的老師。朱常洛就是短命的泰昌皇帝，崇禎的老子，登基個把月就一命嗚呼了。結果，孫承宗就做了天啟帝朱由校的老師。朱由校駕崩以後，孫承宗又做了崇禎的老師。
因此，可以這麼說，孫承宗曾經是三個皇帝的老師。這也是崇禎如此傷心的原因。三任帝師，最後竟然不得善終，這對於他的名聲，實在是太大的打擊了。要說這個時候，崇禎的內心裡，沒有一點後悔，那也是不對的。要是知道孫承宗會真的被殺，他是會考慮派遣京師出動的。只可惜，他當時還有幻想，覺得高陽城能夠支撐到盧象升的到來。
「都是盧象升的錯！」
崇禎想到盧象升的名字，立刻將所有的罪過，都推到了他的身上。皇帝是永遠不會出錯的，有錯的永遠都是臣子。要不是盧象升行動遲緩，不及時的救援高陽城，孫承宗又怎麼會死？孫承宗不死，他又怎麼會在大臣的面前，丟了面子？
自從登基以後，崇禎的心性，一直是很驕傲的，總是想著重振朝綱，整頓國力，重新恢復昔日天朝上國的威風。年號崇禎就是重振的意思。但是，令他感覺到意外的是，自從登基以後，好事幾乎沒有，倒是連續的打擊，接踵而來。
先是韃子連續入寇，將北國蹂躪得不像話，然後是陝西亂軍肆虐，始終無法清剿乾淨。隨後是山東又出了一個張准，鬧得天翻地覆。現在，居然連三任帝師都死在了韃子的手中，他的錯誤決策，也被自己的臣下看穿了。這使得他的雄心壯志，他的忍辱負重，都受到了極大的打擊。
周皇后聽到消息，急忙傳旨田、袁二妃，太子和永、定二王趕快來到坤寧宮，率領他們趕到奉先殿。因為不奉詔不得入內，便一齊跪在殿門外，勸皇上回宮進餐，不要過於悲傷，損傷「聖體」。崇禎哪裡肯聽，反而哭得更痛。為了掩飾自己內心的醜陋，崇禎要將這個哭戲都做足了。
偏偏其他人沒有醒悟到其中的道理，還以為崇禎是真的傷心，當真是急得不得了。皇后等勸著勸著，一齊大哭起來。因為皇帝、皇后、貴妃、太子和二位小王都哭，眾多隨侍的太監和宮女無不哭泣。從殿內到殿外，一片哭聲，好像就要亡國似的。
院中有四棵古柏，其中一棵樹身最粗，最高，相傳在嘉靖年間曾經遭過雷擊，燒死了一邊樹枝，但到萬曆初年大部分的枯枝重新發芽，比別的枝葉反而更旺。宮中的老太監們說，這一棵古柏有祖宗神靈呵護，從它的榮枯可以占驗國運。
遺憾的是，近幾年，不知什麼緣故，從樹心開始枯死，使得大半樹枝都枯死了。就在那最高處的枯枝上，有一個烏鴉窩。如今那只烏鴉在窩中被哭聲驚醒，跳上乾枝，低頭下望片刻，忽然長叫兩三聲，飛往別處。無論在什麼時候，聽到烏鴉的叫聲，都是不祥之兆。一時間，宮內的氣氛，更加的黯然。
崇禎又哭一陣，由太監王承恩攙扶著哽咽站起，叫皇后和田、袁二妃進去，也跪在萬曆的神主前行禮。等她們行禮之後，他對她們哽咽說：「祖宗三百年江山，從來無此慘變。朕御極以來，敬天法祖，勤政愛民，未有失德。沒想到建虜如此猖獗難制，禍亂愈演愈烈，竟至高陽城失守，帝師被戕。帝師死於建虜之手，三百年來是第一次。朕如何對得起列祖列宗！」
說畢又大哭起來。
他為著向上天加重「省愆」，不僅「撤樂減膳」，連葷也不吃了。演戲當真是到了十分。雖然他平日非葷不飽，對完全素食很不習慣，但是他毅然下了決心，傳諭御膳房，百日之內不要再為他預備葷菜。皇后怕損傷他的身體，率領田、袁二妃來乾清宮勸他停止素食。他搖頭拒絕勸解，含著淚歎口氣說：
「朕年年剿賊，天天剿賊，竟得到這樣結果！朕非闇弱之君，總在為國焦勞，勵精圖治，可惜上天不佑，降罰朕躬。朕不茹葷，不飲酒，只求感格上蒼，挽回天心耳。你們好不曉事，不明白朕的苦衷！」
孫承宗乃是帝師，這帝師的情分，有如父子。崇禎又事事要標榜自己的至孝，自然要為孫承宗處理後事。令他揪心的事，孫承宗全家，包括六個兒子，兩個侄子，十二個孫子、侄孫之類的，都全部罹難了。現在，前方連孫承宗的旁系親屬，都暫時沒有找到。這個消息，又讓崇禎的至孝形象，受到極大的打擊。
作為皇帝的，如果真的關心自己的老師，必然會時常的噓寒問暖，關懷體貼，幫助老師的家人親戚什麼的，謀取一份不算過分的職業，對於一個皇帝來說，那是一點問題都沒有。就算孫承宗潔身自好，不好意思插手官場，安插自己的子女，有皇帝的詔令在，孫承宗也不會不好意思。其他人更不敢說什麼。皇帝幫助自己的老師做點事情，誰敢說三道四？尊師重教，你小子懂不懂？不懂！回家去好好的反省反省！
但是，崇禎並沒有這麼做。在孫承宗致仕以後，崇禎基本上就遺忘了自己的老師了。現在的結果是，孫承宗的兒子，侄子，都沒有擔任任何的官職，全部都在高陽城的家裡賦閒。結果韃子一來，就全部罹難了。這也讓崇禎覺得，別人看自己的眼神都不對。因為，孫承宗只要有一兩個兒子在異地擔任官職的話，也不至於全家罹難，連處理後事的親屬都找不到了。
為了掩飾自己的虛偽，崇禎有心給孫承宗風光大葬，偏偏國庫又十分空虛，侯恂一張死人臉，拿不出多餘的銀子來。崇禎只得在宮中籌款。他自己拿出體己銀子一萬兩，皇后拿出四千兩，田妃三千，袁妃二千，太子一萬，慈慶宮懿安皇后一千，加上慈寧宮皇祖宣懿惠康昭妃和皇考溫定懿妃各五百，共湊了三萬一千兩銀子，命司禮監太監王裕民前往高陽城，尋找孫承宗的親屬，妥加照顧。
「傳令群臣！「
「明日上朝議事！」
傷心過後，崇禎還得勉強提起精神，召集群臣商討對策。
韃子還在北直隸肆虐，要是不盡早想辦法解決，只怕還會惹出更大的事端來。孫承宗的死，讓不少的大臣，都暗中對崇禎的刻薄寡恩感覺到心寒。崇禎自己心知肚明，必須想辦法補救。
次日，即正月二十六日，上午辰時剛過，幾位內閣輔臣，六部尚書和左右侍郎，各科的給事中，都奉召進宮。他們先在皇極門內的金水橋外會齊，穿過宏政門、中左門，到了右後門。門內就是皇帝經常召對臣工的地方，俗稱平台。
昨夜傳諭說今日在此召對，但這裡冷冷清清，只有一位太監在此等候。他對眾官員說，因御體偶感不適，改在乾清宮中召見。於是這一群朝臣繼續往前走，繞過建極殿的背後，進入乾清門。門外有兩個高大的鎏金獅子，左右各一，在太陽下金光閃爍。
平日，如果朝臣們有機會奉召來乾清宮，如心情不太緊張，總是忍不住向這兩個獅子偷瞟幾眼，欣賞它們的神態優美，前朝的能工巧匠竟然將雄壯、威武、秀麗與活潑統一於一身。但今天他們都沒有閒情欣賞獅子，在太監的帶領下繼續前進。
因為國家遭到慘重事變，皇上的心情極壞，所以大臣們的心中十分惴惴不安，怕受嚴責，而不負責任的科、道官們也半真半假地帶出憂戚的神情，同時在心中準備著，一有機會，就要向他們所不喜歡的張鳳翼、梁廷棟等人攻擊，博取「敢言」的好名聲。
進入乾清門就是御道，兩邊護以雕刻精緻、線條厚重而柔和的白玉欄杆和欄板。群臣從御道的兩側向北走，直到崇階，也就是南向的丹陛。中間是一塊巨大的石板，雕刻著雙龍護日，祥雲滿佈，下有潮水。結構嚴密、完整，形象生動。
群臣低著頭從兩旁的石階上去，到了乾清宮正殿前邊的平台，即所謂丹墀。丹墀上有鎏金的銅龍、銅龜、銅鶴，都有五尺多高，成雙配對，夾著御道，東西對峙；另外還有寶鼎香爐，等等陳設。群臣一進乾清門就包圍在一種十分肅穆與莊嚴的氣氛中，愈向前走愈增加崇敬與畏懼心清，一到乾清宮正殿前邊，簡直連大氣兒也不敢出了。
太監沒有帶他們走進正殿，卻帶他們從正殿簷外向東走去，到了東角門。有幾個人膽子較大，抬頭看見牆上貼著一張已經褪了色的黃紙帖子，上寫：「貞侍夫人傳聖諭：東角門內不准喧嘩。」
因為深宮事秘，與外延幾乎隔絕，看了這張帖子的人們都不知道這被稱做貞侍夫人的是誰。但是大家心中明白，必是皇上平日心情煩亂，又要省閱文書，所以不許太監、宮女在這角門內大聲說話。角門旁邊有一座小建築，垂著黃色錦簾，門額上懸一小匾，上寫昭仁殿。
太監連揭兩道錦簾，大家躬身進去。向東，又連揭兩道錦簾，群臣進到最裡邊的一間，才到了皇帝召見他們的地方。崇禎面容憔悴，坐在鋪有黃緞褥子的御榻上。榻上放一張紫檀木小几，上邊擺幾封文書，還有一隻帶蓋的茶碗放在蓮葉形銀茶盤上。左邊懸一小匾，是崇禎御筆書寫的「克己復禮」四字。
等群臣叩頭畢，崇禎叫他們起來，然後歎口氣，神情憂傷地說：「朕御極九年，國家多事，又遇連年饑荒，人皆相食，深可憫惻。近日，唉，竟然禍亂愈烈，建虜攻陷高陽城，帝師被害。」
他的眼圈兒紅了，傷心地搖搖頭，接著說：「孟子說，親親而仁民，仁民而愛物。連帝師也不能保全，皆朕不德所致，真當愧死！」
首輔溫體仁急忙說道：「皇上，請節哀順變。」
其他的所有大臣，都齊聲恭請聖安，請崇禎節哀順變。
對於孫承宗的死，在座的部分的大臣，對其中的原因知之甚詳，將原因歸咎於崇禎自己。但是，也有部分的大臣，對其中確切的原因，不太瞭解，便將原因歸咎於兵部和盧象升。甚至，有人認為，是洪承疇指揮不當。每個大臣各有各的想法，神態上卻是怎麼都看不出來。
崇禎慢慢的停止哭泣，頗有些苦澀的說道：「時局艱難，大家有什麼好辦法？韃子如此肆虐，如何是好？」
范復粹是新進的閣臣，聞言就出列說道：「皇上，韃子肆虐，非大軍不可清剿。臣斗膽建議，派大學士督師，聚集遼東、宣大、陝西、山東、河南的軍力，圍攻韃子於保定府周圍，一舉滅之。」
他的語調非常激昂，卻沒有引起太多的回應。
在場的其他大臣，可沒有范復粹這樣的雄心壯志。范復粹之前一直都在大理寺，聲名不顯，誰也不知道崇禎為什麼會突然將他提拔起來，然後進入內閣。范復粹以前從來不涉及軍務，對朝廷官軍的戰鬥力，不是非常瞭解，所以才會有這樣的說法。
而其他的大臣，對於朝廷官軍的戰鬥力，都是有所耳聞的。對於王坤和高起潛等人的能力，更是知之甚詳。在他們看來，明軍就算全部撲上去，也未必能夠幹掉韃子。韃子都是騎兵，來去如風，明軍根本包圍不住他們，一旦出擊，還有被韃子各個擊破的危險。
另外一個閣臣陳寅皺眉說道：「此事不妥。宣大軍團，遼東軍團，乃是我軍左右之臂膀，不能輕易調離。再說，我軍不擅長野戰，一旦離開堅城，容易為敵所乘。」
范復粹皺眉說道：「既然兩大軍團都無法調離，那麼，皇上是否可以下旨，讓張准率軍西進，增援保定府等地？」
聽到張准的名字，所有的大臣，精神微微一震，隨後又神情複雜，不發一言。范復粹的提議，當然是好的。董家堡的戰果，在場的大臣，基本上都知道了。由張准帶領虎賁軍西進，解保定府之圍，應該沒有太大的問題。唯一的問題，乃是張准的附帶行動。幾乎可以肯定，張准的部隊去到哪裡，哪裡就是他的地盤。
現在，朝中的各位重臣，要是誰還不明白張准的野心，那一定是化外之人了。張准的野心，基本上可以用司馬昭之心，路人皆知來形容，張准自己也沒有掩飾過。張准打敗韃子是沒有問題的。但是，打敗了韃子以後，北直隸的地盤，都是他張准的了。張准已經控制了山東，要是再控制北直隸，朝廷恐怕真的只有遷都了。
「又是張准……」
崇禎感覺自己的嘴巴，非常的苦澀。
張准？怎麼又是張准？以前，大臣們議事，總不會一下子就將張准的名字搬出來。但是現在，才說了幾句話，張准的名字就出現了。這讓崇禎覺得非常的惱火，又非常的不服氣。難道，天底下，除了張准，就沒有其他人可以對付韃子了嗎？
不信！
朕絕對不信！
天底下，絕對有比張准更厲害的人才！
崇禎凜然說道：「除了張准率軍西進，就沒有其他的法子了嗎？」
眾大臣你看看我，我看看你，隨即保持沉默。顯然，他們是默認了崇禎的提問了。王坤和高起潛的那麼點本事，他們當然知道。要他倆出去和韃子廝殺，還不如直接將他倆逮捕下獄算了。洪承疇倒是有幾分的本事，可是，他在真定府那麼遠，回天乏術啊！
崇禎沒想到，居然會是這樣的結果，他的意思，居然沒有人理會。連素來靈活剔透的溫體仁，都閉目養神，裝作什麼都不知道的樣子。崇禎氣不打一處來，狠狠的說道：「朕就不信，沒有這個張准，就不能行事！朕相信楊嗣昌乃是天生奇才，由他接替盧象升，出任五省總理！」
范復粹急忙說道：「皇上，楊嗣昌經驗尚淺……」
崇禎氣呼呼的說道：「楊嗣昌在邊關已經五年，張准才幾年？」
范復粹頓時無言以對。
皇上耍賴皮了，他還要說些什麼？
於是，朝會結束，詔令楊嗣昌為五省總理，接替盧象升。
回到內閣上書房，范復粹氣鼓鼓的將手板一扔，不滿的說道：「諸公，你們真的相信楊嗣昌能夠主事嗎？這個小人，在邊關五年，除了喝兵血，貪污軍餉，還懂得什麼？」
陳寅看看四周，深沉的說道：「你以為楊嗣昌願意接管五省總理這個燙手的熱山芋嗎？那都是皇上的意思！你沒看出來？你偏偏還提到張准！皇上的忌諱，就是張准！」
范復粹依然氣鼓鼓的說道：「放著好好的張准不用，偏用楊嗣昌！我看北直隸的局勢，沒有最糟，只有更糟！」
他的家鄉，就在登州府的黃縣。黃縣戰鬥的時候，張准就住在范復粹的家裡。因此，有關黃縣戰鬥的經過，范復粹是知道得非常清楚的。范復粹相信，出動張准去對付韃子，一定是沒有問題。張准和他的虎賁軍，就好像是一把利刃，可以刺穿所有韃子的心臟。
溫體仁意味深長的說道：「牧之，你困了，回去歇息吧！」
范復粹氣呼呼的轉身就走，連自己的手板都不要了。
陳寅無奈的歎息一聲，跟溫體仁告罪一聲，也轉身走了。
今天的朝會，他是抱著很大的希望去的，認為自己的建議，應該會得到崇禎的支持。結果沒想到，崇禎的心思，好像根本不在戰事上面。更多的，好像是在……做樣子？嗯，陳寅的直覺，感覺崇禎是在做樣子，好像是要掩飾什麼，根本不是要確切的解決問題。這天下是崇禎的，他自己都不關心，其他人又何必如此的著急？回家享樂便是！
溫體仁默默的站在案桌的前面，也不知道在想什麼。今天，他是第一次沒有替崇禎圓場。這對於他來說，需要不少的勇氣。幸好，他已經想好了退路。好久以後，他才坐下來，整頓筆墨，拿出空白的奏章，端端正正的寫道：「臣惶恐告罪……臣年事已高……乞骸骨……致仕……」