劉培方忍住離別的悲痛，把劉慶媛安置在小山洞裡躲藏好後，轉身朝部隊集中的地方走去。路上，他遇到急匆匆四處尋找自己的那個心腹。他叫心腹趕緊收住人馬，吩咐大家不要驚慌，憑借有利地勢和工事，沉著應戰。
但心腹告訴劉培方，不少人見解放軍攻勢如此兇猛，人心已經開始浮動起來，士氣急劇下降。除大量被炮彈炸死的人外，很多人已經朝山下逃去了。儘管他開槍打死了幾個逃跑的人，但根本無法挽回局面，所以只有到處找劉培方，希望他能鎮住眾人。
劉培方聽著，沒有說話。他一路走，一路叫住驚慌失措的手下，身邊逐漸聚集了一撥人。劉培方把手槍拔出來，說為黨國效忠的時刻到了。心腹悄悄地問劉培方，被關在大院子裡的唐門宗族的人，是不是該先「解決」了再說。
劉培方想了想，覺得沒有必要了。如果要去「解決」他們的話，勢必引起唐門宗族的反抗。本來自己的人就少了很多，到時弄個兩敗俱傷，還如何對抗解放軍？再說了，「解決」唐門宗族，需要消耗大量的槍支彈藥，這些武器還不如用來對付解放軍。唐門宗族，就讓他們逃去吧。
解放軍的重炮火力實在太猛了，劉培方的人馬不斷死傷，有人熬不住了，趁機偷偷逃跑。劉培方也被炮火追得滿山亂跑，到最後，他一回頭，身後一個人都沒有了，連那個心腹都不知道去哪裡了。
一切都完了。劉培方哀歎一聲，靠著一棵大樹，一屁股坐在地上。「**救國」的夢，果然成為美夢。自己再也無法等到台灣**「反攻」大陸的那一天了，自己當初選擇跑到唐家寨，現在看來或許真的是一個錯誤。如果到華鎣山去，說不定還能和解放軍周旋起來。山下，解放軍的人馬正源源不斷地朝山上湧來。如果被解放軍抓住，自己「一世英名」就將毀於一旦。寧可死，也不能當解放軍的俘虜。
劉培方檢查了一下手槍，裡面還有兩顆子彈。他慢慢舉起手槍，對準了太陽穴。他的腦子裡，閃過了女兒的身影，不知道女兒是否按照自己的吩咐，在小山洞裡安穩地藏著？此前承諾要去把她叫出來，如今已經沒有了可能。女兒啊，你今後的生死，只有靠你自己了！劉培方眼含熱淚，嘴裡大聲地喊著「媛媛，爸爸愛你，永別了」，然後扳動扳機，飲彈自盡。
劉培方的那個心腹是在半路上和劉培方分道揚鑣的。他趁劉培方不注意，在轉過一個山角的時候，他假裝蹲下去繫鞋帶，讓劉培方和其他人走在前面，然後就轉身朝另一條路溜去。這條路，他此前已經偵察好了，很偏僻，路很難走。結果，原本以為很安全的路，也有解放軍把守著，他只能束手就擒。
那人被解放軍捉住後，供認了自己是**的身份，並全盤交待了他們如何霸佔唐家寨、將唐門宗族軟禁、以唐門名義殺害羅營長等。解放軍這才意識到事情的嚴重性，趕緊要求對唐門宗族的倖存者進行搶救，並要求將罪魁禍首劉培方捉拿歸案。戰鬥結束後，解放軍沒有抓到劉培方，發現一具開槍自殺的屍體，從手槍的樣式分析，此人應該是一個比較大的**將領，就讓那人去指認屍體。
那人見到屍體，立即肯定地說，就是劉培方。**的其他將領，也是死的死，降的降，抓的抓，無一漏網。但那人卻發現，劉培方的女兒劉慶媛不知所蹤。他吧這個事情上報了解放軍，解放軍在救治和俘虜名單中，沒有發現有15歲的女孩子。又將那人帶去辨認所有屍體，均沒有發現劉慶媛，劉慶媛被列入了下落不明的名單中。劉培方的那個心腹，後來被公審後槍斃了。
卻說劉慶媛被劉培方推進小山洞後，看著洞口被堵上，洞內漆黑一片，她又急又怕，放聲痛哭。外面的炮彈聲不絕於耳，落在附近的炮彈將小山洞震得發抖，洞頂上的泥塊和碎石也跟著掉了下來。所幸這個小山洞做工的確牢固，經受住了炮彈的轟炸，沒有坍塌。當然，也是劉慶媛運氣好，如果有一發炮彈正好打在小山洞上方，劉慶媛也只有葬身其中了。
為了趕走黑暗的恐懼，劉慶媛點上一支蠟燭，抱膝坐著，看著蠟燭，聽著外面的槍炮聲。大約一天時間過後，外面的槍炮聲停止了。劉慶媛經過極度的恐懼後，情緒漸漸恢復了正常。她聽到外面有人說話，但那些人說話的聲音都是北方口音，很顯然，那些人不是**。
唐家寨已經被解放軍攻破，已經成為事實。以父親的性格，他寧可死也不會成為解放軍的俘虜。想到這些，劉慶媛悲從中來，不禁痛哭失聲。但她立即意識到，自己的哭聲會引來解放軍，她只有壓抑住，無聲地流淚。
在小山洞中的日子是難熬的。劉慶媛遵照父親的叮囑，餓了就吃乾糧，困了就抱頭睡覺。她用父親留下來的手錶，計算著時間。日子一天天地過去，外面再也沒有人走動，也聽不到人說話了。
這樣熬過了半個月的時間，劉慶媛計算著時間是深夜。想到自己已經在洞裡熬過了這麼長的時間，不能再這樣下去了。洞裡很潮濕，她渾身感覺很不舒服。她決定出去，即使碰到解放軍，即使最後免不了是死的結局，她也願意。
抱定最多一死的信念後，劉慶媛使盡全身的力氣把洞口堵著的石頭推開，爬了出來。外面果然是夜晚，沒有月亮，只有稀疏的幾顆星星。她適應了周圍的環境後，開始四處查看。昔日的樹木、房屋，悉數被毀。她沿著唐家寨山頂走了一圈，沒有發現有人，也沒有發現尚存的房屋，全都毀壞了。看來，解放軍已經把這裡打理乾淨後撤走了，這裡不過就是一片焦土。
過去的生活，都沒有了，一切都必須從頭開始。劉慶媛從以前的一個嬌嬌女，在短短的時間內，迅速地成熟起來，正如父親所說，今後全靠自己了。劉慶媛返回小山洞，將餘下的乾糧及其他物品包裹好，趁黑下山。她不敢往大城市走去，唯恐遇到熟人被認出來。她也不知道自己該往哪裡去，但有一個目的很明確：離唐家寨越遠越好，離成都越遠越好，離過去的生活圈越遠越好。
逃亡的路上，她也聽到有人在議論唐家寨的事情。所有人都說，唐家寨上的人都死光了，唐門宗族一個不留。劉慶媛聽到這些，心裡很是難過。她沒想到，因為父親，唐門宗族遭受了滅門之災。讓她更難過的說，她從別人的議論中，確認了父親自殺身亡的消息。
劉慶媛不知自己走了多遠，她終於來到了一個小鎮。她身上的盤纏已經用光了，只剩下父親留給她的那塊手錶。當然，她捨不得把手錶賣掉，畢竟那是父親留給她的唯一紀念物品。她在鎮上一家小旅館幫著打雜，留了下來。這家小旅館是一對老夫婦開的，兵荒馬亂的年代，小旅館生意不好，也請不起人。劉慶媛自願幫著他們，因為條件非常簡單：只要有住的、吃的就行，不要工錢。
老夫婦見劉慶媛長相乖巧，為人機靈，做事勤快，就答應收留她。更打動老夫婦的是，劉慶媛說她是孤兒，父母都在戰爭中不幸相繼死去。老夫婦原本有個兒子，但被強行拉去參軍死在戰場上了，聽到劉慶媛訴說自己的身世，老夫婦想起了死去的兒子，對劉慶媛就像對待自己的兒子一樣的好。
過了幾年，因為形勢的發展，老夫婦把小旅館關閉了，劉慶媛進了鎮上的一家小工廠。由於老夫婦對劉慶媛一直很好，劉慶媛也和老夫婦之間建立了深厚的感情。老夫婦沒有了生活來源，劉慶媛就靠著自己在工廠上班掙的錢，養活他們，並給他們看病送醫，像對待父母一樣對待他們。
老夫婦先後離去後，劉慶媛的歲數也大了，她經人介紹，嫁給了工廠裡的一個小伙子，過上了普通人家的生活。「文革」中，劉慶媛因為身世不明，來歷不明，曾被人懷疑過。幸虧她為人機巧，人緣不錯，危機很快就過去了。但她為了不被別人抓住任何把柄，一個深夜，她將父親留給她的手錶扔進了河裡。為此，劉慶媛曾傷感了好長一段時間。
隨著年歲的增長，劉慶媛開始有意識地將過去的那段歲月忘記，尤其是要忘記唐家寨的那段記憶。她不敢把自己的身世和經歷告訴任何人，包括家人。雖然如今的時代已經與過去大不相同，但她仍擔心，一旦說出來後，萬一被別有用心的人知道了，自己倒是不要緊，但後代尤其是孫子李威的前途就會受到莫大的影響。
今天聽到李威提起唐門還有後代倖存，並且幫助過他們，腦子中那塵封多年的記憶又被打開了。這麼多年來，她漸漸明白了很多事情，很清楚當年父親對唐家寨做的事情是很不對的，唐門宗族被滅門，也是父親一手造成的。劉慶媛心中對這事充滿了內疚感和罪惡感，父親已死，她得為父親做下的罪孽贖罪。