慈元閣閣主方鴻謹初現面目，是個一團和氣的油滑商人，寒暄說話時，好是一番花團錦簇，讓人自動忽略掉他的江湖身份，然而當他略一嚴肅，凝目打量我們的時候，我卻能夠感受到在這肥胖的軀體裡，到底還是藏著一頭恐怖的野獸，以及擁有的恐怖力量。
這是一個極為厲害的人，很多人都只記得慈元閣會做生意，但是卻忘記了，能夠在風波險惡的商場上立下足來，並且長足發展，這些人都是靠著什麼樣的實力。
本來我瞧見慈元閣少東家和幾個掌櫃的，實力並不算突出，只以為慈元閣實力不過泛泛，但是瞧見了慈元閣閣主這氣派，才知道我剛才的估計應該還是有所出入的。心中無鬼，我們都坦然面對著慈元閣閣主的掃量，不喜不悲，淡然自若。
很快，他笑了起來，說我剛才已經聽黃大先生說起此事，三位的修為都是一流，能夠得到你們的襄助，我自然沒有什麼可以拒絕的，不過還是有一份擔心，那邊是我們此番前來，準備充裕，計劃是將那真龍引誘而出，並不一定會前往湖底龍巢。若是如此，未必能夠有得你們所需要的龍涎液，而若沒有酬謝三位的重禮，我心不安，也有些不敢生出勞駕諸位的想法。
小叔點了點頭，說我們前來洞庭尋龍，消息閉塞，時間左右也是虛耗，倘若能夠與你們一起，得到些真龍蹤跡，不管結局如何，都不會煩擾到你們的計劃。
見我們說得陳懇，慈元閣閣主哈哈一笑，說能夠得到三位襄助，鴻謹自該高興才是，不過雙方合作，醜話可都需要說在前頭，我這裡有三點要求，如果你們都能夠應允，那麼我們立刻攜手上船，共赴大澤深處；倘若不行，大家一拍兩散，日後江湖相見，我還記你們一份情誼。
小叔拱手，說還請指教。
慈元閣閣主伸出三個手指，說其一，上得船中，這船如何走如何停，如何追尋蹤跡，都需要聽我們所言，不得擅自行動，也更不能妄加指責。小叔點頭，說這是自然，我們雖然能夠望氣推斷，但終究只是業餘，比不得你們準備充分，怎麼會指手畫腳呢？
慈元閣閣主滿意地笑了，收回一根手指，說這其二，如果碰到危險，不可妄自奔逃、擾亂士氣，需得同進同退，風雨同舟才行。小叔傲然應了，說我們這些人，只要認定了夥計，自然不會做那種背棄同伴、貪生怕死的勾當，要是怕死，何必不遠千里地跑到這裡來，受這風吹雨打呢？
那慈元閣閣主拱手，說三位武勇，我已經聽得了黃大先生轉述，這裡說最後一個事情，倘若此行要碰到旁的門派，還發生了衝突，如果與你們有舊，還請提前告知，這樣對雙方都有好處，免得最後刀兵相向了。
小叔這會兒僵住了，回過頭來看我們，雜毛小道上前一步，說方閣主，我們與旁人倒無甚恩怨，只與邪靈教有些許仇隙，不過他們與你，似乎也是如此。這裡我可以向你保證，倘若是碰到親近的人，我們自然當勸，勸無用，我們則迴避；但倘若是碰到了仇怨，自然是一起併肩子上，不多半點兒猶豫，你說可好？
慈元閣閣主聽得我們之言，撫掌哈哈大笑，連道了三聲好，說本來還擔心此行高手不足，有了三位，當真是天衣無縫了。
他笑完，躬身請我們上船：「三位先生，請！」
慈元閣閣主先前考較我們時語氣嚴肅，而此時卻又是恭恭謹謹，將我們心頭的怨氣多少也化解了一些，當真是一個八面玲瓏的角色。乘著小艇，我們來到了湖中大船之下，上面有軟梯放下來，順著爬上了船頭，我才瞧見這木船比我想像中的更加大一些，宛若樓船，船頭有一個獸首，是那麒麟模樣。
這船除了骨架，基本上都是用那由油浸拋光的天然老齡杉木構成，我的目光巡視一周，並沒有瞧見有任何現代化的電子儀器，便是剛才所見的那十幾盞燈，都是煤氣燈，而非電燈。
眾人陸續上船，然後將那兩艘小艇吊上來，綁在船側，慈元閣閣主瞧見我們三人皆是一幅好奇模樣，便笑著問你們是不是很奇怪，為何這船上一點兒電子設備都沒有，而我卻沒有租用現代輪船，或者直接搞一艘遊艇、或者退役炮艇過來呢？
我們點頭說是，又不是沒有錢，何必搞得這樣簡陋？
這慈元閣的閣主哈哈一笑，指著這船上週遭物件，說你們別看這船模樣不濟，卻是我悉心謀奪而來，頗費了些心思。按理說，弄一艘現代化大船過來，並不是難事，然而我們又不是來度假的，而是尋龍，一來有這電子設備和燃油發動機在，八輩子都見不著半點兒龍影，二來即便是出現了，哪怕是軍艦也免不得一翻，誰也不是過來送死的，對不對？所以我才從常德老翁手上軟磨硬泡，弄來了這艘尋龍號來。
聽著慈元閣閣主這般洋洋得意，我們都有些心中癢癢，說這船有什麼奇特的地方麼？
「自然有！」既然都在同一條船上了，慈元閣閣主便也沒有賣關子，直接說起此船的利害之處來。
原來這尋龍號原本為常德一個吳姓老頭子所有，那個老頭子在江湖上名聲不顯，不過他的來頭卻頗大，是那失傳久已的墨家子弟，世代造船，先祖曾是元末義軍陳友諒的水軍督造官，造下了偌大的水軍來，船上都可跑馬，縱橫淮泗，後來陳友諒落敗於朱元璋之手，他的先祖和彭和尚一同退隱，世代依舊造船，沿襲著墨家精妙的手藝。
這船是那吳老頭傾盡了畢生心血所造，船上的每一塊船板，每一根鐵釘和每一處結構，都經過他親手製作，船身外表與尋常無異，但是結構卻採用了墨家古法，內壁紋繪得有符文，鬼神不侵，無論風浪多大，左右搖晃而不得倒，實在是乘風破浪的絕佳利器。
既然名曰「尋龍號」，那船上自然少不了許多佈置，不過這些慈元閣閣主到底還是避諱我們，並沒有和盤托出，不過還是叫來除了在船艙底部划槳的八位力士，總共二十四人來與我們見面，這二十四人有的是慈元閣本閣中的修行者，有的則是高價請來的供奉，大多都熟識水性，其中也不乏高手，眼睛含電，銳利非常。
這裡面，便有先前那名獲得龍鱗的坐館道人，本名喚作劉永湘，是個沉悶之人，貓在暗處不說話。
船上所有人總共加起來，足有四十二之數，可見慈元閣此番前來，可謂是傾巢而出，志在必得，不過既然連一字劍這般譽滿天下的十大高手都被聘，前來坐鎮，顯然他們也是有了充足的準備。
彼此見過了面，大家也算熟絡，談了一會兒，我們因為當天奮戰許久，又趕了一個多小時的路，十分疲憊，慈元閣已經在後艙騰出了一個房間來，給我們三人住宿，於是到了房中，將行李放下，有人送來了熱水，在船尾一個房間裡洗漱完畢之後，我們也沒有多言，讓朵朵在旁照看，然後匆匆睡去。
船上不比陸地，一直都顛簸不平，外面的大雨歇了一些，艙房裡潮氣頗重，又搖搖晃晃的，其實並不好睡，我在睡夢中一直朦朦朧朧，並不安穩，不知道過了多久，突然聽到船頭傳來一陣急促的腳步聲，間或夾雜著喊叫，我立刻直起身子來，瞧見小叔和雜毛小道都已經蹲在門前，從門口的裂縫往外看去。
「怎麼回事？」
我朝著兩人問道，雜毛小道沒有回頭，而小叔則答我，說剛才好像遇到了一支船隊，沒我們的大，但是有三艘，慈元閣的人熄了燈，躲入附近的蘆葦蕩中去，那船隊也有些忌憚，遠遠地繞開了，並沒有接上來。
我點頭，說也是木船麼？小叔答是，想來也是前來尋龍的，不過不知道是不是熟人而已。
尋龍號停止了前行，躲入蘆葦蕩中靜候，四下一片寂靜，唯有微微的波浪聲，從窗外傳了過來。
龍靈之屬，對現代設備最是不喜，所以我們此番前來的時候，在慈元閣的人監督下，早已經將身上所有的電子設備都丟掉了，我們又沒有手錶，故而連時間都不知道，往外面望去，只感覺黑麻麻的，想來還只是三、四更天。
慈元閣的人並沒有過來叫醒我們，顯然他們並不打算跟那支船隊打照面，只希望彼此都有所顧忌，相互理智對待。我等了十多分鐘，感覺四下寂靜，困意又浮上了心頭，先前和楊知修拼得太厲害了，我只想著趕緊誰上一覺，將精神給養足了，明天不至於萎靡不振，於是便不再理，閉上眼睛繼續休息。
大概過了半個多小時，我又聽到一聲奇怪動靜，從西面傳了過來，緊接著一陣急促的腳步聲響起，我們艙室的門給人敲響，那人焦急地喊道：「陸先生、兩位蕭先生，閣主有緊急要事相商，請三位到前艙一敘。