在與唐道襲的交談中，使者秉持大義，努力勸說對方回心轉意，但結果並不樂觀。
胞弟之仇？這個似乎不能怪人家燕王吧？說起來，當初是咱們不地道，主動出兵跟著梁軍去打人家的，現在戰死了，又說要報仇，道理上也站不住啊。你看，我們蜀王就比較大度，王宗佶將軍和三萬西川子弟戰死上黨，我們就沒有去尋仇嘛。冤冤相報何時了，大夥兒都是大唐的臣子，眼見天下就要太平了，做事情應該為百姓考慮考慮嘛。
篡逆欺君？這個恐怕不能這麼說吧？燕王是襄王之後，是李唐宗室之一，說小了，這是人家的家事，這一百年來，天子之位更換來更換去，叔侄之間、兄弟之間相互傳位，又不是頭一次了，這很正常！往大了說，燕王品德不凡，有他坐龍椅，大唐才會興旺嘛。
這番說辭，實在令使者很是無語。
當然，唐道襲也並非一味向著燕王說話，他也同樣表示，如果楚軍能夠就此息兵的話，他很樂意和趙匡凝聯兵，在均州、鄧州一線組織防務，以備不測。而這，也是楚國使者此行均州的唯一收穫。
使者很快返回了鄧州，趙匡凝對這一結果很驚詫，他不敢置信的問使者，難道蜀王就不怕燕王從此坐大？難道唐道襲不知道，要是將來燕王撕毀合約，派兵南下的時候，就一切都為時晚矣？
使者很無奈的回答了一句：「其自恃有兩川之險，不虞兵憂。」
對此，趙匡凝只能啞然。
不過無論如何，趙匡凝還是和唐道襲達成了默契，在他將兵力用在鄧州方向以對付燕軍（這個時候的燕軍已經不在沿用此軍號了，但趙匡凝肯定是不願承認對面的軍隊是代表朝廷的）的時候，蜀軍不能趁火打劫，從背後給自己捅刀子。
趙匡凝是個很倔強的人。當然也是個「不畏強權」的人，當年梁王朱全忠聲威最為顯赫的時候，他也敢起兵對抗，雖然沒有蜀軍作伴，他依然決定討伐「燕逆」。不過他也不是傻子，能夠尋找到盟友當然是最好的。
吳王楊行密正在和燕逆作戰，屬於趙匡凝的天然盟友，他當然要派人去聯絡的。除了楊行密以外，江南西道的閩王劉審知、嶺南道的漢王劉隱，都在趙匡凝的聯絡人選之內。只不過這兩家都在南邊，讓他們出兵的話，一來道長且阻，二來經過自己的地盤自己也放心不下，故此只是想打打秋風，讓他們幫襯點糧秣。
八月初六，趙匡凝得了一個好消息，閩王王審知和漢王劉隱雖然沒有同意向北派兵，但卻同意了趙匡凝的要求。提供了一批糧食、軍甲和兵刃，數量不少，足敷五萬大軍三月之用。但這些東西不是白送的，王審知和劉隱各自提出了苛刻的條件。要求瓜分趙匡凝控制下的嶺南道北六州。
對於這個要求，趙匡凝咬牙同意了。他決心傾國一戰，畢其功於一役，區區六州之地算得了什麼？只要此戰能勝。還怕中原沒有六州之地來補償自己嗎？
既然決定了出兵，趙匡凝就需要認真考慮用兵方略，他重新將元和版的大唐輿圖取出來。開始仔細審視北方的對手。這麼沉下心來一看，頓時感到頭皮發麻。
自西向東，隴右道、關內道、京畿道、都畿道、河東道、河南道、河北道，都在燕逆的控制範圍之內，再加上關外沃野千里，整個北中國都在李誠中的掌控之間！這是一個比當年梁賊最鼎盛時期還要強大得多的對手，自己將怎樣對抗這樣的對手呢？此刻的趙匡凝，頗有一種由內心勃然而發的澎湃激情，以一己之力，獨抗巨逆，雖情勢險惡，吾卻一人前往！以一己之力翻覆天下大勢，重振大唐雄風，就算最終事敗，卻也足稱英豪！
某家趙氏，必將千古留名！
激情過後，趙匡凝苦苦思索破敵之策，終於再次下定了決心——仍舊從鄧州北上，直搗洛陽！燕逆雖然貌似強悍，但實則掣肘極多，只要將東都拿下，必將震動天下，屆時無論是岐王李茂貞也好，還是齊王王師範也罷，定會響應自己，隴右、關內、緇青都將重燃烽煙，就算是歸附燕逆最早的河東諸將，想必也會重新振作，到時候定叫燕逆焦頭爛額，首尾不能相顧！
趙匡凝計議已定，便立刻發佈軍令，向自己控制下的各州開始徵募軍士、徵收軍輜。但是軍令執行的並不順利，原因無他，先前攻打荊軍的消耗太重，各州縣已經快要沒有餘糧了。除了糧食的問題外，各州縣都在叫苦，說是眼下秋收在即，徵募丁壯之事宜緩，待秋收之後再募軍士方為上策。
於是趙匡凝不得不壓下焦躁的心緒，等待秋收。一直到九月底，各州縣的秋收事宜才算完成，倉廩中重新堆滿了糧食，新募的丁壯也開始陸陸續續向鄧州解送。
但是，這麼一等，便等出了問題。之前的探報已經表明，旬月以來，燕軍似乎已經覺察出形勢不妙，正在向南陽調集軍馬，以備不測。南陽地處伏牛山以南，漢水以北，正卡在趙匡凝北上洛陽的道路之上，是楚軍必須攻佔的重鎮。
鄧州距南陽八十餘里，兩地之間一片坦途，沿官道而行的話，大軍攜帶輜重也僅需不到三天。只可惜夏天的時候，楚軍拿下鄧州所耗費的時間太久了，致使趙匡凝沒有能夠來得及去攻打南陽，在楚軍圍困鄧州之際，南陽城頭便已經出現了燕軍的身影。
按照一個月來探報的描述，至十月二十日，南陽城連續三次有燕軍大隊增援。第一次約莫千餘人，七日後的第二次，入城的燕軍大約在兩、三千上下，十月二十日，第三批入城的燕軍同樣在兩、三千人左右，因此，趙匡凝估測，南陽城內有大約五千到七千名燕軍。
從十月底開始，南陽城東南六七里外的白河邊上，燕軍開始修築營寨。這座營寨建立在十多座起伏不定的矮小丘巒間，按照營寨的規制而言，大約可以容納數千人。
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p;南陽城和白河邊上的軍寨互為犄角之勢——這是守城的最佳策略，趙匡凝完全能夠理解，關鍵是軍寨中有多少燕軍呢？花了三天工夫，趙匡凝仍然沒有得到確切的回報，但有一條重要情報反饋到了案頭：白河軍寨與南陽城都打成同一個番號——「莫州軍」。
莫州軍是燕逆手下九軍之一，人數在一萬兩千人左右，這已經是天下皆知的事了，這麼看來，駐守南陽的應該就是莫州軍了，南陽城內有一半，白河軍寨有一半。除了莫州軍外，探報並沒有看到燕逆手下其餘八軍的蹤影。對此，趙匡凝在大唐輿圖上進行了一番大膽的揣測。
燕軍在淮泗之間正與吳軍作戰，吳國兵力很強，聽說那邊主持戰事的燕軍將領是鍾韶——此人是上黨決戰的指揮者，是燕逆手下的頭號悍將。以鍾韶在燕軍中的地位，既然進行的是「國戰」，那麼至少應當指揮兩到三個軍壓在淮泗一線，否則他兵力不夠。
河東、鳳翔都是新附之地，無論如何，燕逆會駐兵鎮守，聽說燕逆在上黨和陝州各建了一個行營，想來就是震懾河東和鳳翔的了，這樣一來，至少又去了兩個軍。
鎮守洛陽的是幽州軍，這是已知的消息，那麼燕逆的老巢幽州，想必也同樣需要至少一軍駐守，這就又去了兩個軍。
算來算去，南陽的莫州軍似乎是燕逆唯一可以派出來的軍隊了，當然或許還會加上一些新歸附的軍隊，比如河東軍、鳳翔軍、宣武軍等等，但這些軍隊燕逆絕不可能單獨調用，最好的方式就是打散了作為各軍的補充。趙匡凝一直在打聽李誠中的秉性，他知道此人最忌諱手下出現軍頭，是不是讓這些投降的軍隊重新成了氣候的。
甚至很有可能，這些軍隊都還在洛陽周圍，在燕逆的眼皮子底下——換了自己，同樣不會對其放心的。
這麼看來，北進洛陽的戰事應當分作兩次，南陽是第一戰，打敗了莫州軍，拿下南陽後，將在洛陽城下還有一戰，那一戰，或許才是最後的決戰！
經過一個月的籌備，趙匡凝將自己控制下的各州所能徵募的軍士全數調到了鄧州一線，總共五萬餘人，其中最依仗的，還是跟隨自己常年作戰的一萬餘老軍，也是自己親自指揮的牙軍，剩下的四萬人，則有兩萬戰兵、兩萬輔兵。
依靠這五萬人，想要正面擊敗燕逆不太可能，但要攻下洛陽，趙匡凝卻很有信心。說起來，燕逆崛起太速，別看控制的地盤大，但經營的時間太短，雖說兵力遠甚自己，但兼顧太多，既要震懾新拿下的各道州縣，主力又在與吳王征戰，只要戰事能夠進行的快一些，燕逆絕計抽不出兵力來和自己爭鋒。這，就是自己最後的機會！
十一月初八，前往江都的信使返回了鄧州，他帶來一個不好的消息，吳軍丟失了泗州，那一戰，著實傷了根本。吳王楊行密非常急迫的請求趙匡凝立刻向北用兵，最好能盡快直搗東都，以策應正在淮南進行的大戰。
趙匡凝詳細詢問了信使有關泗州大戰的詳情，信使對作戰的過程並不清楚，但卻轉告了吳王的一句話：若是楚軍再有遲疑，恐吳國將支撐不到明年了！
趙匡凝揮手讓信使離開，然後陷入了沉思。
十一月初十，趙匡凝親率四萬大軍，由鄧州而出，直撲東北八十里外的南陽！(未完待續