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由定州繼續向東北方向而行，又陸陸續續見到了太行山餘脈。官道也沿山腳下的平原而開，行在道上，遠望青山如黛，勾勒天際，周圍農田麥熟，金浪滾滾，田邊散落著三三兩兩的農戶人家，炊煙裊裊，隱聞雞犬鳴吠之聲，好一派安逸祥和的畫面。
李存勖征戰十數年，很少能見到如此景象，恍惚中不似人間。怔怔良久，回頭下令：「諸軍士行道謹慎，不得驚了戰馬，若是踩踏農田，某便要行軍法。」下令聲並不大，黑鴉軍眾騎兵也都悄然應諾，彷彿怕驚擾了此中的平和安寧一般。
且行且走，山脈漸逝，農田被甩在身後，一行人忽然間齊聲長出了一口氣，相互對視，不覺莞爾。官道於此分開，向北去往易縣，向東則直接前往易水上的木橋。景進詢問李存勖，是進易縣還是直接過易水，李存勖想了想，道：「秋收在即，官府當是繁忙的時候，咱們便不去攪擾了，直接過河就是。」
景進引著眾人選擇向東的官道，行了不久，便見一條潺潺河流蜿蜒在前方。此刻已是秋天，落葉隨風不時漫舞，輕輕墜入淺流之中。順水而行，好一片涼意。
景進是伶人出身，對曲藝故事最為熟稔，當下笑道：「此處便為易水，當年刺客荊軻便是由此出燕，西入咸陽。太子丹聚壯士送行，望荊軻背影，擊築而歌。」說著，不知從身上何處搗騰出一面小號築琴，單手而持。右手捏著一支小竹尺撥打擊弦，口中高歌：「風蕭蕭兮易水寒——壯士一去兮——不復還！」
本來是很蕭索悲壯的詞句，但景進演繹時故意拿腔作勢，配以縮小了數倍的築琴和竹尺，偏偏動作誇張，實在讓人忍俊不止。李存勖和郭崇韜都被逗樂了，身後黑鴉軍騎士也自哈哈大笑。
李存勖笑指景進：「景官兒啊景官兒，戲耍英雄，實在該打。哈哈！」
嬉笑間沿河北上，卻在渡口木橋畔被幾名軍士所擋。軍士恭恭敬敬向河東一行道：「還請諸位河東貴客少待，某家經理正在趕來，欲見貴客一面。」
景進上前搭話：「是你家張經理？」
軍士點頭應是。景進向李存勖和郭崇韜笑道：「有一頓牙祭可打了……這些是易定保安公司的軍士，河北這邊喚作『保安』，管事的稱呼『經理』，張經理便是原易州兵馬使張公慶將軍。」
「原來是張將軍？既如此。咱們且等待就是，某記得年少時，曾見過張將軍一面。張將軍乃某之叔輩，也是熟人。」李存勖向郭崇韜道。
等了沒多久，馬蹄聲響，十多騎自易縣方向而來。行至近前，一名大漢帛衣轡頭，飛身而下，幾步跨到李存勖面前，上下打量了一番，哈哈大笑：「亞子，多年不見，你竟然如此高壯了，某險險認不出來了！」
李存勖恭恭敬敬向張公慶行禮，口稱「張叔」，隨後又將郭崇韜引見給張公慶。張公慶挽著李存勖和郭崇韜就向橋邊的哨棚行去，邊走邊吩咐：「酒宴可曾預備好？某要與亞子和郭典謁多飲幾盞！」又向景進道：「好你個景官兒，也不帶貴客去易縣，害某白做一番準備，今日席間須得罰你多說幾個故事，說不好打你板子！」
景進嬉笑著答允了。
哨棚後已經立了一座四面敞透，只遮天幕的帷帳，酒宴便設於其間，各式肉餚、各色菜蔬琳琅滿目，看得李存勖和郭崇韜眼都花了。眾人入席而坐，黑鴉軍則自有人安排吃食。
張公慶一番暴發戶的嘴臉，不停介紹著菜式，口中勸大家多吃，實則暗含炫耀。蒸雞、鹵鴨、白水全羊、魚羹、油爆大蝦、烤獐腿、菜蔬鹹湯、時令瓜果……在每張條案上疊了足有三層。張公慶還故作謙虛道：「這餐沒在城裡吃，野地中，便只好將就些了。」
別看李存勖和郭崇韜都是河東高層，但河東疲敝，兩人生平以來從沒吃過那麼豐富的宴席，邊吃邊自駭然。李存勖道：「張叔客套，這餐飯太過耗糜了，侄兒愧領……」
張公慶一擺手：「不過幾十貫罷了，當不得什麼。」笑瞇瞇的看著李存勖和郭崇韜吃了一會兒，勸了幾盞酒水，將席間一名葛袍中年介紹給李、郭二人：「此為姚記東主，與某相熟，姚東主素聞亞子盛名，今日慕名前來，欲向亞子致酒。」
李存勖倒還罷了，郭崇韜專司軍甲之事，在河東便知盧龍重商賈，商戶在河北地位很高，且財力雄厚，甚至許多軍械都是商戶所造。郭崇韜曾與盧龍商賈打過交道，知道他們的能耐和實力，便拉扯著李存勖接受了姚東主的致酒，並不怠慢。
於是張公慶打開了話頭，原來卻是要推薦姚氏去河東修路。
這件事情不是李存勖和郭崇韜能夠做主的，二人不敢輕易表態，張公慶和姚東主似乎也知道這一點，簡單說了兩句便不再深談，只道不久後想親自去河東拜訪，需要李存勖和郭崇韜引見相關人等。
酒宴之後，河東一行就要啟程，姚氏東主安排人分送河東人等禮物，李存勖一份、郭崇韜一份，景進一份，就連隨行的黑鴉騎兵也人手一匹帛絹，於是車隊又加了兩架大車。
乘著這個空檔，李存勖私下拉著張公慶來到旁邊，說盧龍方面沒有給張公慶官職，如果張公慶願意的話，可以去河東，李存勖擔保他能夠在河東再行建樹。這是李存勖在席間打探到的消息，知道張公慶歸附盧龍後，沒有授予實職，所以為張公慶惋惜。可沒想到張公慶卻對李存勖的建議不置可否，說笑了幾句便將話頭岔了過去，倒令李存勖頗感意外。
辭別張公慶之後，李存勖和郭崇韜談及此事，郭崇韜也大惑不解。景進插言道：「張將軍恐怕是不願來河東的。」
李存勖忙問究竟，景進道：「張將軍雖無官職，但卻過得十分滋潤。易定保安公司不在盧龍節度府職編之列，卻愜意得多，一應諸事皆可自決。關鍵是張將軍油水撈得十足，每年都可從盧龍節度府承接不少軍務，錢糧報酬很高，另外還兼管查處官道行路費之事，可從商賈處獲得大量分潤。易定二州的官道便是適才那位姚東主所築，關卡路費由姚東主收取，三成上繳節度府，餘者自留，其中有一部分就是分給張將軍的保路費，聽說每年不下數千貫！
亞子將軍和郭典謁沒有去易縣，若是去了便知，張將軍家宅已經翻修過兩次，亭台樓閣、水榭畫廊，嘖嘖，那叫一個美不勝收！讓張將軍來咱們河東為將，聽上去風光，實則不如遠甚。上次某和監軍去張將軍府上做客，張將軍曾對某等歎道，說征戰廝殺了一輩子，現在也到了享清福的時候了——咱們河東征戰頻繁，張將軍就沖這個，恐怕也是不願過去的。」
李存勖聽後長歎道：「張將軍老了……」
郭崇韜卻從景進的話裡聽出了很多東西，追問修官道的事情，等景進又詳細講解了一番後，郭崇韜很是疑惑：「某知道盧龍商賈之富，令人歎為觀止，卻不知竟然富庶到這等地步，可以單獨修築那麼長的官道。卻不知他們哪裡來的如許錢財？」
景進是盧龍通，本人對錢財又很是上心，聽了郭崇韜的疑問，滿臉憧憬道：「兩年多前，當時燕王還是營州都督，率軍征伐渤海、新羅，一舉蕩平遼東。聽說從兩國拉錢、拉物回來的大車沿途不絕，足足拉了一個多月！姚東主便是從那次征戰後發家的，聽他本人說，他還參加過渤海西京之戰，是奪西京的七十二義士之一……聽說直到今日，每年春夏之際，渤海和新羅都要向幽州解送大量錢糧。燕王重商，這些錢糧有很大一部分要周轉至各家商賈頭上……可惜咱們河東沒能參逢其事，否則，哎……」
他嘴上可惜的是河東沒能參逢其事，但想的卻是自己怎麼沒趕上這好時機。
過了易水便是范陽，范陽——大安山一線是拱衛幽州的屏障，自百五十年前便是盧龍軍事重地。老帥劉仁恭在世時，為了抵擋宣武、魏博、義武、成德諸鎮聯軍，耗費人力物力營建了龐大的堡寨群，李誠中接手幽州後，繼續予以完善，現在駐紮於范陽的是新立的定州軍。
在景進的嚮導下，河東一行沒有驚擾范陽駐軍，而是向東繞過范陽，從固安北上，經過回城，抵達幽州。越近幽州，越能感受到繁華。此時村舍逐漸密集，田畝纖道上已有官府在組織農人收割。官道上車馬往來非常熱鬧，走上幾里便有茶肆酒鋪供路人歇息。
離幽州尚有十五里時，官道陡然開闊起來，足足能容四駕馬車並行。這樣的工程令李存勖、郭崇韜二人咋舌不已。
幽州南門五里外的接官亭，李存勖見到了前來迎候的官員，卻是盧龍節度府從事、渤海國鴻臚寺卿李怠墨。李怠墨的另一個身份讓陪同前來的郭崇韜深感滿意——燕王義子。(……)