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趙在禮一直認為，自己所部兩千人並不是什麼「保安」，他也沒有如同李小喜一般，建立什麼「分公司」，相反，這支軍隊一直被他抓在手裡，如同他當年所率領的榆關守軍一般進行重整和訓練。
這支兩千人的軍隊由趙在禮擔任指揮，張龍為虞侯，毛璋為牙兵押衙。旗下各都各隊主官則由周知裕當年麾下平州軍尚存的軍官接掌，而各級伙長，則是他在挑選士兵的時候，專門從大安山事變後被迫依附劉守光的平州老兵中選調。這樣一支軍隊無疑具有很深的平州系烙印，被趙在禮等平州系老人認為是不折不扣的平州軍。雖然盧龍軍內部沒有這支軍隊的編制，但他們卻時刻以平州軍的身份要求自己。
雖然和李小喜所部並稱為兩大保安公司，但這支軍隊的行事風格卻與李小喜所部完全不同。他們對於營生等事務只投以極小的關注，以應付差事一般的態度承擔部分業務，反而是投入到訓練中的精力要遠遠超出李小喜所部，賺取的收入只夠勉強餬口。
為此，周知裕還專門做了許多努力，比如以都督府的名義多次派遣趙在禮所部到草原上「巡查」——這幾次到草原上巡查的任務實際上也被趙在禮拿來練兵了，以僱傭費的名義向該部支付軍資，以維持該部的正常運營。同時，周知裕還丟下面皮，向營州社會發展福利基金和幽州文化藝術基金募捐，所募集的軍費用來給這支軍隊換裝，為他們配備戰馬。
所幸周知裕的面皮很值錢，不僅李怠墨那裡募集到了兩萬貫。還從幽州豪門那裡搞到了許多免費提供的軍甲。李小喜當時聽說這件事情的時候，很是艷羨，可惜他沒有周知裕這樣的靠山，只能望而興歎，然後在幽燕保安總公司內部的經理大會上發兩句牢騷，說遼東公司「不務正業」。
因為周知裕的全力幫襯，趙在禮所部已經全數換裝為騎兵，所以軍行迅速，二十三日入關，二十五日便進入幽州。二十七日抵達莫州，二十八日夜晚便來到了深州。和韓延徽簡短接觸後，大概瞭解了魏州的形勢，趙在禮馬不停蹄揮軍南下，於天復二年的最後一天夜晚，趕到了魏州城十五里外的一片樹林中。
這是會和的指定地點，不僅有李小喜所部，還有從內黃召回來的宣武軍河北招討行轅所部五百士兵。但趙在禮不想和宣武軍打交道，宣武軍在連番河北大戰中給盧龍軍帶來的傷害太深。他對和宣武軍合作有著天然的牴觸。
李小喜已經在這裡等候趙在禮一天了，此刻見到趙在禮身後一水兒的騎兵，忍不住又是一陣嫉妒和羨慕。但他瞭解趙在禮的背景，知道趙在禮和周知裕的關係。更清楚趙在禮和李誠中的交情，因此便只能暗自歎息。
兩人見面，便相互透了透底，李小喜抽調了三千人進行這次行動。趙在禮所部則為兩千人。李小喜人多，但大部分都是步卒，趙在禮人少。但全部都是騎兵，相互間各有優劣。
魏博將門大多數居住在城內，但田莊和別鄴則都在城外。李小喜早就摸清了情況，知道這些將門聚集的錢財大部分都在城裡，故此小心翼翼的提出，由趙在禮負責掃蕩城外田莊，自己率部進城。他也做好了心裡準備，一旦趙在禮討價還價，那麼就把城裡的幾條街坊劃過去，但絕不能超過五條，這就是李小喜的底線。
可惜李小喜高估了趙在禮對錢財的看重，趙在禮更想要的是軍功。就算是入城，他要的也是皇甫峻等魏博主要軍將的首級，只可惜現在這種情形下，皇甫峻等魏博軍將的人頭並沒有多大價值。所以趙在禮很爽快的答允了李小喜的方案，讓李小喜很是意外，也相當驚喜。一時間，李小喜對趙在禮的觀感大好。
三更時分，趙在禮帶著分配到自己頭上的幾個嚮導離開了樹林。這些嚮導來自魏博節度使在城外的田莊，是羅氏的家僕，他們對各處魏博軍將的田莊非常熟悉，由他們帶領大軍進剿，效率高得驚人。
趙在禮將所部騎兵分為三隊，自領一隊，張龍和毛璋各領一隊，向三個方向同時掃蕩。臨分兵前，趙在禮叮囑他們，務必抓緊時間，以剿滅抵抗為主，切莫分心於錢財等物，只需留下少許士兵看護便可。趙在禮的要求是，一天之內完成魏州城外的掃蕩任務，於明日午時集結，真正的目標是南部的魏縣和昌樂，只要佔領這兩座城池，便是大功一件，也只有奪城之功，才能稍洗老平州軍的恥辱，才能替周都督長臉！
看著三條火龍分三個方向進入夜色之中，李小喜也招呼自己手下的武士們起身了。他們點起了火把向十五里外的魏州城進發，於黎明時分抵達宣武軍河北招討使行轅駐兵軍營，與在此等候的宣武軍會和。雙方簡單碰了碰面，繫上雪白的脖巾，然後再次分開。李小喜率部來到魏州城南門下慢慢等待，宣武軍則前往北門。
在之前的協商中，魏州城被劃為南北兩個區域，宣武軍進北門，李小喜進南門，雙方最終在魏博軍節度府前會和，然後合力攻打皇甫峻的府邸。
魏州是魏博節度府治所，城高池深，如果擺明車馬正常攻打的話，攻克的難度極大。光化二年春季，盧龍老帥劉仁恭親統大軍南征魏博，當時盧龍軍實力鼎盛，各軍戰力雄渾，卻在這座城下被阻擋了月餘，最終鎩羽而歸，飲恨收場。
李小喜帶領的三千人中，有數百人是經歷過當年血戰的老兵，此刻重回舊地，都不由感慨萬千，既忐忑又激動的望著黑黝黝的南門城樓，心情相當複雜。
因為早已約定了內應，所以李小喜所部是明火執仗前來的，到了南門下，便有魏博節度府家僕上前叩關，城樓上早有人等候，兩下對上話後，城樓上轆盤絞動，厚重的吊橋緩緩搭了下來，轟然一聲落在護城河外的橋基上。
城門緊接著「咯吱吱」開啟，幾個家丁從城門內出來，沖李小喜等人揮手，示意大軍入城。
李小喜縱馬，當先跨過吊橋，穿過近三丈長的門洞，進入魏州城內。城門下是一片方圓數十步的小平場，兩側是幾排廂房，平時作為關口哨卡，戰時作為城下指揮所。此刻，廂房旁擁擠著數十名魏博節度府的家丁，人人頂盔貫甲，手持利刃。
回首望向身後的城門，上面正有十多名武士向下俯視探查，同樣繫著白色脖巾，出自魏博節度府。牆根處堆了一些魏博牙兵的屍首，火光映襯下，隱約可見一地的血漬。
李小喜揮了揮手，分出兩百餘人，沿甬道快速登上城門，將各處要地掌控在手中。他雖然年歲不大，但是久經戰陣，經驗豐富已極，當然不可能放任城門控制於別人手中。
城門樓上的家丁被驅趕下來，領頭的魏博節度府家將很是無奈，到了這個時候，形勢已經不在他的掌控之下了，只能認命，將家丁們分派給一隊隊陸續進城的幽燕保安們，然後向城裡殺去。
時逢正旦，魏州城內暫時取消了夜禁，所以沿途沒有宵禁的軍士，前行十分順暢。雖然已是黎明，但隱約還能聽到某些高門大宅中傳出的絲竹之聲，竟是一點防備都沒有。
火龍在第一個街口分為三股，向三個方向前行，又在各自的路口繼續分離，片刻工夫便蔓延入全城內的大街小巷之中。雞鳴聲、犬吠聲開始嘈雜，接著是凌亂的吆喝聲、撞門聲，繼而慘呼聲、驚詫聲暴起，其中裹挾著無數刀兵相交的清脆撞擊聲。
這個夜晚，魏州城如同滾開的油鍋一般，陷入了沸騰之中。
紀文允帶領大隊人馬，沿南街前行。來自魏博節度府的家丁頭前引路，但凡路過魏博牙兵的家門，便隨手一指。紀文允身後分出武士，按照嚮導的指點，立刻撞破大門直衝而入，刀槍並舉，將裡面的男丁盡數殺死，女子則拉到一間屋子中關上，然後落鎖，將他們圈禁其中。
遇到小家小戶，便直接撞開家門，進去五六個人，麻利的辦完之後，這些武士離開這一戶出來，匯聚到大隊之中，繼續向前。遇到門戶高大的院落，便幾人手搭人梯，快速攀援進去，將大門打開後，便湧入數十人。
整條街巷便立刻爆發出一片喧鬧的哭喊，在夜晚之中顯得格外淒厲。
一條條街巷梳理下去，紀文允勒住戰馬，眼前出現一座巨大的府邸，佔了將近半條街道。聽嚮導說是程公信的府邸，紀文允不禁大喜。滄州站場上魏博軍吃了敗仗，幽燕保安總公司運氣好，掃尾的時候殺了李公牷，但卻逃走了皇甫峻和程公信，所以李小喜和紀文允、張景韶等人一直耿耿於懷。此刻見了程公信的府邸，紀文允早就迫不及待了，他立刻揮了揮手，十多名武士上前搭起人梯開始攀爬。
卻不想剛爬到牆頭，牆內便飛出十來支羽箭，兩名武士被射落牆下，其他幾人也被突兀出現的箭矢嚇得跌落下來。
卻是入城已久，程公信有了準備。(……)