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到了八月底的時候，居於魏州的河北招討行轅收到了義武節度府的公文，這次王處直在公文中說，經過詳細瞭解，這確實是民間商賈的行文，姚記商舖是柳城的一家字號，專事修路築橋，平州至柳城的官道就是由姚記修築的，而姚記依靠在官道上設置關卡來獲取收益，這三座橋也同樣將照此辦理。
王處直問，是否仍要予以阻止。
這次袁象先猶豫了，因為隨同公文而來的，是他派往義武的幕僚，這位幕僚親自回到了義武。
「他們說要和某做生意？」
「大郎，對方確實是這麼說的，他們想在深州開設互市，和咱們袁氏做生意，同時並與各地商賈做些往來。」幕僚出自袁氏，是袁氏的老家人，袁象先是袁氏嫡長子，故此以「大郎」相稱。
「對面是誰在做主？」袁象先問。
「姚記東主牽線，來談事的兩個掌櫃，一為王氏子弟，一為李氏家僕。」
「王氏？李氏？」
「正是歷任瀛、平、儒刺史的王氏和太子少師李氏，據說高氏和趙氏也都參與其中。」
「白馬銀槍高氏？右武衛大將軍趙氏？」
「正是。」
聽說其中還有高氏和趙氏參與，袁象先不禁來了興趣。這些都是幽州世故豪門大族，在河北地區底蘊深厚，和他們做生意，往來數額必定十分龐大，其中收益不想可知。
深州地處河北中心，東北是盧龍、西北是義武、西南為成德、東南又鄰魏博，乃四戰之地。可以說。這既是一個連通各鎮的緊要樞紐，又是一個每逢兵事便必遭兵禍的所在。自去年河北大戰後，深州為成德、魏博和義武所佔，後來劉守光依附宣武，劉知溫向袁象先大肆行賄，袁象先得了好處，便逼迫三鎮退出了深州，將深州歸還盧龍。但因為這個地方太過敏感，兼且盧龍軍內又爆發了內戰，所以雖然名屬盧龍。盧龍軍卻並沒有實際控制住這個地方。
從輿圖上看，盧龍就像一把傘，媯州、幽州、莫州、瀛州、滄州由西北向東南構成傘蓋，深州則是傘蓋下的傘柄，深深嵌入河北諸鎮的勢力範圍之內。李誠中入主幽州後，為了避免刺激河北諸鎮，也一直沒有派兵駐紮於此，駐兵的莫州和瀛州都遠離深州。
深州是在袁象先主持下還給盧龍的，袁象先當然清楚深州的現狀。略一琢磨，便覺得這個地方開設互市，是一個相當靠譜的建議。因為距各方都近，所以交通便利；因為盧龍沒有在此駐軍。所以袁象先可以名正言順的在此設鋪市易，哪怕將來被東平王知道了，袁象先也有很正當的理由應對王爺的責問。
「幽州李節度可知此事？」
「他們說，這個問題不需咱們費心。李節度那邊，他們會想辦法疏通的。他們甚至說，如果大郎想和李節度會面。他們可以找機會安排。」
袁象先當然知道，以上述豪門的實力，打通李誠中的關節不算什麼難事，但他想得要更深遠一些：「此事最好不要讓李節度那邊插手，他們和李節度如何疏通咱們不管，但咱們不能與盧龍節度府有任何一絲關係！」
幕僚歎了口氣，看來對面允諾的一筆橫財是拿不到了。不過身為袁氏心腹，幕僚自然知道王爺對待盧龍李誠中的態度，王爺舉薦劉守光和趙元德為盧龍、義昌節度使，政事堂的文告還沒送到河北，李誠中就將劉守光殺了，同時降服了趙元德，等於讓王爺在天下人面前丟了老臉，王爺當然心氣不順。別看李誠中如今坐於盧龍節度使的高位之上，但一俟平定河東和關內，將天子遷至洛陽，宣武軍必定是要再征河北的。這個時候和李誠中發生官面上的來往，豈不是公然違逆王爺的意願麼？
見袁象先還沒有拿定最後的主意，幕僚加了一把火：「他們說，李節度為營州都督時，在關外威望素著，他們可以弄到大量的皮毛、老參、鹿茸等等，大郎，這是個好機會啊。這幾年河北、河東一直在大戰之中，關外與中原隔絕多年，這些貨物都是中原缺乏的好東西，轉手之間，銀錢便是數番啊！」
袁象先心中的天枰又傾斜了一點，但他仍有顧忌：「對方想要什麼？若是兵甲軍械，咱們可不能做，資敵之跡太過明顯了……」
「這個自然，某也不是糊塗之人，某和他們說過，不做兵甲營生，他們同意了。他們想要糧食、布帛、鐵石和硝石，尤其是糧食，有多少要多少。」
一聽說對方要糧食，袁象先心裡的最後一絲猶豫終於徹底消除，要說整個河南道誰家糧食最多，袁氏如果自稱第二，沒有人敢自居第一。當年秦宗權禍亂中原的時候，因兵災之故，整個河南道被打得一片稀爛，朝廷追剿秦宗權的各路藩鎮，包括朱全忠、李克用、韓建、楊行密等等，軍中都極度缺糧，秦宗權的亂兵甚至以人肉為糜。
後來朱全忠得了袁氏鼎力相助，才解決了軍糧問題，最終將秦宗權消滅。朱全忠也得益於此，在消滅秦宗權的戰爭中正式崛起，成為可與李克用、楊行密、李茂貞等抗衡的天下強藩。
袁氏也借朱全忠之力，吞併了大量土地，成為天下一等一的豪強地主。幾乎整個宋州及汴州的大半耕地，都在袁氏名下，良田山林何止萬頃！
「糧食、布帛等等都可以給，唯鐵石不行。另外，問問對面，若能提供馬匹，咱們可以高價相購。」袁象先向幕僚道。
鐵石雖然不是兵甲軍械，卻是打造兵甲軍械的根本，屬於重要的軍事物資，袁象先雖然想做這筆生意，但卻不敢拿自己的人頭開玩笑。相比較而言，販賣糧食也是資敵，但卻沒有販賣鐵石那麼明顯，袁氏本就是大地主、大糧商，做些糧食生意，袁象先還是有這個底氣的。當然，袁象先更希望得到戰馬，如果能用糧食換到戰馬，那麼他不僅無過，而且有功，這生意做得也就更加名正言順了。
思考片刻，袁象先又追加道：「還有鹽，互市之時，咱們還要提出來，盧龍產鹽，這也是咱們急需的。」
鹽分井鹽、池鹽和海鹽，井鹽多居於劍南，屬於王建的轄地，池鹽分佈於河東、河北，海鹽則在河北與淮東。盧龍之所以在天下藩鎮中牢牢佔據著天下強藩的地位，與轄內兩大鹽產地有著重要的關係，一為薊州鹽池，一位蘆台鹽場。
與盧龍相比，宣武軍轄內基本上沒什麼大的產鹽地，朱全忠之所以拚命攻打河東、河北，與這一點有很大關係。所以袁象先又追加提出了買鹽這個條件，如果能從河北獲得戰馬和食鹽，袁象先除了得到巨額收益外，必然會受到東平王的嘉獎，再花錢運作一番，將來得個節度使的封號，也不是什麼難事。
幕僚離開了魏州，帶著袁象先的囑咐前去商談。這次的談事地點就在深州，離魏州不到三百里，所以袁象先很快就得到了答覆。
對面同意了袁象先的條件，除了在互市時售賣皮毛、老參、鹿茸等山貨外，還可以適當販賣一些馬匹和食鹽，但對方同時提出，馬匹和食鹽不好弄，數量不多，為了走通盧龍節度府的關節，需要袁象先提供人口來換取。成年男丁一人可搭配三名家人，二十人換一匹馬或五十斤鹽。
袁象先立刻答允了這個條件，並且授意幕僚和對方商談細節。同時還將成德節度使王鎔、魏博牙兵都指揮使皇甫峻召到招討使行轅，親自向他們交代開設互市的重大意義——尤其是馬和鹽的換取，要求他們配合行事，號召各鎮商賈前往互市。
王鎔對此無可無不可，在宣武軍的強勢下，他自然遵照袁象先的命令來做。皇甫峻卻對此持反對態度，為了證明盧龍軍「圖謀不良」，他還舉出滄州的例子，說有跡象表明，屯駐於滄州的盧龍軍盡其內活動頻繁，隱隱有南下之勢。
袁象先滿腦子都是這一樁總價值可能超過百萬的大生意，哪有心思聽皇甫峻囉嗦，當即反駁說，盧龍軍想要購買大量糧食、鐵石，還要換取丁口，說明對方眼下處境困難，缺糧、缺人、缺兵甲，怎麼可能有餘力南下？
而且袁象先還提醒皇甫峻，不要因為仇怨而影響了大局，若是破壞了宣武軍獲得戰馬和食鹽的良機，必然要追究魏博的責任！
深州互市定於十月一日開設，每旬一次，槯場和貨倉由盧龍商賈負責建設，由深州通往各鎮的官道則由各鎮自行修繕。袁象先所要做的，就是派人回宋州，調運所需互市的各類貨物，並收集流民和乞丐，用這些人口來換取馬匹和食鹽。
為了以防萬一，袁象先還向汴州行文，直遞檢校右僕射、太府卿敬翔。在文中，袁象先表示，如今河北諸鎮四平八穩，對河東的「藩籬」嚴密堅固，根據他的精心打探，盧龍軍缺糧缺衣，丁口稀少，武備不足，全鎮萎靡，只待王爺回師之日，便可一舉蕩平盧龍小兒。同時，袁象先在公文中打了個埋伏，說自己已經通過秘密渠道，聯絡到盧龍軍內部分對李家小兒不滿的大軍頭，可以換到軍馬和食鹽。
公文送出去後，袁象先急不可耐的抓緊各項佈置，只等互市開設的那一天。