龍泉府，上京上京又稱忽汗城，渤海建國早期是為關外忽汗州，當年睿宗皇帝封大祚榮為忽汗州都督，即在此處。
自大唐則天神聖皇帝聖歷元年至今，渤海國立國已垂二百另三年。長久的承平，讓這座渤海國的都城顯得格外繁華。經過十多代渤海人的努力營建，這座關外最大的城市已經構建得十分完善和龐大，不僅佔地廣闊，超過中京、東京、西京、南京四京總和，人丁也達到了三十萬，是為海東盛國第一城。
這座城市的構建模擬長安，分外城、皇城和禁城，中以朱雀大街為軸，橫豎各六條大道，間以小巷裡弄，將城市劃分為八十二坊。
寬一百一十步的朱雀大街自南門起，向北連貫外城、皇城，其盡頭，便是渤海郡王大瑋瑎所居之禁城。玄天門外，太傅烏胤度身著紫袍，頭戴太傅冠，顫顫巍巍坐於地上，再次向緊閉的門內高呼：「老臣叩闕，要面見王上！」
良久，玄天門一側開啟，出來一個近侍，向烏胤度道：「太傅快些離去吧，咱家已說過了，王上身體不適，不見任何人。」
烏胤度聽罷閉眼，也不理這近侍。近侍無奈，只得轉身進去。過不片刻，烏胤度再次高呼：「老臣叩闕，要面見王上！」就這麼坐在玄天門外，每隔片刻高呼一次，約莫大半個時辰之後，玄天門一側再次開啟，出來的還是那個近侍。只不過這次卻滿臉怒色，似乎受了不少氣，出來後尖著嗓子道：「王上口諭，太傅起身回話！」
烏胤度愣了愣。終於起身，那近侍道：「王上說：『老師竟有何事，便請明言，只是身體確實不適，就不見了。』」
烏胤度想了想，道：「老臣要問王上，大相朱承明欺君罔上，任意國事。排擠賢明，擾亂尊卑，王上知不知道！」
那近侍點了點，又進了玄天門。不久便出來，道：「王上說：『大相秉政，乃國之制度，一應軍國事宜，大相處置便可。老師若對朝廷政務有所指教。便擬折進諫。』」
折子一擬，自然又是遞到大相朱承明手中，烏胤度一聽，便知道王上這是托辭。渤海國王大瑋瑎自從登上王位之後。便沉迷於歌舞昇平、美人珠玉，國事從來不願操心。烏胤度這些年早已對這個國王失望已極，此刻聽了內侍的傳話。更是悲憤，當即叫道：「王上昏聵，沉迷酒色，難道想讓祖上的社稷就此坍塌麼！」
內侍聽得大怒，但太傅乃三師之一，雖然沒有實權，卻地位尊崇，就算當面直斥國王之非，國王也只能捏著鼻子認賬，所以近侍也不敢多話，搖著頭回到宮內，這次卻再也不開門了。
烏胤度氣呼呼的又坐了下來，一遍遍的繼續高呼著：「老臣叩闕，要面見王上！」
太傅烏胤度嘴裡那個「欺君罔上」的大相朱承明，此刻正坐在王弟、鴻臚寺卿大封裔的府中喝茶，居於他下首的則是素有「渤海國第一才子」之稱的紫綬大夫、文籍院少監、賜配金魚袋裴頲。
主座之上正是大封裔。大封裔始終不願先發一言，只是冷著臉，一口一口抿著茶水，眼不旁顧，似乎堂上沒有別人。
朱承明心中暗笑，知道對方不會先開口，終於還是說話了。
「大鴻臚想好了麼？朱某實在不知，這是好事，為何大鴻臚偏生要反對？由王而帝，招撫天下，可與大唐分庭抗禮，從此不再受其節制，大氏一族，從此為皇族矣！」
「大氏一門，二百年來深受大唐天子之恩澤，背唐而立的事情，是萬萬做不出來的。大相不要白費心機了，這一點，恐怕就連王上也不能同意！」
朱承明不由一滯，正是因為國王大瑋瑎沒有同意，所以他才再次來尋大封裔，想要試圖說服對方。在他的內心裡，還打著另一把算盤，只要大封裔同意了，朱承明甚至打算立其為國王，廢掉大瑋瑎。
「只要大鴻臚同意，朱某立刻撤去圍在府上的軍士，並辭去大相之職，以為謝罪！朱某一心為大氏著想，為渤海盡心，此意蒼天可表！」
大封裔譏笑道：「大相果然忠心？那便撤掉軍士，辭去相職吧，之後咱們再說這件事情。」
「你！……」朱承明大怒，恨不得生吞了這個油鹽不進的王弟，卻還是忍了忍，轉頭向一旁的裴頲。
裴頲輕咳一聲，開口道：「大鴻臚，大相自然是忠心耿耿的，為了表彰其誠，王上已於昨日加封大相開國公之爵了。」
這句話一出口，朱承明臉有得色，望著大封裔，微笑不語。大封裔卻是心中一驚。渤海國共有三等爵位，開國公、開國子和開國男，但除了早年隨開國之主大祚榮的那些老臣得以封爵之外，已經百年沒有將爵位封賞給任何人，沒想到王上居然封給了朱承明，而且一封就是最高的開國公，難道王上就不想想，這樣一來，眼前之人已經位極人臣，將來已是賞無再賞，封無可封了麼？
開國公，開國公……大封裔忽然心中一動，想起了宮中那個素來沉迷於奢侈享受的王兄，莫非……他又看向了神情自若的裴頲，卻見裴頲冷不丁衝他悄悄眨了眨眼睛！
大封裔伸了個懶腰，起身道：「大相稍作，某去更衣。」
朱承明見大封裔似乎態度有所緩和，心中一喜，道：「大鴻臚且去，朱某在此靜候。」
廳上靜默如斯，朱承明和裴頲對視一眼，兩人都不說話，各自轉著念頭。侍女上前將兩人的殘茶撤去，重新換上新茶，朱承明沒做理會，裴頲接起茶盞，立時便感覺有異。他不動聲色的將茶盞底部沾著的紙卷摸入袖中，輕輕抿了一口，將茶盞重新放於几上。
過不多時，大封裔回來，坐到主位之上，這次任憑朱承明怎麼問，卻不再開口了，只是閉目沉思。
朱承明一肚子怒氣，終於忍不住起身拂袖而去，裴頲跟在他身後也出了大封裔的府邸。
朱承明回頭看了看府門，冷哼道：「不識時務！」
裴頲在一旁安慰了幾句，他是享譽一時的大詩人，不僅才名素著，且走南闖北，見多識廣，很懂人心。幾句話下來便將朱承明的火氣消平，朱承明笑道：「今番裴少監也算是鼎力相助了，朱某承情，將來事成，必以左相之位相酬！」
裴頲忙笑呵呵的謝了，又恭維了朱承明兩句。朱承明忽然想起一事，道：「西京來信，說是有唐使受命前來，詢問應當怎生相待。說起來也是有趣，這個唐使名喚高明博，便是右領軍衛大將軍高堯義的一個庶子，也不知怎麼就得了唐國的官身，成了使者。裴少監以為此事該如何做？」
裴頲問：「這個唐使來西京何事？」
朱承明道：「據高堯仁所言，乃是奉命督辦通商，也沒什麼事。但棘手之處在於，高堯義已被圈禁在家，此人又是高堯義之子，想必定會知曉咱們所謀之事。」
裴頲想了想，道：「知曉便知曉，王上稱帝一事將來也不會瞞人的，就算唐廷知曉了，以如今的天下大勢，他們也無可奈何。不若由裴某走一遭，以本國之名，見一見他也好，裴某也想打聽一些中原的虛實。」
朱承明撫掌道：「正合某意！」
兩人並轡騎馬，一路走一路說笑，好不自得。對於這個投向自己的裴少監，大相朱承明是極為看重的，此人中過大唐朝廷的科舉，是大唐在冊的進士。回到渤海後得到重用，不僅在渤海國是威望極高的文壇領袖，在大唐中原地區也是了不得的大詩人，結識的都是一時俊彥。同時，因其經常出使日本和新羅，在這兩國都有十分交好的權貴摯友，常有詩文唱和。這樣一個重臣，代表著文臣的風向，說白了，就是要借助他宇內的聲望，有他幫助自己，大事可期！
行至玄天門外，兩人一眼就看到了要求面聖的太傅烏胤度，烏胤度還在不停高呼，吵得朱承明連連皺眉。此刻烏胤度也看到了騎在馬上的朱承明和裴頲，於是立即起身，當眾斥罵：「亂臣賊子，擅改國本，人人當可誅之！」
朱承明壓著火氣吩咐道：「來人，太傅老了，心思有些糊塗，快送太傅回府！」身後神策軍一擁而上，將太傅烏胤度架走。遠處觀望的一眾官員都嚇得作鳥獸散，唯恐避之不及。
有了這麼一出變故，朱承明也沒心思和裴頲談笑，簡單交代了幾句，便打馬自回府邸。
裴頲得了朱承明派他前往西京的命令，便回自家府邸收拾行裝，等到了夜間時分，悄悄在燭光下打開大封裔府上所得的紙卷，只見上面寫了一行字：「王上受困，不出禁中。今著裴頲籌謀，或求於大唐，或收整邊關軍伍，以清君側，速宜。」紙捲上加蓋了王弟大封裔的私印。
鮮紅的油墨，刺痛了裴頲的雙眼……)