高家一直在渤海國西部備邊，這兩年被契丹壓著打，沒少吃過烏隗部的苦頭，此刻聽說過去那個強大的對手竟然轉眼間就降了，都不由好生震驚，看高明博的眼神又多了幾分敬佩
過了半晌，眾人才回過神來，高家六郎又道：「哦，那九弟不就是營州的鴻臚寺卿了？」
高明博想了想，搖頭道：「不是。統戰處管的是大唐內部各族、各州、各藩的事務，所謂『統戰』，按照李將軍的話來說，就是『建立統一戰線，防止大唐分裂』。鴻臚寺卿應當管對外的事務。李將軍說過，外交和內政是兩碼事，如今就連大唐朝廷都混為一談，這是不對的。」
高家六郎皺眉道：「對外事務？」
高明博點頭道：「比如極西諸國，李將軍說過，西域之外還有很多國家，比如大食、大秦，還有什麼高盧、英吉利等等，這些當屬於對外事務。而凡是承認大唐宗主的國度，都應該由統戰處管理。」
高家六郎恍然，道：「原來如此，比如日本國也應該歸九弟管理吧？」
高明博點頭道：「是啊，可惜現在還管不到。」他記得當時討論統戰處職權的時候，曾經就日本國問題詢問過李誠中，李誠中當時也拿不準，一旁的馮長史卻斬釘截鐵的肯定說，如果按照李將軍的說法來劃分職權，日本國事務應由統戰處管理。因為日本國本名「倭國」，一直向大唐朝貢。認大唐為宗主，就連現在的「日本」之國名也是由武皇於長安三年御准之後才正式通行的——作為朝貢國，沒有宗主國的同意，他們是不能擅自改動國名的。
這一點與渤海國類似。當年大祚榮建國之後。為了獲得大唐的認可，以則天神聖皇帝賜封其父的「震國公」為國名，取名「震國」，並多次遣使赴長安，希望大唐朝廷能夠承認。他的努力和誠意最終還是獲得了朝廷的認可，其後，睿宗於先天二年派遣郎將崔忻赴敖東城，賜大祚榮「渤海郡王」封號。授職「忽汗州都督」，於是大祚榮終於平息了多年來一直忐忑不安的心情，將國號改為「渤海國」，名正言順的當起了國王。
等高明博講述完自己的經歷後。便開口問自家父親高堯義：「大人，為何咱們家被大伯和四叔他們困在了府裡？」
高堯義歎了口氣，道：「此事說來話長。這幾年大唐內地越發混亂，朝貢使團每次回來後都會講述路上的所見所聞，這些事情讓國中重臣們都很是不安。」
他口中所說的朝貢一事是渤海國慣例。渤海國是事大唐最為忠誠的藩屬，與半島上的新羅一樣，年年派出使團朝貢，從不曾間斷過。哪怕是黃巢亂兵肆虐中原的時候，渤海國和新羅的朝貢使團依然堅持不輟。繞過戰亂頻繁的大唐腹地，抵達長安。後來在長安找不到天子了，就一路折向西川，向躲避到西川的天子朝貢。因為路途不暢，常常一個往返便要耗去超過一年的歲月，有時候上一個使團還沒有返回，下一個使團便出發了。
高堯義繼續道：「如今國中重臣們為大唐的事情吵個不休，漸漸分為了兩派，以朱大相為首的一派認為朝貢已經沒有意義，大唐已露將亡之兆，渤海卻無覆滅之憂，朱大相以為，渤海人今後應當『自主國事』，不必再向大唐朝貢，更不必每任國主都等待大唐冊封。」
渤海國循唐制，設三省六部，三省即政台省、宣詔省、中台省，分別對應大唐尚書省、門下省和中書省；六部為忠部、仁部、義部、智部、禮部、信部，也就是大唐的吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。其中，政堂省管理行政、司法、領典百司，統領六部，職權最重，其主官名為大內相。宣詔省主官和中台省主官分別為左相和右相，三相之中，以大內相為尊，是為百官之首。
高堯義口中的朱大相就是大內相朱承明，他的官位相當於大唐武德年間的李世民，李世民當時的官職就是尚書省尚書令。
「另一派則以鴻臚寺卿、王弟大封裔為首，大鴻臚認為，無論大唐是否將亡，渤海國都應向中原稱臣。中原地大物博，人丁眾多，傳承綿延，底蘊深厚，不管將來誰做了中原之主，都是天下公認的共主，渤海國任何時候都迴避不了接受中原節制和管轄的問題。只要大唐存在一天，渤海國就要向大唐朝貢一天，如果大唐李氏真的亡了，那麼渤海國就像下一個中原之主臣服。
我們的祖上是靺鞨人，靺鞨人與關外各族一樣，無論何朝何代都是認中原為主的，哪怕是草原上崛起一時的匈奴、鮮卑、突厥、吐谷渾，最終都接受了中原的冊封，就連現在強盛起來的契丹，不也一樣麼？而且大鴻臚還認為，渤海人兩百年來已經習慣了說漢言，寫漢字，我們學到了中原的官制、軍事、手藝、學識，就連我們的國名，都是大唐賜封的，如果我們變了，渤海還能叫渤海麼？渤海人還是渤海人麼？」
高明博是深以自己大唐官員的身份自豪的，如今聽了父親轉述大封裔的言語，不禁撫掌道：「說得好！如果我們變了，我們就不是渤海人了！」
高堯義苦笑道：「可惜有些人對此並不認同，至少朱大相就不這麼認為，他不想只做一個藩國的國相，他想成為可與大唐政事堂諸公分庭抗禮的宰相。」
高明博問道：「王上怎麼說？」
高堯義搖頭：「王上不理政事多年了，他雖然偏向於認同大鴻臚，但卻不願操這份閒心，事實上宣王大仁秀之後，咱們渤海國政務不都是操於大相之手麼？所以朱大相如今佔了上風……」
高堯義所說的事情，便是渤海國如今的「朝貢之爭」，即渤海國內部關於是否繼續向大唐朝貢的爭議問題。引發朝貢之爭的，表面上是朝貢是否能夠繼續獲利的問題，實則是渤海是否脫離大唐的問題。
大唐太平之時，諸藩爭相朝貢的意圖有很多方面，除了獲得大唐冊封之外，獲利是個關鍵因素。藩屬國攜帶本國特產敬獻天子，往往能獲得天子厚賞，有的時候，這種厚賞幾乎相當於其敬獻的十倍還不止！
可現在大唐衰落了，天子連自家屋宇都沒有錢修，怎麼可能厚賞得起？所以這些年來，朝貢基本上是賠錢的買賣，越來越多的藩屬已經以道路不靖為名停止了向大唐的朝貢。如今朝貢最勤的只有渤海國和新羅國，新羅是希望大唐幫助他們穩定日益動盪的江山，而渤海……渤海則找不到別的客觀原因，只能歸結於其對大唐的忠心。
朝貢之爭只是第一步，由此牽扯下來的爭論則是是否繼續承認大唐宗主地位。這個問題就遠遠不同於是否朝貢那麼簡單了，如果這個問題對於別的藩屬來說只是名義上的考慮，那麼對於渤海來說就是國本問題——因為渤海是從政治、經濟、軍事、文化各方面全部襲承唐制的，就像鴻臚寺卿、王弟大封裔所說，如果變了，那麼渤海還是渤海麼？渤海人還能算渤海人麼？
如果要進一步深究其本質，朝貢之爭則是渤海國內新舊勢力權力爭奪的開始。新興的渤海權貴們要向過去的渤海權貴發起挑戰，爭奪國政的控制權。以朱氏、崔氏、金氏為主的新興權貴們已經不滿足於在朝堂中獲得的一些官職，在朱承明千辛萬苦登上大相之位後，他們終於決定向舊有的大、高、烏、楊、李等五大豪族動手，目標直指五大豪族手中的軍權。如果按照正常的歷史走下去，朝貢之爭導致的渤海國權力爭奪將會延續二十年，直到將渤海國最後一分元氣耗盡，然後被契丹開國皇帝阿保機滅國。
高明博想不到那麼多，僅以他的觀點而言，只是不希望渤海國從大唐脫離出去，他向自己的父親問了一個最關心的問題：「大伯為何支持朱大相？他為何將大人你囚禁於府中？」
高堯義歎道：「朱大相許咱們高家封國。」
「封國？」高明博不禁一呆，隨後笑了：「如何封國？」
「以鴨淥府為國，向國主稱藩。」
高明博頓時無語，先不論其餘，只在這一府之地建立巴掌大的所謂「國」，聽上去就可笑之極，而且最關鍵的是，朱大相既有讓渤海自立之心，又怎麼可能再容許境內冒出一個藩國來？
「大伯相信？」
「他當然相信，連國名都起好了，就以朱大相許他的西王為名，國名『大西』。」
「大人你相信麼？」
高堯義苦笑：「為父若是相信，怎麼會被圈禁於府上？」
高明博想了想，又道：「大兄呢？怎麼不見大兄？」
高堯義道：「你大兄在河州掌軍。」河州毗鄰扶余城，是渤海國抵擋契丹入寇的第一線，高家嫡長子高明恪是右領軍衛中郎將，一直在河州防禦契丹。
「大人被圈禁的事情，大兄知道麼？」
「你大伯圈禁為父，就是要以為父作質，讓你大兄不敢輕舉妄動，他又怎敢率軍回來？」
「三叔呢？」高明博三叔高堯禮是鴨淥府太守，剛才沒見到他，是以此刻發問。
「你三叔和為父一個心思，所以自然也是一個處境，都在家裡圈禁。」
好吧，現在高明博總算是明白了，他腦子轉了轉，追問道：「現在大伯已經在西京動手了，那麼上京呢？上京又是如何？」……)