邊關，盧龍塞。
李承約坐在火爐前，仔細看著手上的一份軍報。火爐上正在燒著熱水，熱氣滋滋的往上冒，將整個屋子熏得暖暖的。水沸之後，李承約小心的從吊環上將水壺摘了下來，將一旁的茶盞注滿，一股茶香頓時撲鼻而來。在寒風凜冽的塞外關城烤著暖火、喝著熱茶，實在是愜意到了極點的事情。
軍報發自媯州，詳細的記述了十日前發生在廣邊軍的一場戰事。媯州位於幽州之北、潞河之南，是整個盧龍節度最北的邊州，自古就是中原與胡虜交鋒的第一線。
因為作戰的一方是李承約的兩個結義兄長高行周和高行珪，所以他看得十分仔細。這場戰事雙方共投入了七千人，高家兄弟一方的盧龍軍三千人，其中兩千五百步卒、五百騎兵，契丹迭剌部出動了四千人，其中兩千步卒、兩千騎兵。這是一場堂堂正正的野戰，高家兄弟卻在這場戰事中發揮出色，以新募之軍硬頂住了人數佔優的契丹人，目前雙方仍在紮營相持，尋求進一步的戰機。
軍報的最後，是高興周專門寫給李承約的一段批語，將指揮契丹人作戰的幾個重要人物的名字告知了李承約，並重點指出了其中一個叫做耶律阿保機的將領。在這次戰鬥中，盧龍軍最大的損失便來自於耶律阿保機率領的一隊精銳騎兵。
「契丹人的主力終於出現了麼？」李承約再次回頭細看軍報，一邊看一邊沉思著。
屋門忽然敞開，隨著寒風衝進來的是一條大漢，那漢子轉身將房門關上，嘿嘿笑著坐到火爐邊，一把抓過李承約剛泡好的熱茶就往嘴裡灌，卻被燙了一下，「撲哧」一聲吐了一地。
李承約搖了搖頭：「四弟還是這般……唉……也不分辨一下涼熱……」
那漢子正是李承約結義兄弟之一、排行老四的王思同，他訕訕撓了撓頭，有些不好意思道：「外頭風大，太冷，想喝點帶熱氣的暖暖身子，誰知道你這茶是剛沏上的……唉，要說到暖身子，還得喝酒才管用，可惜你這軍中無令不許飲酒……」
李承約笑了笑，沒理這茬，改口問：「如何？今日契丹人沒出來？」
王思同道：「那麼大的風，契丹人要是敢來，估計都得一個個被風刮跑了。今日關塞應該是沒事了。對了，如此大風，那幾個奚人估計得推遲到明日才能走了。不是某說哥哥，關城上雖然簡陋，但咱好歹也要盡盡地主之誼不是？人家來了多日，咱們連酒宴都沒擺過，也忒小氣了……」
李承約「哼」了一聲，道：「是你自己想喝酒吧？也罷，今晚便許你喝一點，咱們給奚人擺宴送行，既然達成了條件，今後便是盟友了，也不能顯得咱們太過寒酸。」說完，又略帶詭異的看著王思同：「老四，你說實話，是不是看上人家了？」
王思同點點頭，又搖搖頭：「銀月公主的大名，嘖嘖……果然不愧是美艷傳遍了草原的明珠啊，可惜咱老王是只能看不能想了，家中大人已經為某訂了親，老趙家的閨女，唉……」
李承約一笑：「老趙家的閨女也不錯了，當年便是幽州城內出名的小美人。」
王思同搖了搖頭：「人比人得死，趕不上啊，實在趕不上……」
李承約道：「老四要不兩個都收了？」
王思同苦笑：「某倒是有那個心思，奈何不敢啊。老趙家那個，咱們誰不知道？出了名的潑辣，而且以他家的勢力，正妻之位是絕不肯讓的。讓這個銀月公主做小？哪怕是平妻，你看奚王願不願意？某是不成了，此生遺憾矣！」搖了搖頭，忽然道：「難道哥哥就不動心？」
李承約淡淡搖了搖頭，望著不停跳動爐火，眼前卻出現了那副幽州城中邂逅的美麗素顏。
王思同神秘一笑，道：「跟哥哥商量個事。」
李承約「嗯」了一聲，卻仍在想著自家的心事。
王思同也不生氣，笑道：「下次契丹人再來，出擊的任務還由某來做。」
李承約一口否決：「不行！上次就是你，下次便該是某。」
「哥哥讓給某吧，一天到晚守在城頭，悶也悶死！」
「不行，說好的輪流去！再說某是盧龍塞主將，你乃客將，你要聽某的！」
「真不行？」
「無須多言！」
「既如此，某便不告訴哥哥那位小娘子的事了……」
「什麼小娘子的事也不行！這是規矩！軍令懂麼……你說什麼小娘子？」李承約忽然愣了。
「唉……當年有個傢伙喝得一塌糊塗……唉……還好遇到一位善良美貌的小娘子，才沒醉死在幽州街頭……」王思同不住口歎著氣，眼神裡閃爍著狡黠的光芒。
李承約一把抓住王思同的胳膊，呼吸有些急促：「你……打聽到了？」
王思同甩開李承約的手，晃晃悠悠起身向門口走去，邊走邊歎道：「某就是想下次帶兵出去打仗嘛，結果還拿軍令來壓某……」
李承約毫不猶豫立刻道：「可以！」
王思同哈哈大笑，轉過身來重新坐下，不緊不慢道：「還真是紅顏禍水啊，兄弟之情比不得美人之思…….」
李承約一拳捶在王思同胸口上：「趕緊招來！若有半句虛言，今夜晚宴便休想沾一滴酒水！」
榆關外，白狼山軍寨。
經過近十日的整修，整個軍寨已經發生了翻天覆地的變化。石牆已經進行了加固，用山裡挖出的粘土做了加高和增厚，石牆內也搭建了可以立人的木棧道，同時沿石牆內側搭築了兩座箭樓。石牆外挖了一條深一丈、寬一丈的壕溝，溝底豎立著密集的尖木，尖刺衝上，誰若是不小心掉入溝中，除了木刺穿腸過外，沒有第二條路好走，唯一通過壕溝的方法就是經過那座從寨門上落下的吊橋。
山壁上大大小小的窯洞也做了清點，將其中保存完好的洗灑出來，打造好木門，鋪墊上乾草，在洞內的爐塘中升起火堆，住在裡面比想像中要暖和許多。令李誠中最驚訝的是，這些爐塘在當年挖鑿的時候，便留了通煙的孔道，倒是省了李誠中許多事。
山壁下的馬捨也重新搭建了起來，除了原來逃入山中的百姓所攜帶的耕馬外，裡面如今圈養著從契丹人手中搶來的二十多匹戰馬。當時李誠中在面對這些戰馬的時候還非常發愁，他的印象裡，養馬是非常難的事情，他不知道該怎麼處理這些戰馬。要養馬的話，以目下軍寨內的存糧來看，明顯是遠遠不夠的，所以他忍痛做了個決定，要將這些馬殺了，馬肉用來給全體部下打牙祭。
當時王大郎是跟在李誠中身後驗看這些戰馬的，他喜滋滋的一匹一匹撫摸著這些戰馬，心中盤算著如何成立他的斥候隊。聽李誠中說要把馬殺了吃肉，他大吃一驚，忙道：「都頭，為何殺馬？」
李誠中歎了口氣：「養不起啊……」
王大郎一愣：「什麼養不起？」
李誠中道：「咱們的糧食不夠，如今我還在發愁呢，下一步怎麼辦才好，哪裡還有糧食給馬吃？」
王大郎好半天才琢磨過味來：「都頭是說，你以前用糧食餵馬？」
李誠中道：「這倒沒有。但是戰馬可著實精貴啊，要養好一匹馬，得佔用兩三個人的口糧，其中還需要添加大量豆子、麥麩之類……」李誠中所說的養馬方法，是聽當年穿越前部隊上馬術教官所說。
王大郎眨了眨眼睛，道：「都頭是聽誰說的？都頭所說養馬之法，應當是草原極西之地，養那些純種寶馬的方法吧？這些普通戰馬卻不用的，只需放出去吃草就行，費不了什麼功夫。咱們河北大地上草場眾多，養馬最是簡單，許多農戶家中都養得有馬，也沒聽誰說要餵養糧食的……」
李誠中呆了一呆：「吃草就行？」
王大郎捋著一匹戰馬的馬鬃道：「是啊。如今是冬天，養馬更是簡單，白狼山外的草場都已乾枯，割下來的草，更宜於餵馬。對了，都頭以前答允過某，可以組建斥候隊的，不知還作數麼？」
李誠中一邊點著頭，一邊還兀自有些不信：「就這麼簡單？你確定？」
王大郎笑了，他已經看出來了，自家這位都頭以前壓根兒沒養過馬，也不知聽了哪裡來的流言蜚語，認為養馬是件很難的事，當下解釋道：「都頭放心就是。若不簡單，這草原上成千上萬匹馬是如何養的？契丹人手上可沒那麼多糧食，都照都頭所說的方法養馬，他們自己也別活了。」
李誠中琢磨了一會兒，也覺得王大郎說的有理，心情也好轉過來，道：「王大郎下去自己挑人吧，給你二十個名額，組建斥候隊。」
馮道將全部精力都投入到了民政上。他將三個村中耆老聚集到身邊，又讓張老匠跟隨自己，組成了白狼山民政領導班子。他將山中的七百多百姓進行了梳理和分組，老弱留在軍寨中做日常的事務，比如按照李誠中的要求搭建茅廁和清理窯洞、平整軍寨內的校場；青壯分成兩個部分，一部分照顧糧田，一部分進山捕獵、到玄水中捕魚；女子們也分成兩部分，一部分每天進山採摘野果，另一部分則製作日用品，比如刻制木碗、木桶，縫縫衣縫被；匠戶們則修繕軍寨內的一應設施，搭建土窖燒紙木炭……
李誠中很欣慰的看著張老匠的匠戶能夠留下來，他問馮道是怎麼能夠讓這些人才打消了回榆關的主意的。馮道微笑著做了解釋，其實很簡單，職權而已。馮道是平州刺史府的司士曹，司士這個官職，最早是掌管群臣名冊、辨別貴族品級、排定朝儀席位座次的，在地方來說，就是區分貴族、士紳和平民。到了唐代，司士還逐漸肩負起開發山澤以及役使的事情。換言之，張老匠等匠戶的差役分配，全在馮道手中捏著。馮道除了答允張老匠等匠戶，在將來的差役中予以關照之外，還拋出了一個誘人的條件——抬籍授勳。
張老匠等匠戶屬於匠籍中人，這種匠籍，是跟隨著他們世世代代的。他們需要每年抽出一段時期，按照官府的要求自帶糧食和工具前去服役，若是家中有了特殊情況無法服役，就必須拿出一筆「幫貼錢」交給官府，官府以這筆錢僱傭其他人代替服役。服役的期限各地不等，在唐末這個亂世，最重的服役期甚至能達到半年。這是一種沉重的負擔，這種負擔是壓在匠戶們頭上最大的枷鎖，在戰時或災害時期尤甚，甚至能壓得匠戶家破人亡。
馮道的條件是，只要張老匠帶領匠人們留下來，跟隨他服役三年，他就以戰功的名義奏請平州刺史府授予張老匠勳官，通過勳官的獲得，馮道可以在本職權限內為張老匠抬籍，脫離匠籍身份，從此進入士紳的行列中。這個條件太誘人了，在這個時代，沒有一個匠戶能夠抵擋住這種誘惑，所以張老匠不出意料的留了下來，而且幹活十分賣力。