老頭嚅囁了片刻，又道：「從這裡到榆關至少要走一天，那麼多婦孺老幼，恐怕還要更久，某等也是怕給將爺增添拖累，到時候路上遇到契丹人，更加不好走脫。而且，契丹人向來沒長性子，再過一陣子，他們大多就會離開此地，老頭子們也就能重返村裡了。」
李誠中有些理解了，老人家是最故土難離的，有些頑固的老人甚至寧願死在家中，也不遠背井離鄉。而且，在這個時代的整個世界上，就屬漢人對於土地的眷戀之情最是濃郁，讓他們拋棄土地，比讓他們丟棄性命還要艱難。他有些不甘心的繼續勸道：「很多百姓都逃入平州了，只要家中有丁壯從軍，就能在碣石山下獲得良田……」
另一個姓程的老頭上前一步，插話道：「將爺，碣石山在哪裡，某等不清楚，但是白狼山下的田地，某等是從祖輩就開始耕種的，實在是捨不得啊。那些逃入關內的鄉鄰們，只要契丹人退了，想必都會回來……」
李誠中氣道：「可是契丹人不退怎麼辦？你們還能在這裡躲上一輩子？要是他們有一天進山了，你們還能逃到哪裡去？」
當李誠中被老頭們帶到後山的時候，他啞口無言了，因為這些百姓用行動告訴了李誠中，就算契丹人不退，他們也能在白狼山中躲一輩子。後山的山坳中，這裡一片、那裡一片，已經被逃難的百姓犁出一塊一塊不規則的田地，這些田地順著山中的溪流，一層層疊在山坡上，其中許多都已經發出了青苗！
按照老頭們的說法，白狼山中因為有充沛的地熱，就算到了冬天，土地也不會冷，在這裡耕種的話，一年可以收兩季！若不是因為地處山上，通行不便，大夥兒早就在這裡耕種了。這次逃難的時候，很多村戶都隨身攜帶了種子，已經於一個月前進行了首次播種，只要大夥兒熬到春天，第一茬糧食就能收穫。雖然第一次收穫因為首耕的緣故不會太多，但也足夠這些百姓生存下去，再耕種個一兩季，這些耕地就能成為良田，大夥兒也就不用再為糧食發愁。
看著後山那幾處冒著熱氣的溫泉，李誠中很是無語，他仔細觀察了一下，那些溫泉冒出來的熱氣中硫磺的味道並不濃郁，而且耕地都離那些泉眼處較遠，遠遠不會受其影響，但卻處於溫暖的地熱範圍中，估計就算下了大雪，雪也肯定會很快融化，反而成為滋養土地的水分。對於這種地熱資源的超前運用，他除了深深佩服外，只能暗自解嘲：「誰說穿越人士就一定知識領先？古人的能力可是遠遠超出後人想像的。」
老頭們的眼神裡，李誠中看到的是那份勞動後的喜悅和憧憬，他鼻子有點酸，忍不住眨了眨眼睛。
李誠中在軍寨中呆了一天，他命令手下的兩都士兵做了力所能及的一切，包括將那些開鑿在山壁上的窯洞再次進行了清掃，在角落中搭建了幾個新的灶台，將馬廄重新整理出來，砍伐了一些木頭將其圈上圍成欄捨，他準備回到平州後弄些羊來讓寨子裡的百姓豢養。最後，他命令將兩車糧食全部留下，留給百姓們過冬。
做好這一切，已經是晚上了。李誠中手下的士兵基本上都是來自關外，與這些逃難至山中的百姓天然就有一分親情，其中更有幾個如劉金厚這樣本身就來自三戶村子中的後生，因此很快就融成了一片。說實話，晚餐沒什麼好的吃食，也就是熬的粥、熱的麵餅以及車上不多的一些肉乾和百姓在山中挖掘的野菜，但就這些東西，已經讓這些百姓們吃得很舒服了。李誠中坐在篝火邊，看著一處處火灶周圍的百姓，他們看上去很幸福，臉頰上滿是笑容，有些地方甚至響起了歌聲。「軍民魚水一家人」七個字，又浮現在李誠中腦海中，他對自己的想法不禁有些啞然失笑。
馮道坐在李誠中身旁，忽然問：「李禦侮真不帶他們走？」
李誠中點頭：「他們不願走，自然不能強迫。」
馮道問：「李禦侮就不怕他們被契丹人擄走？到時候成了契丹人的奴隸丁口，反過來壯大了契丹人。」
李誠中默然，歎了口氣：「強迫他們離開故土……我還真做不出來。」
馮道沒有再在這個問題上糾纏，他笑了笑：「道走過那麼多地方，李禦侮算得上最獨特的一個。」
「嗯？」李誠中沒明白。
馮道解釋：「道還從未遇到過讓手下軍兵幫助百姓幹活的，更別提把軍糧送出去的……」
李誠中撓了撓頭：「軍糧的事，我回去會和兵馬使解釋，到時候有什麼責罰，我擔著就是。至於幫百姓幹活，不應該麼？」
馮道看了看周圍歡鬧的人群，道：「不強行從這些人中抽出壯丁從軍就算好的了，哪裡有幫忙幹活的。也就是這些新兵了，他們兩個月前還都是關外百姓……若非如此，李禦侮只怕也驅使不動。這些兵，很樸實……」
李誠中對此表示同意，他手下這些兵沒有染上那些盧龍軍老兵的習氣，對於幫助百姓幹活完全沒有什麼抵制心理。反而是那些隨李誠中從魏州撤回來的軍官們，對此略微有些異議。姜苗還好些，張興重雖然不說什麼，但在李誠中下令後就抄著手在一旁閒看，李誠中親自上去幫忙幹活的時候，他甚至微微皺了皺眉。王大郎和孟徐興、焦成橋哥倆是找了個探查敵情的借口躲到寨外去了，至於周砍刀，雖然也在李誠中的督促下幫著幹活，卻一直嘀嘀咕咕發洩著心頭的不滿。
李誠中覺得馮道是個可以交心的人，雖然是個儒生，卻不是腐儒，因此就一條條把幫助百姓幹活的好處解釋了一番。大抵無非是士兵來自百姓，幫助百姓就等於幫助自己，有了百姓的支持，作戰就能得到多少多少好處，這些道理都是他穿越前在部隊當兵的時候被指導員灌腦所得，雖然看似冠冕堂皇，有些給馮道講大道理的感覺，講到最後他自己都覺得教條得很，無趣得很，但馮道卻聽得津津有味。
兩人正在說話之際，白天李誠中見到的三個耆老結伴過來了。
因為劉金厚的關係，首先開口的還是劉姓老頭：「都頭，某等前來有個不情之請，不知當不當說。」他這次是搞懂李誠中的官職了，稱呼也改了過來。
李誠中忙拉著三個老頭坐了下來，道：「老人家，有什麼需要的儘管說，只要我做得到的，就一定盡力！」
劉老頭和另外兩個老頭對視了一眼，期期艾艾道：「都頭是個愛護百姓的好官，老頭子們都看在眼裡……」
李誠中一笑：「老人家到底有什麼事，說吧。」
劉老頭頓了頓，終於鼓足勇氣：「都頭，金厚那後生跟老頭子們念叨，說都頭是個將百姓放在心上的好官，所以老頭子們想請都頭能夠多在這裡停留一些日子，說實話，雖然大夥兒不願走，但這兩個月的日子也著實過得有些提心吊膽……哎呀，實在過意不去，都頭前來解救某等，某等不走也就罷了，還反而要都頭留下來看護……」
李誠中怔怔的望著劉老頭，心裡一陣內疚。也許是因為在部隊裡當兵的原因，在他的觀念裡，當兵就是要保護百姓，這是軍人天生應該履行的義務和不容推辭的責任，但在這些老百姓的眼裡，讓他們履行這種義務和責任卻成為了過意不去的不情之請，真讓他感到了由衷的內疚。
見李誠中沒說話，老頭有些慌了，忙道：「都頭若是為難，此事就此作罷，就當老頭子們沒說過。只是，某等這裡有些青壯，不知都頭能否幫忙調教幾日，讓他們也拿得動刀槍。老程村子裡有些匠人，刀槍的事情也不須都頭擔憂，某等可以砍伐木材製作一些……老郭的族裡也有些捕獵的好手，他們帶得有獵弓和獵叉，也請都頭能夠指點指點，契丹人來了也好有些自保之力……」劉老頭感覺自己似乎有些過分，越說聲音越低，越說底氣越不足，最後也不說了，只是一臉忐忑的和旁邊的郭老頭、程老頭一起望著李誠中。
李誠中深深吸了口氣，站起身來回踱了幾步，然後道：「老人家，請容我想想，可否？」三個老頭連忙起身，喏喏告退。
就李誠中的內心來說，他是認為應該留下來的，除了老頭們的懇求之外，軍人的使命感也讓他不容推辭。這就是現代軍人和古代乃至近代軍人最大的區別之一。古代從軍更多的原因是為了當兵吃糧，其中一些優秀的則是為了陞官發財，當然也不乏保家衛國之士，但那屬於鳳毛麟角；近代軍人則多了紀律訓練和榮譽養成，有了這兩樣東西，近代軍隊面對古代軍隊的時候，幾乎可以用一面倒的屠殺來形容；而現代軍人，則更強調軍人的使命感，他們知道為什麼打仗，知道為誰而戰，雖然只是看似很簡單的一點改變，卻能夠讓他們在面對近代軍隊的時候具有更加堅強的作戰意志，更加堅定的犧牲決心，以及更加靈活的戰鬥方式。現代軍隊相較於古代、近代軍隊，能夠忍受更大的傷亡率，有時候這種傷亡忍耐力幾乎達到100%！以這樣的意志作戰的軍隊，在一定條件下幾乎可以忽略裝備上的巨大差距，獲得最終的勝利。
但是，李誠中也知道如果貿然答應的話，會有什麼困難。首先是手下的弟兄們願不願意？選擇在這種大山裡安營紮寨，對抗契丹人的進攻，這些弟兄們會不會繼續跟隨？其次是糧食上的問題，眼前就這麼兩車糧食，頂多維持兩都士兵十天供應，更別提還有那麼多百姓需要呵護。後山裡確實開闢了耕地，但那些糧食的收穫還需要至少三個月。然後，就算留了下來，憑借手下這兩都弟兄，能不能頂住契丹人的圍剿？最後，周知裕和張在吉能否答應自己留下？
望著眼前軍寨內的一堆堆篝火和歡聲笑語的百姓及士兵，他陷入了深深的沉思。