「幾位對不住啦，出了人命官司，還是跟我們走一趟吧。」
邏卒中一個矮壯小校挑著大拇指說道，他叫劉維，是京兆府西北巡街副使。不等穆蘭青等人說話，見眾人沒有回應，他把頭一偏，眾邏卒一擁而上將穆蘭青、張鶯鶯等人圍了起來。
「住手！」
隨著一聲斷喝，街道兩頭衝出來數十名甲士，將邏卒反包圍了起來。這是穎王府的衛隊，侍衛總管、典軍薛默笙挎刀而來，遠遠地責問劉維：「知道這是什麼地方嗎？」劉維點頭笑道：「對不住啦薛將軍，事關人命，下官不得不依律辦理。」
劉維的強硬態度讓薛默笙感到既詫異新鮮，又感到極為不快，十六宅居住的都是皇子王孫，各府都有數量不等的侍衛，王府裡出了任何大案都由侍衛們處置，久而久之，十六宅內有何變故也都由各王府的侍衛處置，京兆府的邏卒向來不敢到這裡來的。
劉維把手一揮手：「把人帶走。」
薛默笙沒有吭聲，侍衛們寸步不讓，劉維被逼住了，發狠地說道：「職責所繫，請薛將軍莫要為難小的。」
薛默笙冷笑不言，四目相對就僵在那裡。
汪春一路小跑出了府門，向薛默笙招了招手，又伏在耳邊小語幾聲。薛默笙先是一驚，看了看張鶯鶯等人，把手一擺，眾侍衛頓時收了傢伙退了出去。
劉維上前向汪春答謝，汪春似笑非笑地看著他，指著張鶯鶯說道：「這是咱家認的乾女兒，張虎臣大人最後的一絲血脈。」又指著穆蘭青道：「這是咱家乾女兒的乾哥哥。這位大人手下多多關照。」
劉維討好地說道：「總管不知，我們剛剛在永嘉坊外抓到幾個鬼鬼祟祟的人，一審，原來是城中的幾個專門詐騙人錢財的光棍，其中一個交代說剛剛見過這幾位，因此要請幾位回去指認一番。絕無他意。」
汪春指著那兩具刺客的屍體，疑惑地問道：「那這兩個人又是什麼人？」
劉維笑答：「攔截搶掠財物，都是該死之人。」
汪春道：「與我鶯鶯無涉。」
劉維搖頭如撥浪鼓：「小的們都是見證人，與小姐無涉，與幾位都無涉。」
汪春笑了起來，轉身對張鶯鶯說道：「出了人命官司，你就跟幾位差官走一趟吧。」張鶯鶯故作驚慌之色，苦著臉道：「女兒害怕，乾爹救我。」汪春道：「傻孩子，京兆府是全天下最講理的地方，你只管去，他們不會為難你的。乾爹回頭派車去接你回來。」
有了這層保證，張鶯鶯才依依不捨地跟劉維一行走了，其實她心裡一點也不害怕，而且她已經看出來這是有人故意在背後布的局。
……
京兆府少尹唐春是吳臣的得意門生，因為這層關係，在京兆府無人不讓他三分，但唐春並不是那種得意忘形的小人，他的官做的四平八穩，敬重上司，團結同僚，關愛下屬。在京兆府人緣相當不錯。
不過最近一件事卻讓他頗為頭痛，自己的恩師突然派人送來一份手令，讓他幫抓幾個人。京兆府負責京城治安，邏卒上千人，遍佈長安城的每一個角落。判事廳遇到自己不方便出面抓人的時候，常請京兆府出面代勞。但這一次這幾個人的身份卻有些特殊：
穆蘭青，新任天德軍駐上都進奏院從八品承應郎，有名有品的朝廷命官。他是北方一霸楊昊的親信，楊昊是什麼人，唐春也略知一二，自己雖用不著怕他，但也犯不著得罪他。
張鶯鶯，穎王府大總管汪春的乾女兒，汪春原是聖上面前得寵的太監，如今在穎王府也混的順風順水，這種人又豈是好開罪的？
伍茲美，穎王府樂班班首，她的師妹王拂兒深得穎王寵愛，穎王歷次出遊只帶一個人，那就是王拂兒。得罪了伍茲美就是得罪了王拂兒，得罪了王拂兒就要開罪穎王李炎，跟一位當朝親王過不去，能有好果子吃麼？
而且這個抓人的地方也讓人揪心十六宅，到那抓人跟到皇宮門口抓人有什麼不同？稍有不慎就是滅頂之災。但是老師的交代，唐春又不敢不從，沒有恩師的提攜，就沒有自己的今天，沒有恩師在後面壓陣，自己在京兆府就站不住腳跟。拼了，只好硬著頭皮拼了。
謝天謝地，巡街副使劉維不負所托把人都帶來了。唐春興沖沖地正要去請恩師吳臣，吳臣卻自己來了。唐春興沖沖地問：「恩師，學生已經安排停妥，今晚就可連夜審訊這三人。」
吳臣搖了搖手道：「不，年空，你誤會我的意思了。這幾人根本就沒有罪，用不著審訊。」
唐春訝然失色道：「那恩師將他們抓來？難道是另有打算？」
吳臣沒有答話，他讓唐春將劉維叫進來。劉維這次立了大功，唐春興奮之下已經將他由副使升為了正使，聽到召喚劉維興沖沖地趕了過來。吳臣見他一表人才心中喜歡，問道：「你們抓人的時候，穎王那邊有何動靜？」
劉維如實回答：「典軍薛默笙對我們進十六宅抓人頗為不快，他帶人將我們圍住，阻擾我們將人帶走。後來是汪春出來解的圍。那個叫張鶯鶯的小丫頭也不肯來這，是汪春讓她來的。汪春說的話綿裡藏針，看樣子穎王殿下對這件事頗為不滿。」
吳臣滿意地點點頭，指著劉維對唐春說道：「這話說的好，這是個人才，要好好重用啊。」唐春應了聲是，劉維聞言大喜。吳臣吩咐劉維道：「你出去看著，見到汪春接他女兒的車來，進來報我。」又交代道：「給外面打聲招呼，對幾位客人要客氣點。」劉維應聲退出。
唐春小心地問吳臣：「學生愚鈍，不知恩師這步棋是何用意。
吳臣搖著頭，徐徐而言：「並無什麼真實用意，只是互相試探一下深淺，僅此而已，僅此而已啊。」唐春見他不肯說，便不再詢問。雖然是自己的得意門生，但有些話吳臣也不方便告訴他。今日黃昏時，有眼線密報說穎王府有人進了神策左軍將軍盧奇的宅院。
聯想到盧奇即將離京執行一項秘密任務，吳臣的心再也平靜不下來，他本能地聯想到這兩個女人是李炎派去刺探情報的奸細。若是別的人抓得也殺得，但事情涉及到李炎，簡單的也變成複雜的不好辦的了。吳臣思來想去決定做兩手準備。
一方面他派刺客伺機刺殺張鶯鶯和伍茲美；另一方面，他又讓唐春出面，確保在刺殺行動失敗後，借京兆府的名義將刺客或刺客的屍體搶回來，以免落人以口舌。
張鶯鶯回府取錢，再回去贖人，一舉一動都在判事廳密探的監視下。但半路殺出的穆蘭青，卻打亂了所有的計劃。但也因他的出現，讓籠罩在吳臣心頭的疑雲頓時煙消雲散。吳臣斷定張鶯鶯和伍茲美去盧奇府上並非是事先預謀好的，否則這中間是不應該出現穆蘭青這個人的，倘若推論成立，那麼她們就應該沒有得到什麼有價值的東西。
換句話說張鶯鶯和伍茲美並非穎王府的奸細，她們去盧奇府邸純粹是一種偶然。退一步說，即使這兩個人無意中真的知道了什麼真相，那也不足為慮，因為她們不是圈中人，不懂得圈中的這些門門道道。
不過最後關頭，吳臣還是決定執行計劃不變，因為這件事不容有任何閃失。可惜的是刺客刺殺行動失敗，劉維殺了其中一人滅口，又借口將人帶回了京兆府。這原本是一個敗局，但吳臣卻很快找到了反敗為勝的關節點。他借觀察穎王府對這件事的反應來判斷張、伍二人的真實身份，繼而評估是否要冒險除掉這兩個人。
從得到的所有情況來看，已經基本可以排除二人是奸細的可能，倘若不是奸細，又不是圈中人，那她們就是無害的，自己就沒有必要冒著風險殺人滅口，人為地激化矛盾。
「大人，汪春接人的馬車來了。」劉維站在門口小聲說道。
「哦，年空，放人吧。」吳臣收回思緒，下了決心。
唐春向劉維擺了擺手示意放人，然後十分不解地問吳臣：「就這麼放他們走了麼？豈不是太便宜了他們？」
吳臣哼了一聲，抬起眼皮道：「我想知道的，已經全知道了。該放手時，且放手吧。」
唐春眨巴眨巴眼終究未能明白吳臣話中的意思。
汪春是親自趕來接張鶯鶯的，同行的還有二十多名王府侍衛。汪春將穆蘭青、張鶯鶯一起叫到馬車裡來，問二人：「你們知道為何會被抓到這裡來嗎？」
張鶯鶯茫然地搖了搖頭，穆蘭青沉吟道：「看樣子是有人在背後有意布的這個局。整件事是有預謀的。」
汪春嘻嘻笑了聲道：「怪不得楊大人會如此看重你，果然是好見識。這確實是有人布設的局，不過這個局不是衝著你來的，而是衝著鶯鶯去的。」說到這汪春板起臉問張鶯鶯：「你跟我說實話，你們在盧奇府上究竟知道了什麼不該知道的事？」
張鶯鶯思索片刻，答道：「我只知道盧奇將要離開長安去太原。我就知道這麼多。」
汪春和穆蘭青同聲驚叫道：「果真嗎？」