豐安城的百姓一覺醒來，驚恐地發現滿大街上走的都是怛達兵，「怛達」是邊地百姓對室韋人的俗稱。令人不解的是街上的這些怛達人現在也穿著唐軍的號衣，打著唐軍的旗號，接管著原本屬於西寧軍的防務。
昨天夜裡駐守城南的虎營突然爆發叛亂，亂軍燒燬營寨並迅速攻佔了豐州的南門。城南的豐州營和城東的破虜營奉命前往鎮壓。但兩營都是象徵性地向叛軍射了幾箭，然後就退回了營地。破虜營的統軍校尉索額天明時驅逐了進駐營中的欽差，並拔營向南渡過黃河到落雁川施行軍墾去了。
落雁川地勢平坦，土質肥沃，是楊昊當初選定的十二塊軍墾區之一。豐州營沒有走，統軍校尉於洪老實不客氣地將曾重陽派駐的清肅隊禮送出營，他宣佈豐州營的整肅已經完成，營中再無一個王黨分子。
此時駐守在城北的豹營也終日緊閉營門，不讓一個士卒出入，也不讓清肅隊進營。曾重陽最擔心的事情發生了，西寧軍中那些死硬分子由原先的陽奉陰違轉為公然抵制了。如果任由這股歪風邪氣蔓延下去，豐州的局面很可能會失控。
在與張虎臣等人徹夜密謀後，曾重陽行使自己欽差大臣的權力，派使者北上大草原邀請李少卿的「歸義軍」進城接管城防。李少卿是室韋人，原名摩斯迷羅，世居雲州，因祖上有功於大唐，敬宗皇帝賜其姓李。其所率「歸義軍」隸屬幽州節度使節制，人數約八千，以室韋人為主幹，雜有沙陀人、契丹人和回鶻人。
歸義軍雖名義上隸屬河東，但常年活動在陰山東北一帶。對河東的軍令，有利則聽，無利則不聽。李少卿不僅接受大唐授予的官職，同時他也接受契丹和回鶻授予的官職、爵位，甚至他還娶了一位契丹郡主為妻。
接到曾重陽的密信後，李少卿率五千騎兵星夜馳援豐州。九娘關守將秉承曾重陽意志，開關放行。李少卿分軍一千進駐豐安，自己親帶主力四千人奔赴豐州。曾重陽出城二十里相迎，親手將豐州城防交到了「歸義軍」的手裡。
豐州在一年之內連經戰火，百業凋敝，民生痛苦。雖有庫銀百萬，城中卻無處可買糧草。本來籌集四個營駐軍的糧草已經讓張虎臣頭疼不已，如今陡然增加了四千人馬要吃要喝，張虎臣更是左支右絀，難以為繼。
曾重陽於是下令城中每兩戶人家供養歸義軍的一人一馬，士卒住在百姓家裡，戶主要好酒好菜招待，馬要精料餵養。有心懷怨懟，故意怠慢者一律嚴懲不貸。此令一出，豐州百姓是叫苦不迭。
李少卿的歸義軍，在塞北草原上無法無天慣了，進城之後驕橫之氣絲毫不能收斂。兵卒們見官府一味遷就，更是把城中百姓當做奴僕一般，要吃要喝要女陪酒，稍有侍候不到的，輕者辱罵罰跪，重則便是拳腳相加。被打百姓稍有反抗，士卒們便會將其一家老小牽到縣衙州署，讓當地官吏嚴懲。
官吏們整治的稍不合他們意的，士卒們便連衙署的官吏也一併辱罵毆打。曾重陽嚴令，縣衙州署大小官吏在處置涉及「歸義軍」案件時，一定要做到「嚴於律己，寬以待人」，對行兇的歸義軍士卒要「打不還手，罵不還口，笑臉逢迎」，違者就地革職嚴辦。
曾重陽的曲意迎奉換來了李少卿的全力支持，待歸義軍部屬完畢後。曾重陽決定拿豐州營開刀，殺一儆百，徹底收服豐州駐軍。在此之前，曾重陽以欽差督辦的身份，宣佈解散楊昊創設的民軍。民軍團哨兩級軍官一律就地遣散。
豐州人對楊昊創設的民軍多半持不滿態度。不滿的主要原因是擾民，上陣殺敵是當兵的事，既然吃了皇糧就應該上陣殺敵，守土為國。
小百姓安安穩穩種自己的糧，做自己的小生意，憑什麼要小百姓放下生計去舞刀弄槍？退一步說，興武練兵，守土衛家，是你官府的自由，但上陣打仗畢竟是男人的事，你讓青壯男子參加民軍好了，為何要大姑娘小媳婦也不放過？這不是擾民又是什麼？
因此當曾重陽宣佈解散民軍時，豐州百姓是敲鑼打鼓，一片歡呼。那些被解了職的民軍團校尉和哨長們，一個灰溜溜地被責令限期離境，逾時不走的，由衙門公差遞解出境。
解散民軍的第三天拂曉，豐州四門緊閉，一千兩百名歸義軍士卒突然向西寧軍豐州營發起了攻擊。豐州營屬於西寧軍的警備軍，戰鬥力本來就不算強，在此之前又被清肅隊殺了近百名「王黨餘孽」。猝然被三倍於己的強敵圍攻，從一開始就處於極其不利的地位。
戰鬥從拂曉開始，一直持續到午後，怛達人攻破了豐州營的營寨。豐州營士卒一半戰死，一半聽從統軍校尉於洪的命令棄械投降。傳言於洪之所以答應投降，是得到了欽差大臣曾重陽的保證：降卒概不追究。
可是當豐州營的士卒們放下武器後，怛達人立即就翻了臉。他們將手無寸鐵的二百一十八名降卒牽到十字街口全部斬殺。於洪臨刑前破口大罵曾重陽言而無信，被怛達士卒割掉舌頭，捆在珍寶齋門口的柱子上，先後割了六十八刀才氣絕。
降卒的鮮血染紅了街道，家屬的哭聲更是驚天動地。豐州營的士卒多半都是豐州當地人，打斷骨頭連著筋。怛達人的殘暴寡信激怒了城中百姓，百姓們按照民軍原來的編制，成伍成哨成團地聚集在刺史府門前要求張虎臣嚴懲肇事兇手。
張虎臣試圖安撫情緒激動的豐州百姓，並答應給予死者一定的撫恤，但當百姓要求其嚴懲肇事兇手時，張虎臣卻面露難色，支支吾吾地說不出話來。憤怒的百姓開始向刺史府大門上投擲臭雞蛋，張虎臣狼狽地躲回刺史府，再也不肯露面。
當晚，豐州降了一場秋雨，天氣驟然變冷。請願的百姓陸續散去，但刺史府門前仍有上百人在雨中長跪不起。約戌時，刺史府中突然衝出上百名手持木棒的錦衣侍衛，不管男女老幼逢人便打，婦孺兒童也不放過。請願百姓稍有反抗，頓時被扣上叛逆的帽子，當場逮捕入獄。
驅散了刺史府門前的請願百姓後，曾重陽下令全城搜捕王黨餘孽。
當夜二更，上千名怛達士卒和數百名刺史府捕快由東西南北四個方向，開始了全城大搜捕。搜捕行動只持續了半個時辰就演變成了公然的劫掠。打著搜捕叛逆的幌子歸義軍的士卒破門入戶，所到之處財貨為之一空，婦女兒童掠為奴隸，青壯男子一概當做王黨格殺勿論。
豐州百姓在屠刀下陡然醒悟過來，他們拿起菜刀棍棒痛擊闖入家門的強盜。並按照民軍的編制迅速集結起來。至天明時分，整座豐州城已經沸騰起來，數萬百姓組成的義軍與怛達入侵者展開了殊死搏鬥。
曾重陽顯然沒有料到會是這樣一種結局，他一面強令張虎臣派出所有官吏、捕快彈壓百姓，一面派人到豹營督促統軍校尉高洋出兵平亂。
高洋遲遲按兵不動，辰時後，駐守冰巖谷的金風營突然派兩哨人馬開入城中，迅速佔領了刺史府，將張虎臣以下豐州大小官員全部扣押。與此同時高洋率豹營猛攻歸義軍牙帳，李少卿猝不及防只帶十幾人逃出。
正在城南監督平亂的曾重陽聞聽豹營和金風營臨陣倒戈，羞惱異常，無奈之下只得率欽差衛隊向豐安退去。
豐安守軍有西寧軍的五個營和李少卿的一千騎兵。西寧軍五營中的旌旗營和豐安營是莊雲清的舊部，鐵鐺營是凌彤的舊部，此時主力駐守在九娘關，警一營是原豐安刺史韓俊峰的舊部，此刻主力在黃河以南。而楊昊的親兵營已經併入欽差衛隊，如今控制在曾重陽的親信刀疤臉朱七手裡。
李少卿的「歸義軍」直到午後才全部撤出豐安城，這一場混戰竟是損兵折將，士卒死傷千人之上，將校也死了十幾員，甚至連曾重陽、張虎臣送自己的十幾名歌姬也沒來得及帶出來。李少卿痛惜之餘心中卻多了一份疑惑不解：究竟是什麼力量讓一盤散沙、任人宰割的小百姓忽然變得如此難以對付？
李少卿雖然是室韋人，但對中原的典章古籍多有研究，為了解開心中疑團，他命令部下將捕獲的十幾名民軍士卒帶到帳中仔細盤問。民軍，就是幾天前被曾重陽強令解散的叫民軍的組織，危急關頭讓一盤散沙的老百姓自發組織起來，拿起刀槍保衛家園！
「果然是上國謀士，見識就是高人一等。」李少卿對曾重陽的先見之明，由衷讚歎，他懶得去知道城中民軍這次傷亡數字是多少——肯定是歸義軍的幾倍。
「來人！發我將令，全體拔營，兵發豐安城！」
在得知索額的破虜營已渡河北上，準備抄自己後路時。李少卿果斷地下達命令，歸義軍即刻東進攻佔豐安，在豐州失去的面子一定要在豐安找回來。