巳時整，文宗皇帝在一陣雄壯的樂曲聲中出現在球場，四下一片歡騰。
楊昊趕忙收攝心神，他想一睹皇帝真容，卻被告之未經許可不得直視龍顏，等文宗恩准眾人平身後，皇帝的馬已經走到神龍隊一邊，楊昊只看到一個背影：皇帝的龍駒彪悍威猛，征袍華美艷麗，虎頭盔金光耀眼，帽頂鑲嵌的寶石更是熠熠生輝。但皇帝的身材看起來並不高大，甚至可以說有些瘦弱。
「清場！」一個青衣小帽，腰扎紫帶的太監高聲尖叫。場中一干閒雜人等頓時奔走一空。
「啟稟陛下，清場已畢，幾時開賽？」
「開賽！」文宗皇帝的聲音有些尖細，音量也不大，五丈開外的楊昊沒有聽真切。皇帝將虎頭盔上的護面網拉了下來，眾人紛紛傚法。這一次，楊昊又沒有看清他的真面目。
「當、當、當，」隨著三聲急促的鑼響，比賽開始。
皇帝開出了第一個球，看台上一片歡呼。
楊昊司職後衛，這是個吃力不討好的位子。在皇帝領銜下，神龍隊輕易就突破了飛鷹隊前方防線，中衛見皇帝馬到，不敢硬攔，象徵性地揮舞兩下球棍，便撥馬讓開道路。
文宗皇帝縱馬直奔楊昊而來，楊昊心裡甚是緊張，迎面來的可是九五至尊的皇帝啊，萬一傷著了他可不是鬧著玩的。
楊昊心道：「不管怎樣，先要保證他的安全。」想到這，他策馬偏到一邊，本打算等文宗皇帝過來後，與他策馬並行，再伺機將球破壞，不想心裡一緊張，轉身早了一步，對手馬還沒到，他就已經撥轉馬頭準備往回跑了，看台上一片笑聲。
文宗皇帝趁勢起桿，球進了，四下一片翻騰。
文宗皇帝龍顏大悅，推開面網，朝看台上招手致意。楊昊這才看清，原來皇帝還非常年輕，他面容清瘦，膚色白皙潔淨，雙目晶瑩透亮，蓄著一字濃眉須，倒是一個標標準准的美男子。
開球再戰，飛鷹隊組織起兩次有威脅的進攻，但每每在起桿時被文宗皇帝破球。神龍隊開始轉守為攻，這一回他們從左邊路迂迴而進。楊昊跟文宗打過一次照面，心裡沒有先前緊張了，他驅馬上前進行拼搶，怎奈受傷的臂膀關鍵時刻掉鏈子，楊昊手中的馬韁剛一鬆勁，就被文宗身邊的幾個護衛擠到一邊去了。文宗皇帝單刀直入，一直殺到門前才起桿，球又進了！
四下裡有時一片歡呼，飛鷹隊人人唉聲歎氣，卻沒人敢責備楊昊。
很快，文宗皇帝第三次向楊昊衝來，這一次他是孤軍深入，身邊無一人護衛。楊昊心中卻猶豫起來，文宗皇帝的騎術實在一般般，玩了兩節後身體又有些疲乏，騎在馬上搖搖晃晃的。
楊昊擔心自己若是上前逼搶，說不定皇帝一緊張會摔下馬來，那可是殺頭的大罪。他猶豫一下，還是放棄了上前逼搶的念頭。可就在此時，文宗皇帝竟是馬失前蹄，連人帶馬摔倒在地！
四下裡一片驚呼。大大小小的太監飛奔而至。楊昊的頭嗡地一下就懵了。
一干太監七手八腳地從塵土中扶起了皇帝。謝天謝地，灰頭土臉的皇帝似乎並無大礙，他座下的那匹龍駒在即將跌倒的一剎那，做出了一個令人驚歎的選擇，它突然停住了右前腿，以此為軸藉著衝力將文宗從自己的頭上拋射出去，黃土地很軟，飛過馬頭的文宗沒有摔傷，馬的右前腿卻被衝力折斷。
等文宗弄明白這一切，他對這匹捨身救主的馬大嘉讚賞，當場將其封為「天龍校尉」，終身陪伴左右。「天龍校尉」在眾人的喝彩聲中被抬下去療傷。楊昊卻覺得頭昏目眩，似乎大難即將來臨。
「朕沒有傷，朕還要繼續賽下去。」文宗皇帝甩了甩膀子，哈哈大笑。楊昊的眼圈突然有些濕潤，皇帝落馬多少跟自己有些干係吧，難道就這麼算啦？這難道就是傳說中的大唐氣象？眼前的這位皇帝竟是千古不遇的明君聖主？
楊昊望了望天空，真是晴空萬里的好氣象啊。
「給朕換匹龍駒！」文宗皇帝一聲大呼，其實備用的馬匹早已準備好，只是沒人敢主動交給他而已。
「皇兄還是歇歇再打。」穎王李炎趨步上前，抓住韁繩懇切地勸道。
王守澄伏地叩拜：「請陛下保重龍體。」文宗皇帝笑道：「你們都別勸啦，朕沒事，神龍今天非要大勝飛鷹不可。」說罷，他奪回韁繩，飛身上馬。四下歡聲如雷。
「閒人散盡！」值功太監揚起左臂大聲喊道，眾太監頓做鳥獸散。「噹！」執槌太監敲響銅鑼：比賽繼續進行。
剩下的比賽完全成了文宗皇帝的個人表演，飛鷹隊的球員們縮手縮腳，全無鬥志，一盞茶的工夫，神龍隊連進三球，氣勢上完全壓倒了飛鷹隊。
平整的球場被馬踩踏的坑坑窪窪，加之塵土飛揚，比賽暫停下來。穎王李炎和王守澄陪著文宗皇帝到高台後的御帳裡休息。
太監宮女們衝進場區平整場地，灑水除塵。球場中人頭攢動，充滿了歡聲笑語。
楊昊被這氣氛感染，起身也想加入進去，他剛一動身就被殷桐香扯住。殷桐香臉色發白，神情顯得極度緊張，他拿過楊昊的球棍，雙手握住球棍的把柄用力一旋，「咯登」一聲，纏繞著棍柄的細籐條崩開，露出一截雪亮的寒刃。
「玉郎，你？！——」楊昊一言未畢，忽聽得一聲尖叫：「有刺客！」
球場內頓時一片大亂，驚慌失措的人群四散奔逃。球場南門的金吾衛卒蜂擁奔向北面高台。
「三哥，保護宜春公主！」殷桐香一躍而起，抱起地上一個身穿緊身球衣的宮女往楊昊懷裡一塞。
「她是公主！」楊昊看了看懷中那個因為驚嚇而昏迷不醒的女孩子，樣子蠻可愛的，像個領家小妹。他苦笑了聲：「這難道就是傳說中的公主？不是說公主個個都是刁蠻任性，武功超群嗎？怎麼這位還沒見著刺客就嚇暈了呢？
「有人來了！」殷桐香低聲示警，十二點鐘方向，一群金吾卒正散開隊形圍了上來。金吾卒見兩人手持利刃帶著公主，頓時將二人當成了刺客。
這是楊昊第一次與人對陣，心中的惶恐可想而知，好在十幾年的勤學苦練，身上的每塊肌肉都彷彿有了靈魂，遇到威脅時，竟是見招拆招，根本無需去想。只恨手中的劍長僅兩尺，既軟又薄，絲毫不敢與金吾卒的直刃橫刀硬碰。
「帶著公主去含光殿！」殷桐香低聲命令道。楊昊一直有些怵他，聽了這話背起宜春公主就走。金吾卒自然不肯罷手，兜頭圍了上來。
殷桐香大吼一聲，揮劍殺開一道缺口，把楊昊往前一推，大叫道：「保護好公主，我來殿後！」說罷擺劍擋住了身後的金吾卒。殷桐香六個兄長都在軍中效力，他每年都會代父母前去軍中探望，大小戰陣不下數十場，早已磨成沙場老兵。他一人獨鬥十幾個金吾卒竟是毫不費力。
他剛才的這段話，一半是說給楊昊聽的，一半也是說給金吾卒聽的。好讓他們知道自己對宜春公主並無惡意，金吾卒也看出兩個人似乎並不是窮凶極惡的刺客，否則他們完全可以一劍殺了公主或者用她擋箭牌，完全沒有必要涉險帶她走。
這些金吾卒能在皇宮大內當差，自然誰都不是笨蛋，眼見這事蹊蹺古怪，乾脆也裝起糊塗來了，他們放過楊昊不管，一窩蜂地去圍捕殷桐香。不過殷桐香手裡的劍不好對付，他邊打邊走，朝著西南方向的銀光門退去。
含光殿在馬球場西北方，相距只有三四百米，若在往日楊昊不用一分鐘就能跑完，但今天他背著一個人，跑起來就不是那麼輕鬆了。距離大殿還有兩百米時，一隊騎兵由大殿西北方向的角門突入，直奔含光殿正門而來。
楊昊判斷不清這隊騎兵究竟是敵是友，倘若是敵，自己必死無疑，倘若是友……對，不能讓他們誤認為自己是他們的敵人。想到這，楊昊把牙一咬，他開始了穿越後的第一場豪賭。
楊昊把昏迷不醒的宜春公主平放在石板地上，然後高舉雙手，衝著馬隊大聲喝道：「大唐公主在此，爾等不得無禮！」
「嗖！」楊昊話未落音，馬隊裡飛出了一支雕翎箭，夾著風聲破空而來！