回到家中，賈銘世輕手輕腳鑽上床就睡。但是，夫人卻在被窩裡動起來，並且碰了一下他，要把他的手拉過去。賈銘世擔心會這樣，果然真就這樣來了，他背了身去，裝作全然地不理會。這麼靜躺了一會，又覺得對不起夫人，轉過身來，要行使自己的責任。
女人卻說：「你身子不好，給我摸摸，講些故事來聽。」賈銘世自然是講已經多少次重複過的故事。女人不行，要求講真故事，賈銘世說：「哪裡有真實的？」女人說：「就講你發生過的。」賈銘世說：「我有什麼？」女人說：「我倒懷疑你怎麼就不行了？八成是在外邊全給了別人！」
賈銘世說：「你管得那麼嚴，我敢接觸誰？」女人說：「沒人？顏銘呢？」賈銘世說：「這我起咒，我與人家一根頭髮都沒動過。」女人說：「哎吆！你好可憐呀，我以後給你介紹一個，你說，你看上誰了？」賈銘世說：「誰也看不上。」女人說：「我不知道你的秉性？你只是沒個賊膽罷了。我知道你看上了顏銘！」
賈銘世說：「看上也是白看上。」女人不言語了，賈銘世以為她已睡著，沒想女人卻說：「顏銘愛打扮，那麼些年紀了倒收拾得是姑娘一般。」
賈銘世說：「人家能收拾嘛！」女人說：「收拾著給誰看呀？我聽別人說，她年輕時花著哩！當年是商場售貨員，和一個男人下班後還在櫃檯內干，口裡大呼小叫地喊，別人聽見了往商場裡一看，她兩條腿舉得高高的，哦……啊……哦地大叫著。別人就打門，他們竟什麼也聽不見，一直等來人砸門進來了，還要把事情幹完了才分開！」女人說著，突然手在賈銘世的下邊摸去，一柄塵根竟挺了起來，便拉男人上去。
還沒幾下，賈銘世激動起來，說他要那個了，夫人只直叫「甭急甭急」，賈銘世已不動了，氣得夫人一把掀了他下來，駕道：「憑你這本事，還想去外面花呀！」賈銘世登時喪了志氣。夫人還不行，偏要他用手滿足她，過了一個時辰，兩人方背對背睡下，一夜無話。
翌日，賈銘世往郊區鞋廠，聽黃廠長作了一番自我介紹，又看了一下簡易的加工坊便回了。回城的路上，卻心中衝動，謀算著趁機要去見見唐棠了。
已經走到了寶通寺前的十字路口。賈銘世有些緊張起來，他不知道周平在不在家，即使不在家，婦人又會對自己怎麼樣呢？他想起了在劉羽倩面前的無能表現，懊喪著自己越來越不像個男人了，而又覺得自己一想到唐棠就衝動，不明白與這婦人是一種什麼緣分啊？！這麼思前想後，腦子就十分地混亂，俳徊復俳徊，終於將車停在路旁一家小酒館門口，打發司機回去，進了酒館裡，要了一瓶啤酒，一碟熏腸，獨自坐喝。
這是一間只有二十平米大小的地方，四壁青磚，並不磨光，那面粗白木櫃檯依次排了酒罈，壓著紅布包裹的壇蓋。櫃檯上的牆上，出奇地掛有一架老式木犁，呈現出一派鄉間古樸的風格。賈銘世喜歡這個地方，使他浮躁之氣安靜下來，思緒悠悠地墜入少時在楚縣的一幕幕生活來。
酒館裡來的人並不多，先是幾個在門外擺了雜貨攤的小販，一邊盯著貨攤一邊和店主扯閒，一小盅酒成半晌地品，品不完。後來有一漢子就踏進來，立於櫃檯前並不言語，店主立即用提子打滿了酒盛在小杯裡，漢子端了仰脖倒在口裡，手在兜子裡掏錢，眼睛一眨一眨盯了店主，說：「你摻水了？！」店主說：「你要砸了我這酒館嗎？砸了這酒館可沒一天三次伺候你的人了！」漢子笑了笑，走出去，酒館裡又清靜下來，只有賈銘世和牆角坐著的一個老頭是顧客。
老頭雞皮鶴首，目光卻精神，喝的是白酒，就的是一碟鹽水黃豆，用大拇指和中指食指捏酒碗的姿勢和力量，賈銘世知道老頭是個用筆的人。他在類似這樣的小酒館裡，常常會遇到一些認識的老教授或文史館那些滿腹經綸的學者，他們衣著樸素，形容平易。酗酒的年輕閒漢們總是鄙視他們，以為是某一個退休的工人，退居二線的機關中層幹部，搶佔他們的凳子，排隊買小菜時用身子把他們擠在一邊。
賈銘世認不得這一位老者。心裡卻想：這怕又是一個天地貫通了的人物。他不停地看老者吃酒，希望他能抬起頭朝自己這裡來看，但又害怕老者看見自己，因為這些成了人精的人物，會立即看出你的腸腸肚肚，你在他面前全然會是一個玻璃人的。
老頭卻目不旁視，手捏一顆豆子丟在口裡了，嚼了一會兒端起酒碗吱地咂一下，自得其樂，頓時賈銘世感到自己活得太累，太窩囊，甚至很卑鄙了。
這時就聽見遠處有極美的樂響傳來，愈來愈大，酒館的店主跑到門口去看。他也過去看，原來是巷中一家舉行接骨灰典禮，亡人的骨灰從火葬場運到巷口，響器班導引了數十個孝子賢孫，接了骨灰盒，焚紙鳴竹，然後掉頭返回，樂響又起。賈銘世參觀過許多葬禮場面，但今天的樂響十分令他感動，覺得是那麼深沉舒緩，聲聲入耳，隨著血液流遍週身關關節節，又驅散了關關節節裡疲倦煩悶之氣而變成呵地一個長吁。
正在這時，劉羽倩火急火燎打來電話，說四毛被人打了，叫他快到五月花大酒店去，她已等在那裡了。
電話裡說不清到底發生了什麼事，賈銘世嚇了一跳。他飛快地趕了去，找了半天才在酒店東側的一間小屋子裡找到他們。聽見劉羽倩在大吵大鬧。賈銘世進去一看，見四毛躺在長沙發上，臉上青是青，紫是紫，嘴角流著血。「怎麼回事？把人打成這樣？」賈銘世一邊厲聲質問，一邊環視四周。見了兩個保安模樣的人，就再問一聲：「這是怎麼回事？」
保安人員很不客氣，說：「你問他自己。」賈銘世見這兩個人如此不講理，就說：「把你們經理叫來，我是市政府的。」
「哪怕你是國務院的呢？我們依法辦事。不用叫經理，經理還有空來管這小偷小摸的事兒？」保安人員並不在乎賈銘世打出市政府的牌子。
聽了這話，賈銘世就顯得底氣不足了，不知四毛到底做了什麼事，就問他：「你說是怎麼回事？」
劉羽倩說：「你就莫再問他，他傷得怎麼樣還不知道，痛得不得了。我早問過他幾次了。他說清早一個人出來，到了勞務市場，想看看自己能不能找到個事做。就有四個年輕人問他是不是找事做的。他說是的。那幾個人又問他會做什麼。他說會做泥工。他們說正好要找泥工，就把他帶到這裡，說先吃了飯再走。他們點了許多菜，拿了十條雲煙。服務員問了幾次，可不可以上菜了。他們只說等等，還有幾位朋友沒來。過了一會兒，他們說到門口去等人，叫四毛坐著莫動，莫讓人佔了桌子。四毛就一個人死死坐著。快過十二點了，服務員又過來問可不可以上菜了，四毛說不知道。原來那四個人早提著十條雲煙溜了。酒家就抓住四毛，硬說他們是一夥的。四毛說不認識那幾個人。他們硬是不信，把人打成這樣。」
「不認識？不認識還請你吃飯？笑話！」保安人員冷笑道。劉羽倩見四毛臉色不好，開始發抖，就說：「銘世，同他們這種人是說不清的。我們先把人送醫院再說。」
保安蠻不講理：「怎麼？想溜？把十條雲煙錢給了再走。」賈銘世火了，吼道：「他媽的人死了你們負責！」說著就把工作證摔給他們，背起四毛，出來攔了一輛的士。看了醫生，身上有明傷五十多處。好在還沒有傷筋動骨。劉羽倩說要住院，賈銘世說只要問題不大，就開點藥，院就不要住了。
下午，賈銘世坐在辦公室裡。派出所來了電話，說要找賈處長。口氣不怎麼友好。他便變了一下聲音，說：「你找賈處長？有什麼事？哦哦。他現在沒空，正在給向劉書記匯報工作。你半個小時之後再打電話過來好嗎？」
聽得那邊的口氣一下子客氣多了、賈銘世放下電話，為自己剛才的小聰明感到好笑。一個副處長，有什麼資格向市委書記匯報工作？市委書記認都不認得你！不過剛才對方的口氣變化，說明他這一招還是有效了。他知道下面派出所不清楚市政府的領導層次。
看看半個小時快到了，賈銘世做了一下深呼吸，準備好好擺一下領導派頭。電話鈴準時響了。他不急著接，等電話響了好幾聲，才從容的拿起了話筒。
「哪裡？」賈銘世把聲音拖得長長地。
「我是虹橋派出所，您是賈處長嗎？」
「對，我是。」
「賈處長，您表弟的案子，我們想向您匯報一下，您方便嗎？」
賈銘世有意沉吟一會兒，再說：「我正要找你們。不過我現在走不開，麻煩你們過來一下吧。我在二辦公樓116辦公室。門衛問你就說找我吧。」