更新時間：2012-10-27
向平招呼幾位在客廳坐下，倒好了茶，向副市長穿著睡衣出來，同大家一一握手。
坐下之後，向副市長看了眼小馬，說：「小姑娘蠻精神嘛！貴姓？」
「免貴姓馬。請向市長多批評。」小馬紅著臉說。
向副市長長哈哈一笑，說：「這要不得，小馬你這麼客氣，要不得。今後我們天天在一起生活，就是一家人了，這麼客客氣氣怎麼行？我們不會把你當客，你也不要把自己當客啊！」
小馬一時不知說什麼好，低著頭兒捏衣角。賈銘世就解圍說：「小馬你就像在家裡一樣。剛才方處長同你說過的，向市長最平易近人了。」
說著話，向副市長的夫人出來了，頭上還包著浴巾，二人欠了欠身。
客套完了，向夫人才打量起小馬來，問小馬多大了，讀過多少書，家裡都有哪些人，現在縣裡的經濟條件還好嗎，剛來牡丹生活習慣嗎。
小馬一一答了。向夫人點點頭，說：「蠻好。小馬你就隨便吧。」同賈、方二位說了幾句話，就說帶小馬去看看房間，收拾一下。
這時電話響了，向副市長接了，喂了一聲，再說：「哦哦，好好，我在家。」
賈銘世知道有人要來了，就望望方昱海。方昱海會意，轉臉對向副市長說：「向市長，我們就告辭了，打攪您了。賈處長今晚還要加班，是我拉他來的。」
向副市長起身，握著賈銘世的手，說：「這一段時間辛苦你們了。以後有空就來玩吧。小方，你要帶小賈來啊。」
二人就點著頭，口上連連說好。快到門口了，向副市長說：「小賈，聽說你有位朋友很有功夫，是個奇人？」
賈銘世忙說：「有這麼位朋友，但奇不奇，要您見過了才算數。哪天您有空我帶他來見見您？」
向副市長點點頭，說：「好吧。」
司機聽得這邊響動，也就出來了。三人一出門，就見上門的客人已到門口了。來的是兩個男人，手裡提著個大包。
一路上，賈銘世問：「向市長有幾個小孩？」
方昱海說：「兩個，都是兒子。老大向傑，自己開著公司。這是老二，倒是很愛讀書的，馬上要去美國留學去了。」
聽方昱海這口氣，老大向傑真的是個公子哥兒。賈銘世早聽說過，向傑有些霸道，常弄出些讓他老子臉上不好過的事情來。
賈銘世不再多問，只是「哦！」了聲。
方昱海到了小車邊，站住了，說：「銘世，柳秘書長那裡我就不去算了。」
「好吧，你請回吧。我也送去就回，還要加班。」賈銘世便伸手同方明遠握了握。
上車後賈銘世看看手錶，才八點多一點，不算太晚。柳秘書長也住在院子裡，賈銘世知道他的房子，卻從未去過。又怕萬一走錯了門，弄得尷尬，就說要先打個電話。
電話一打過去，正好柳秘書長接了，客氣道：「歡迎歡迎。」
賈銘世問：「柳秘書長您是住三樓吧？」
「對對，三樓。你來過嗎？」柳秘書長說。
賈銘世知道去他家的人很多，到底誰去過誰沒去過，他不一定記得清，就說他去過的，但他有個壞毛病，不太記地方。
賈銘世心裡清楚，領導平時也許並不在意你去沒去過他家裡，但一時想起你連他家的門檻都沒踏過，只怕心裡對你就有折扣了。
送完小伍，賈銘世回到家中，在樓下碰到張濤熙，二人一起上了電梯。張濤熙同賈銘世開玩笑，說：「銘世，你很懂得官場三味，注定是當大領導的料子。」
賈銘世不知張濤熙今天怎麼突然說起這種話來，就忙擺手，說：「張處長，你這麼說，我就鑽地無縫了。我不知你這是表揚我呢，還是批評我。」
張濤熙哈哈一笑，說：「怎麼是批評呢？我說的是真話啊！」
賈銘世也就只好玩笑道：「你這話我真的理解不透。越是領導的話，越是思想含量大，三言兩語，往往抵過一本書。我說個笑話，我們縣裡原來有個南下幹部，說話開口就是他媽的。剛解放那會兒，南下幹部的威信很高，不論說句什麼話，下面的人都覺得他說得很有水平。有次這位領導作報告，往台上一坐，開腔就是京腔京韻的一句他媽的。台下聽報告的馬上就相互交流體會了，說這句他媽的罵得很有水平，罵得很及時，罵得很正確！」
張濤熙聽了笑得搖頭晃腦，笑了半天才說：「銘世真有你的，你這才是罵了人還叫人半天摸不著門。」
很快就到了。先到朱懷鏡樓下，張濤熙玩笑道：「你要注意資源的可持續利用，不要掠奪性開發啊。」
賈銘世回敬說：「你要細水長流才是，不然資源要枯竭的。」
床事後，賈銘世對夫人說：「我想同你商量一件事。」
賈銘世說到這裡，卻不馬上說是什麼事，只望著劉羽倩。夫人圓著眼睛望了他，問：「什麼大事？這麼鄭重其事？」
「當然是大事，非得你同意不可。」賈銘世仍不說是什麼事。
「你說呀！我平時什麼事不是依你的？你是一家之主啊。」劉羽倩說。
賈銘世起身倒了杯茶，慢慢地喝了好半天，才說：「向市長的二兒子向平，馬上要去美國留學，我想送個禮給他。」
劉羽倩說：「要送送就是，你說送什麼呀？」
賈銘世歎了聲，說：「照說，像這個層次的人物，送禮我們是送不起的。但我想我們必須花血本，送就送他個印象深刻，不然，錢就等於丟在水裡了。」
劉羽倩眼睜睜望著他，說：「我們只有這麼厚的底子，你說這禮要重到什麼樣子？」
賈銘世低下頭，躲過劉羽倩的目光，說：「我想過了，什麼禮物都不合適，就送八萬塊錢算了。」
劉羽倩嘴巴張得老大，半天合不攏，只知搖頭。
賈銘世站了起來，在客廳裡來回走著。他走了一會兒，站在客廳中間，滔滔不絕地說了起來，像是發表演說：「不管你同意不同意，你先聽我說說。我的為人，你是知道的。這麼多年，我一直是靠自己的本事吃飯，從不曾在誰面前低三下四過，從沒有去拍過誰的馬屁。我剛三十歲就當上副縣長，一是運氣，二是自己的能耐。如今世風變化太快，你在官場上就不能再是全靠本事吃飯了。我來牡丹市十年多了，我忍耐了十年，等待了十年，也痛苦和矛盾了十年。十年啊，人生中能有幾個十年？
這十年中我越看越清楚，再也不能抱著自己過去認定的那一套處世方法了，那樣只能毀掉自己的一生。我也想過，不是自己沒本事，而是沒人在乎你的本事。這十年中，我時時感到不平甚至憤慨的，就是認為長官無目，總幻想哪位有眼光的領導有一天慧眼識才，賞識我重用我。我越是這樣想，就越不願主動同領導接近，心裡帶著一股氣，這已近乎一種病態心理了。我可以告訴你，這十年中你別看我成天笑呵呵的，我是有苦放在心裡啊。越是在熱鬧的地方，我越是感到寂寞難耐；睡著了，在夢境裡似乎還清醒些，一醒來就渾渾噩噩懵懵懂懂了。」
劉羽倩本是很認真聽他說話的，這會兒卻撲哧一笑，說：「我覺得你快成哲學家了。」
賈銘世苦臉一笑，說：「我沒有心思同你開玩笑，我是認真同你探討這個問題。」
聽這麼一說，劉羽倩也認真起來，說：「你不是說向市長開始看重你了嗎？這就行了嘛！」
賈銘世說：「你不在官場，沒法瞭解官場的微妙之處啊！這最多只能說明他們開始注意你了，這遠遠不夠啊！說白了，你還得有投資。」
劉羽倩聽了反倒害怕起來，說：「你說得這麼驚險，我越加不敢讓你去送了。你這麼做，我寧可不讓你當官。膽子太大了，總有一天會出事的。你莫怪我說晦氣的話，你要是這麼當了官，又是這麼個心態去處事，萬一翻了船，就倒霉了。」
賈銘世忙說：「我今天是敞開了同你說這事，但你別把我看得太壞了。我就是當了個什麼官，也不會像現在有些人那麼忘乎所以，大撈一氣的。我這人不管怎麼樣，做人還會把握一條底線的。不過你說到有些人撈得太多了，被抓了，就倒了霉。你這說法犯了個邏輯錯誤。他們不是被抓了就倒霉了，而是倒霉了才被抓了。人不倒霉，再怎麼著，都平安無事。可是人一倒霉，你再怎麼謹小慎微，都會出事。這就是俗話說的，人不行時鹽生蛆。」
兩人就這麼爭論了好久，也沒有個結果。
最後劉羽倩無可奈何歎道：「好吧。我知道你的個性，不答應你是過不了關的。反正這錢也是取之於民，那就用之於官吧。」
賈銘世吃過早飯，出門趕到政府上班。遠遠地就見大門口聚著許多人。他猜一定又是上訪的群眾了。走近一看，又見武警同一名中年男子在廝扭，搶著那人的照相機。
賈銘世一來見多了這種場面，再說他也不便圍觀，望了一眼就轉身往外走。可他剛一轉身，覺得這人好面熟。再回頭一望，發現那位被武警扭住的人竟是自己的大學同學鄭熾。他傻眼了，卻束手無策。這些武警不認識他，他無法上前幫鄭熾解危。他心裡急得不行，但他真的想不出辦法，就想趁鄭熾沒有看見他趕快走了算了。
這時，他看見了保衛處的魏處長正在那裡說服群眾，忙上前去把魏處長拉到一邊說：「那個人是我的同學，《牡丹民聲報》的記者。請你幫個忙，把他交給我吧。」