半個時辰後，墨惜顏率一眾人從客棧外出發，啟程南行。
因為多了秋海棠，今日，她沒再讓溫輕言與她同乘，而是讓秋海棠與她搭乘同一輛馬車。
馬車從客棧駛離後，一路緩緩行到城外。
官道上，道路泥濘，四處都有坑坑窪窪的小水坑，隊伍的行進速度更慢。
馬車左搖右晃，宛如海上隨海浪起伏飄蕩的孤舟，對於這種像海上帆船般的顛簸程度，墨惜顏已經習慣，再加上身有武力，她可以穩如泰山地坐在座椅上。
反觀秋海棠，他唯有雙手緊緊地抓住馬車的車窗，才能保證自己不被顛下座椅。
墨惜顏自從上了車便開始閉目養神，偶爾聽見指甲劃過木料的聲音，她會將眼簾悄悄掀開一條縫，偷偷地觀察秋海棠的動靜。
見他緊咬著下唇，雙手緊緊抓住車窗，神情看上去甚是痛苦糾結，她的嘴角會抑制不住地向上彎起一道清淺的弧度，然後又偷偷闔上眼簾，繼續端然靜坐宛如神祇。
兩日後，墨惜顏再次收到了萬管家送來的密信，信上說，大公主墨瑾瑜已於三月二十九日押解回朝。
回朝當日，墨瑾瑜便被直接幽禁於皇陵，下午時分，由刑部侍郎帶領御林軍查抄了她的家，她的家眷，全部被送到了京都郊外的一處皇傢俬宅圈禁，有重兵看守。
看完信，墨惜顏目光沉了沉，對於女帝墨芊月的良苦用意，她仔細一想便明白了。
明裡查抄圈禁，派重兵把守，表面上看似對墨瑾瑜已經仁至義盡，派人看守不過是為了防範她的黨羽私下勾結犯上作亂，但實際上，是為了名正言順地保住她以及她的家眷。
墨芊月看重親情，關於這一點，墨惜顏不知道到底是好事還是壞事。
此次隨行的隊伍中，跟著來的那幾個皇家護衛，也許是女帝派來暗中監視她的，也有可能，是派來保護她的。
之所以會派人前來保護，極有可能是因為墨芊月心裡明白，她此行即便能擊退瘟疫的侵襲，在回京的途中，也有可能遇上其他的危險。
倘若皇家護衛真是墨芊月派來保護她的，她會感激，也會暗自慶幸，只是，墨芊月對她的保護，又能維持到何時？
將她推出來，又派人保護，很有可能就如她之前猜測的那般，墨芊月不過是為了歷練她，直到她強大到可以成為她心目中那個儲君人選最精銳的戰鬥力，直到她有足夠的能力保護自己。
到了那時，墨芊月恐怕會將她推到更凶險的浪潮前，任驚濤駭浪直襲。
墨芊月是一國女皇，也是十個子女的生母，因為重視親情，不想看自己的女兒為了權利而自相殘殺，所以她才遲遲不給出明確的信息到底會立誰為儲君，會讓誰繼承皇位。
這樣做，短期內的確可以避免幾個皇女刀劍相向，但也只是一時的權宜之計。
拖的時間越久，將來的皇位之爭便會越凶險，因為，她給了足夠的時間讓那些個雄心勃勃的人為了爭奪大權做準備，給了她們足夠的時間從一隻不會飛翔的雛鳥長成羽翼豐滿的雄鷹。
長年累月的蟄伏，只為在擊殺獵物的那一刻使出終極絕殺。
想到未來會到來的腥風血雨，墨惜顏心中一沉。
爭權之戰如火如荼，亦如世間最厲害的劇毒，輕則瞬息之間勝敗底定，百萬浮屍，重則數月數年烽火連天，烏雲蔽日不見天日。
無論是哪一種情況，倘若她的那些個皇姐容不下她，想要除去她，為了保命，是不是從現在起，她便應該開始著手籠絡人脈？
想了想，墨惜顏旋即在心中否定了這樣的想法。
現如今，朝中大臣多數都已經明確選擇了自己的派系，剩下的那些，不是品階太低沒人要，就是還處於觀望形勢。
這些隔岸觀火，等著朝中形勢明朗化的權臣，以她現在在朝中的地位和勢力，怎麼可能會選擇支持她？更何況，她若沒有成為上位者的心思，那些人又怎麼可能為她賣命？
墨惜顏一路琢磨著未來的路，琢磨著怎麼解決泗水河潛藏了數百年的水患，直到四月五日夜間，一行人終於抵達了江都襄陽的刺史府邸。
讓江都刺史安排了溫輕言還有秋海棠等人住下後，墨惜顏連夜聽取了江都刺史慕言希的匯報。
自從三月十五日發現第一例瘟疫病患以來，直到今日已過去了整整二十天，有八百人不幸罹難。
墨惜顏明白，倘若不是這位江都刺史盡心盡力，全力對抗這次的突發瘟疫，遇難的人，遠遠不止這個數。
兩人一直談到深夜，商定明日一早便啟程前往最近的瘟疫地區，也就是紅城之後，墨惜顏這才回房休息。
等她來到刺史安排的客房，秋海棠已經洗漱完畢躺在床上，不過眼睛卻是睜得圓溜溜的，整個身體也蜷成了一團，蓋著被子瑟瑟地發著抖。
連著趕了幾天的路，墨惜顏的身子也乏了，快速洗漱完來到床邊時，看著一直顫抖不停的被子，她揚了揚眉。「你在抖什麼？很冷嗎？」
說著，她掀開被子的一角躺了上去，動作自然嫻熟。
秋海棠看著她躺下來，然後看著她近在枕邊的側臉，一雙丹鳳眼亮晶晶的，閃耀著如黑寶石一般的光芒。
身旁的人抖個不停，即使躺下來後兩人間隔了一定的距離，墨惜顏還是能清晰地感受到秋海棠的哆嗦。
被子跟著他的哆嗦一抖一抖的，一股股小涼風從被子深處竄出來，拂過墨惜顏的白滑如玉的頸項，拂過她的臉頰和耳際，帶來輕微的癢，難以入眠。
「我說你抖什麼？很冷麼？」墨惜顏不悅地問，秀眉間隱有淺淺的惱怒之色。
秋海棠抬眸，看向她在燭火下折射著幽冷光線的月眸，結巴道：「公……公主，我怕……」
墨惜顏凝了凝眉。「你怕什麼？」
「公主，我怕……瘟疫。」秋海棠依舊在抖，聲調因為他的抖動時而上揚時而下降。
「公主，我聽說……這裡離紅城很近，紅城瘟疫肆虐，死了好多人。」
「既然怕，你跑來做什麼？」墨惜顏音調怪怪地問，有些想要探探秋海棠的口風。
【1月29日22:30通知：秋頭疼，卡文卡得厲害，原定的二更沒辦法碼出來了，請親們見諒。】