中國人自有一股很難消解的皇帝情結，這主要是千年之下，將皇帝聖神虛化，天人感應一套玩意下來，加上民間的那些齊東野語傳言的拔高，將皇帝神化的過程中，皇權也是越來越重，皇權越重，皇帝的形象也就越來越高，相輔相成。
儘管如此，文官們考中進士後就成了替皇帝打工的小夥計，並且還要從皇權中分得權力，彼此的鬥爭是一日不曾停歇，想叫文臣真的從心底裡把皇帝當天子和龍種，那還真有點兒難。
大明二百來年，議論皇帝，聲討皇帝，指著皇帝鼻子罵的，也真不是一個兩個。
所謂「騙廷仗」一說，就是指文臣公然指責皇帝，午門外受仗挨打，然後貶官，只要不死，就是聲名直上三千里，老皇帝一死，新君一即位，挨打這位準定青雲直上，非做大官不可。
文官們如此，民間的百姓和普通的武臣對皇帝的敬仰卻是沒有改變過，離的遠了，神秘感多些，加上反貪官不反皇帝的傳統，這使得孫良棟這樣的淳樸的武將很難相信，居然從麥少監口中，聽到這樣詆毀皇帝，而又事實俱在的話語。
「你們不懂，皇家也挺難的……」
這件事上，張守仁反而有點明白崇禎的苦衷。
這位皇帝，其實是一心想做好的，但是，這個能力，實在是欠缺的太多了。
原本的皇室，包括絲綢有蘇州織造供應，糧食由江南各地特供，燭、香、器物，都有專門的地方造辦，甚至廁紙，也是從絲到紙，各處試制，都是撿最好的進貢給大內。
在大明極盛時，昌平一帶有給大內制鐵製銅的大鐵廠，還有給內廷供給柴炭的大炭場，大內十幾萬人，一冬用的炭火就得幾百萬斤，這要換算成錢，得是多大一筆開銷？
現在是皇朝末世，太監人數降了不少，宮中用度能省則省，但有些錢是省不下來的。皇帝和皇后，諸皇子，一年吃飯的錢加起來也得好幾萬兩銀子，加上很多雜費什麼的，加起來也是一筆不小的開銷。
萬曆年間，宮中的傳統是太監們輪流承辦飯食，到崇禎早年皇帝害怕太監貪污浪費，把這個規矩給取消了，但幾年下來，進項少出項多，崇禎也頂不住勁，只能是繼續傳統，叫這些大太監們把自己的吃飯錢給包圓了。
至於太監怎麼弄錢，這事兒，皇帝已經沒心氣去管了。
「戚，皇帝也弄這些貓的狗的這些事……」
「俺當皇帝是天子龍種，也受制於家奴啊……」
「得，別說了，咱們可管不來這些事。」
議論聲中，軍旗展動，鼓聲響起，被這一群圈地太監耽擱的行程，終於也是能繼續了。
而經歷了餓著肚子趕路，又看到天子家奴作派的浮山將士們的心中，對這個皇朝和天子的觀感是上升還是下降了，這個事兒，就是見仁見智了……
……
……
從高陽到保定的官道也就是不到八十里地，昨天已經趕了小三十里，剩下不到五十里地，又是筆直官道，浮山上下，也是卯足了勁，打算在黃昏時分，一定趕到保定城下。
進不進城是無所謂的，浮山的帳篷是特製的牛皮帳，質量很好，防水防風，御寒效果極佳，各人的被褥一鋪，裡頭還有燈照亮，聊天看書都很舒服，就算有雨雪也是不礙的……最要緊的，還是糧食！
那些小州縣沒糧，大伙也忍了，保定這樣的北方重鎮，囤積的軍糧怕是最少有幾十萬石，其餘各類軍資無數，這樣的大城也是整個北直邊防的最重要的核心，要不然也不會專門加設保定鎮和保定巡撫了，雖然四周的州縣是被清軍攻下不少，但這個堅固的府城卻是在韃兵大舉入侵時仍然是北直的一塊定海神針，保住周圍不少士紳富商和普通百姓的身家性命……到了保定，好歹能撥下軍糧下來！
懷著這樣的心思，張守仁派前站官去和保定城中文武官員聯絡的時候，孫良棟這個隊官是自告奮勇，和副隊官黃二一起，攬下了這個差事。
和張秉文一起，還算能忍，和麥少監這個閹人一起，委實是叫孫良棟等幾個性格桀驁和衝動的浮山將領有點受不得了。
性格火爆耿直的武人，是有點兒和脾氣陰微的閹人是天生的對頭呢……
打馬急行，四十來里地不過是一個多時辰的功夫，已經交三月，路邊的垂柳冒了綠芽，小河的河邊上也冒出不少綠尖尖出來，陽光照在身上，暖意十足，雖是跑著拉風，也是並不如冬天那麼寒冷的感覺了。
等看到巍峨高聳的保定府城，還看到一些零星的過路行人，甚至在路邊的村落裡還看到扛著扁擔鋤頭下地的農民時，孫良棟才出了一口悶氣，對著人道：「可又算見到正常的太平景像了……打出了青州進了濟南，到處是他娘的兵慌馬亂的景像，村村都是鬼集，井裡河裡屋裡屋外到處是死人……入他娘的，這一趟是立了不少功勞，可是也真的吃的太多了辛苦了。」
「孫隊，你這麼一說，咱們才敢喘口氣……」人群之中，也就黃二這個老弟兄敢和孫良棟開開玩笑，孫良棟是刀把臉，兩眼中凶芒十足，一般的人，哪裡敢和他對視，更不要說在他脾氣大發的時候和他說笑了。
「是有點氣悶……」
孫良棟看看不到五里地的保定府城，打馬拐了個彎，在一個小河邊停了下來。
北地少河少水，看他停馬下馬，各人也是會意，先是鬆開馬肚帶，這陣子急奔，把戰馬累的不輕，皮毛都濕透了，鬆開肚帶，掛上食料袋和水袋，叫馬鬆快一陣再說。
照料完了馬匹，各人下馬，和孫良棟一起到河邊，捧起清澈的河水，先痛飲一陣，接著就是捧著水洗臉。
這年頭雖不曾有後世的污染，但道路全是土路，一路奔波下來，這臉上的灰塵也是少不了。
把浮塵洗淨，各人也都是精神一振。
孫良棟這會子才悶悶的道：「咱們在浮山，人人敬重，地方官也高看幾眼。在濟南，也是大家的救生，怎麼一出山東，一路上盡遭白眼，在博野縣，那個狗縣官說什麼怕咱們冒領軍糧，當天紮營不給糧，第二天才給，開拔也不給……老子聽了這話，真想殺人。」
「多少年的規矩就是這樣了，」黃二寬慰他道：「不是怕咱丘八沒讀過書，不知道廉恥麼。」
「我呸！」孫良棟怒目道：「的當官的哪一個少收過錢？不要說那些沒卵子的太監，這些當官的，一個個都是他娘的手伸的比賊娃子還長，收錢時一個個笑的臉都爛了，老子見了那樣子都是臉紅。」
「唉……」
這一下各人也沒有什麼話可說，半響過後，才有人幽幽道：「還是呆在浮山好，一切聽大人的，叫幹啥就幹啥，也不要拍馬奉迎，也不需要操這麼多閒心，當兵吃糧，做份內事，拿份內的銀子薪餉。」
「那是大人人咱們遮風擋雨！」
孫良棟又捧了一把水，用力在臉上擦了一把，這才起身，對著眾人道：「這一次算是看明白了，沒有大人替咱們擋著，咱屁也不是。」
「本來就是嘛。」
「還當你能說什麼驚人的話來……這說的是廢話。」
眾人訕笑聲中，孫良棟咬了咬腮幫子，把自己戰馬嘴前的糧包和水包解下來，又把水囊灌滿，接著翻身上馬，喝道：「甭廢話了，趕緊上馬走吧，後頭還等著咱們的好消息呢。」
「好勒！」
眾人都是爽快答應，七手八腳的很快把這些活計做好，戰馬的肚帶重新勒緊，這些馬兒歇息了這一陣子，也是精神十足，灰灰叫著，把主人們駝在自己身上，接著四蹄攢動，向著韁繩撥動的地方，四蹄翻飛的跑了過去。
……
……
現在的保定城中，也是一片亂象。
秦兵好幾萬人，都是擠在這府城之中，還有三邊兵，晉軍，薊鎮宣大兵的殘部，一小部關寧兵，再加上原本的保定鎮自己的兵馬，整個城中有超過十萬人的勤王兵馬，這熱鬧就不必提了！
最受苦的肯定是百姓，關寧兵富裕，但軍紀很差，秦軍和晉軍管的稍嚴些，但又全部是一些窮鬼，兜裡沒錢，有時候也只能耍橫，反正是法不責眾。
駐在城中的這段日子，這些當兵的可沒少擾民，各種各樣的壞事，也真是沒少做。
最熱鬧的時候，新上任的宣大總督陳新甲加上關寧兵，逃過來的監軍高起潛，秦軍的總督洪承疇，陝西巡撫孫傳庭，再加上保定巡撫張其平，府城之中，濟濟一堂，總督巡撫總兵級別的就五六個，副將以上滿街走，參將多如狗，整個保定，儼然就是一個大兵營。
但就是這麼一座雄城重鎮，在清軍入侵四處肆虐的時候，包括關寧兵和秦軍在內的勤王兵馬也就是縮在城裡看熱鬧罷了，真正和東虜野戰過的，卻是盧象升的宣大兵。
盧象升死了之後，高起潛也逃到保定，明軍是全部縮在城中，一股敢出戰的也是沒有！