京師，大內。
對明朝的皇城，後世的人可能不大瞭解，以為是和清朝的宮城範圍差不多大。
但兩者相差實在是很遠。
明之皇城，大約是清的十倍也不止。
南城，西苑，加上一個萬歲山，方圓之大，包含著紫禁城和中央各衙門官署，再加上好幾座皇家園林，委實不是後世清朝的皇城可比。
就拿紫禁城來說，一個皇極殿，規模比後來改稱的太和殿大了好幾倍來著，後來是清初時燒燬了重修，沒有大的金絲楠木，規制這才小了下來。
在這紫禁城中，管你是起居八座，開府建衙的方面重臣，還是口含天憲，擅作威福的權閹，又或是制文衡，理陰陽，號稱宰相的內閣大學士們，都得是屏心靜氣，一切的一切，都是圍繞著那個叫皇帝的人來轉，明清異同，有一點卻是一樣，皇權確實是自宋朝之後集大成者，起於明，完成於清，就算明比清要開通的多，文明的多，但皇權至大，遠非漢朝時皇家與世族分庭抗禮，而宋時皇家與士大夫共治天下時的情形相比。
就以在皇極門不遠的文淵閣來說，這內閣制度在明末已經早就成熟，神宗年間相隔不遠，當時神宗和文官集團鬥爭，除了軍政要務及時批復外，很多按慣例辦理的事，索性就不理會。而朝野之間其實是相安無事，天下太平，並不是後世所說的那樣，明亡於神宗，這其實是對內閣制度的一種侮辱和輕視了。
該補官就補官，該如何就如何，地方上事不行，是明朝官僚體系和財政制度不行，在內閣制度下，這輛破車已經是盡可能的一直往前了，又能辦事，且不能威脅皇權，內閣再權重，也不是真正的宰相，相權是怎麼也重不起來。
簡單的例子，唐時宰相分別執掌中書省，中書令領導中書舍人等侍詔的官員，中樞政令，就盡由中書所出。
左右僕射，則領尚書，六部就是宰相直領，凡事直接對宰相負責，是宰相的屬官。
中書令為中，僕射，參知政事為輔助，名實核一，唐時的宰相辦事順暢，一經大拜，就是極有權勢，所以李林甫之類的權相，足以制衡天下。
至宋，因為唐時宰相權重，大宋藝祖則又疊床架屋，將宋朝官制改的亂七八糟，但凡政事，皆出兩府，而宰相儀同三司，佚高權重，尊禮尚在親王之上，禮絕百僚，論起權力，尊榮，其實也不在漢唐之下。
只是到了明時，朱元璋權力慾太重，而漢人王朝經過百年蒙元統治，浸沾胡風，以前的一套沒有傳承下來，朱重八在很多事上都是想當然耳，完全的胡來。
革除千年以降的宰相制度，就是一個十分明顯的想當然和敗筆。
因為老朱顯然忽圖了一件事，就是他的後代子孫，絕沒有他的政治手腕和狠辣的心腸，更沒有他一天干足十幾個小時而不疲憊的強悍精神。
經過調整再調整，內閣終於成型。
這個機構，算是名不正言不順，宰相不是宰相，但好歹是國家的中樞機構，自有一定之規。而大學士加尚書，也就算正經管到了六部，權力也就自然鞏固了下來。
現在這個時候，大學士劉宇亮名義上還是首輔，不過所有人都是知道，這位劉閣老是已經失寵，下台是遲早的事，就是看是今年下半年，還是明年上半年了。
如果不知機，還要賴在這個位置上，怕是下場都不會太妙。
皇上這執政十來年，除了早年是幾個知名的東林黨老人外，真正信任和重用的就只是有兩個。一個是溫體仁，一個便是東林黨的周延儒。
除此二人之外，也就還有一個楊嗣昌，但楊嗣昌崇禎是在軍務上任他，真正的國家大政，事事倚重的，還就是溫體仁和周延儒這兩個。
要說起來，這兩人又偏是生死對頭。
周延儒是東林首領，東林黨最擅內鬥，他的黨爭功夫，自是不必提了。
溫體仁當然也不是善人，崇禎年間，能混到內閣首輔，還獨自專權數年，哪怕被攻訐退位，推薦了一個薛國觀後，崇禎照樣是最信任……這充分說明了溫體仁在皇帝心中的地位，也正是東林一派，最為擔心的事。
他們是拚力攻擊，把溫體仁說的十分不堪，但很多罪狀都是因緣附會，根本不值得推敲，真正叫溫體仁去職的，還是崇禎天生的帝王心病，擔心臣下久為輔臣，會經營勢力，威脅皇權，而不是對溫體仁失去了信任的原故。
論說起來，相比辦事，周延儒連溫體仁一個腳指頭也不如。
朝中之事，真正有擔當，並且願與皇帝站在一個陣營，苦心孤詣的解決問題和麻煩的，也就是溫體仁和薛國觀幾個。
餉和兵，是崇禎末世的最要緊之物，但在東林那邊，一提起餉兵之事，便是叫皇帝修仁德。
天災示警，是皇帝不修仁德。
邊關報警，是皇帝不修仁德。
京師地震，是皇帝不修仁德。
流賊為患，是皇帝不修仁德。
反正在黃道周和劉宗周等東林儒臣嘴裡，凡事只要是內修仁德了，則自然而然就辦成了。天災不會有了，邊關也不會示警了，流賊就都降順了……反正皇帝只要問政，就無非是修仁德這三個字以應。
崇禎在剛即位的時候，年紀太小，被東林黨忽悠的有點找不著北，凡事也是照東林的標準來辦。吃飯，女色，衣著，無不是儉樸自省，太子之外，還有諸王，在傳嗣方面也是無可指摘。
勤政方面，更是無一日不見大臣。
比起神宗和他的哥子天啟皇帝，那簡直是差的天上地下。
但說來也是怪了，神宗年間大半太平，晚年才出了遼東的亂子，但內地境內，仍然是一片太平景像。
天啟年間也是如此，雖是年年受災，但大規模的流民禍亂，卻是由崇禎當家後才開始的。
這其中，當然也是有明末財政破產，到崇禎年間各種毛病大發作，但也是與幾次加賦有莫大的關係。
等到了現在這種時候，皇帝當國十餘年，東林黨那一套也是漸漸玩不轉，真正能幫皇帝分憂，解決麻煩，並且對錢糧兵谷能有實際意見的大臣，才漸漸被信任倚重。
就算如此，崇禎也是實在沒有什麼章法，或者說，整個晚明之際，國家是病入膏肓，最有本事的大臣，在大明千瘡百孔的財政體系面前，也是只能瞠目結舌，根本無計可施。
就眼前來說，國家財用之不足，實在也是到了難以為繼的地步，明初的種種弊端，也是逐漸顯露出來，可當國者，能拿出辦法出來的，幾希？
……
……
文淵閣中，自是有一群閣老在。
明朝不比清朝，清之帝王勤政，實在是到了變態的地步。每早必定是和軍機見面，然後分批接見大臣，過午後就開始親批折子，絕不假手他人。
這是君權到極限的體現，軍機的地位連內閣也不如，就是皇帝的高級秘書班子，但承旨而已。而著名的軍機大臣傅恆，還開創了一人不敢承旨的先例。
就是說，奉旨辦事，一個人不幹，得大夥兒一起承旨，這才能幹。
顢頇無能，無恥事君到清之軍機的地步，也實在是華夏千年之下的一種奇觀了。
大明內閣，卻是另外一種氣度。
票擬之權，就是內閣相權的直接體現。
天下事繁，每日奏章不知道有多少，事務之煩，又各有曲衷，身為帝王者，實在盡難查察，所以內閣在送入之前，就先貼黃票擬，把處理的意見先送呈上去，然後皇帝看過，由司禮批紅回復下來，就是正式的朝廷意志，經由內閣發佈的詔旨了。
今日次輔薛國觀被皇帝召見，在文華殿內足足獨對了大半個時辰，內閣中人都是消息靈通，還沒等薛國觀回來，就知道皇帝苦於兵餉兩缺，因此向薛國觀問策。
薛國觀究竟說了什麼，這就不足為人所知，但朝廷已經撐不下去，這也是明擺著的事實。到處都是請餉請賑濟，國庫如洗，崇禎皇帝把自己的內庫也花的海落河干，根本沒有銀子可以往外發了。
這個時候，朝廷必將有大舉動，但究竟如何，且還得再看。
「老先生請。」
「老先生客氣了，吾等皆入參機務，無須講此俗禮了。」
薛國觀返回內閣時，時辰已經不早，幾個閣老都是忙著自己的事情，首輔劉宇亮正在觀閱文書，見薛國觀回來，也是並沒有出聲。
只有楊嗣昌坐在門前，見薛國觀進來，便是起身相迎。
薛國觀對他也是客氣，拱手還禮時，十分誠懇，表示不必多禮。
楊嗣昌見他如此，也是瀟灑一笑，便是自己坐了下來，果然不再客氣多禮了。
此人也是剛剛入閣，原本是兵部尚書，六月時崇禎下旨令他入閣參與國朝機務大事，任為禮部尚書，東閣大學士，仍掌兵部事。
在職掌上，除了薛國觀外，就當屬此人。
風頭之勁，雖是剛入閣，但已經逼凌他人之上，以聲威來說，也是只在薛國觀之下了。