他看到一個人渾身濕漉漉地躺在船板上，魏靜萱與紀由跪在一旁痛哭，明玉……難道真的是明玉？
不會的，明玉不會自盡的，她不會死的，一定是別人！
這般想著，他邁開沉重猶如鎖了鐵鏈的雙腿一步一步地往前走去，不過短短一段路罷了，他卻走了許久，每一步都要停頓許久……
走得近了，他終於看清了那張蒼白如紙的臉龐，下一刻，弘歷眼前一陣發黑，險些跌倒在地，四喜趕緊上前扶住，憂聲道：「皇上當心龍體！」
弘歷沒有理會他，緩緩蹲下身，盯著那張再熟悉的不過容顏，哆嗦地道：「怎麼會這樣……她怎麼會死的？是誰發現的！」
魏靜萱睜著哭得通紅的雙眼，勉強止了哭聲道：「奴婢也不知道，主子昨夜情緒很是不寧，哭嚷不止，很晚才睡下，奴婢剛才醒來，擔心主子有事，所以過來看看，哪知進到裡面，並沒有看到主子的身影，反倒是窗子開著，船板上還擺放著一雙鞋，奴婢認得，那是……那是主子的鞋！」說到此處，魏靜萱再次痛哭起來，紀由在一旁道：「姑姑當時嚇壞了，趕緊叫奴才們進去，懷疑主子已經投水，所以就讓識水性沿著船下水打撈，結果……真的發現了主子，可是……可是她已經沒氣了！」
「不會的，明玉不會死的，一定不會的。」這般說著，弘歷雙手顫抖地抱住明玉濕冷冰涼的身子，喃喃道：「明玉，不要嚇朕了，快點睜開眼，你……是不想去冷宮是嗎？好，朕答應你，朕不罰你去冷宮，你醒來。」
不論他說什麼做什麼，明玉都始終沒有睜眼，靜靜地閉著眼，就像以往安睡於弘歷懷中那樣，只是，這一次，她不會再醒來，永遠永遠的睡去，為她的可悲而又可笑的一生劃上一個終點。
弘歷不停地在明玉耳邊說著話，希望她可以聽到自己的聲音醒來，他雖恨極了明玉的狠毒與固執，但由始至終，他都沒有想過要明玉死，哪怕是廢後，打入冷宮，也只是希望明玉可以知錯，不要再犯下更多的罪孽。
魏靜萱目光微微一閃，磕頭泣道：「都是奴婢不好，奴婢明知道主子心情不好，還讓她一個人待在屋中；若奴婢心細一些，察覺到主子有輕生的念頭，從而守著主子，她就不會有機會投水，奴婢……奴婢罪該萬死！」
紀由跟著她道：「奴才也有罪，請皇上責罰！」
弘歷搖頭，神色痛苦地道：「有罪的人不是你們，而是朕，是朕逼死皇后的，若昨夜朕沒有與皇后說那些絕情的話，沒有打她，她就不會一時想不開，投河自盡，朕……朕逼死了自己的結髮妻子，朕……」他哽咽著不知該如何說下去。
瑕月走到他身邊，輕聲道：「皇上別再自責了，誰也想不到事情會變成這樣，您這樣難過，娘娘走得也不安心。」
望著懷中沒有生氣的明玉，淚水自眸中落下，弘歷心中充滿了內疚，搖頭道：「她是含恨而走，怎會安心？不錯，她是做了很多錯事，但終歸是朕的結髮妻子，朕不該那樣對她的，再說她會變成這樣，朕也有責任，朕……朕害了她！」
瑕月歎道：「可是事情已經發生了，人死不能復生，您再怎麼難過，也無濟於事，皇上還是看開一些吧。」
弘歷語氣蒼涼地道：「你不必安慰朕，朕心裡清楚，皇后是朕一手害死的。」說罷，他長吸一口氣，道：「你走吧，朕想獨自靜一靜！」
「皇上……」瑕月待要再說，弘歷已是寒聲道：「走！」
瑕月無奈地應聲退下，宮人也都各自退下，除了四喜之外，便只有魏靜萱與紀由還跪在地上，不停地抹著眼淚。
在阿羅扶著瑕月回房後，夏晴等人也都已經知道發生了什麼事，一個個臉上均充斥著驚訝。
知春第一個道：「真是想不到，皇后居然會自盡，奴婢以為她這輩子都不會有死的勇氣。」
夏晴蹙眉道：「是挺意外的，按理來說，皇后知道了七阿哥那件事的真相，怎麼著，也該先替七阿哥報仇，怎麼一聲不響就自盡了？且就如知春所言，她不像是有那種勇氣的人。」
齊寬攤手道：「再怎麼想不到，這也是事實，總不至於說皇后的死是假的吧。不過這樣也好，死了一了百了，她與主子的恩怨，終於是可以徹底結束了。」
一直未曾說過話的瑕月徐徐開口道：「只怕……不是一了百了，而是再起風波。」
齊寬一怔，連忙道：「主子為何這麼說？人都已經死了，還能再起什麼風波？」
阿羅神色一動，道：「主子是不是在擔心皇上？」
知春疑惑地道：「皇上？皇上怎麼了？」
阿羅歎了口氣，道：「你們是沒看到皇上剛才傷心的樣子，否則就會明白主子剛才那句話的意思，除了先帝駕崩之外，我再沒有見過皇上這樣傷心。」
知春不以為意地道：「人突然死了，難免有些傷心，但這也沒什麼好擔心的，過一陣子自然就好了。」
阿羅搖頭道：「壞就壞在皇上一直認為是他逼死了皇后，難過再加上內疚，皇上的心情可想而知，正如主子所言，會起風波，甚至……」
知春等了一會兒不見她說下去，忍不住問道：「甚至什麼？」
夏晴在一旁道：「甚至皇上會收回廢後的旨意。」
知春訝然道：「這……這不會吧？金口已開，怎麼還會更改呢。」
瑕月歎然道：「金口已開，但聖旨未下，所以，這件事始終還有迴旋的餘地，皇上又是重情重義之人
，所以……」
知春不服氣地道：「皇后罪孽深重，廢後是勢在必行之事，皇上豈能因為她自盡就網開一面，若是這樣，未免也太兒戲了一些。」
「情之一字，往往難以常理揣之；再說十八年夫妻，豈會一點情份都不念。」頓一頓，她道：「但本宮確實想不明白，皇后何以會自盡，若說僅僅是為了害怕冷宮幽禁之苦，怎麼著也得等報了永琮的仇再說。」