在弘歷與凌若言談之時，他帶瑕月離開紫禁城一事便傳遍了後宮，眾人之中，愉妃最是驚訝不過，原本她料定弘歷去延禧宮是為了打掉瑕月腹中的「災星」，哪知道竟然變成這樣，奇怪，弘歷要帶瑕月去哪裡？
愉妃有些煩燥地道：「知道皇上帶嫻貴妃去哪裡嗎？」
「奴才不知。」小全子話音剛落，愉妃便沒好氣地道：「既然不知，還不趕緊再去打聽，這點小事也要本宮教你嗎？」
小全子知她心情不好，趕緊依言下去，冬梅沏了一盞熱茶進來，道：「主子您別擔心，嫻貴妃孩子不保已成定局。」
愉妃冷聲道：「本宮也以為一切都成定局，可是現在突然鬧出這麼一樁事來，本宮……」她起身走了幾步，道：「本宮真怕皇上心慈手軟。」
冬梅連忙道：「不會的，有那麼多大臣跪地勸諫，皇上一定會以大局為重。」
在冬梅的安慰下，愉妃心中稍定，然翌日傳來的消息卻令她大驚失色，弘歷竟然將那拉瑕月安置在圓明園，她腹中的孩子也安然無恙。
「皇上難道真打算不顧災星之言，護著嫻貴妃腹中的孩子？」冬梅話音未落，便看到愉妃陰冷的目光，連忙低下頭。
愉妃收回目光，陰聲道：「好！真是好一個嫻貴妃，居然能讓皇上為她做到這一步！」
「主子，奴才還打聽到一件事，皇上今日一下早朝便出宮去了，很可能……」小全子猶豫著沒有說下去，但以愉妃的心思，又怎麼會不明白，「你想說皇上可能去了圓明園是嗎？」
小全子垂目不語，愉妃壓下心中的怒火，道：「這件事知曉的人多嗎？皇后那邊怎麼樣？」
小全子依言道：「如今還不多，但已經開始在宮裡宮外逐漸傳開了，皇后應該很快就會知曉。」
「好！」愉妃冷聲道：「本宮倒要看看，皇上到底能護那拉瑕月到幾時！」
弘歷確實不在宮中，卻並非去圓明園，而是來到了順天府，與他一起過來的，還有弘晝。
弘晝已經知道，弘歷不僅沒有除去瑕月腹中的孩子，還特意將她們安置到圓明園，遠離那些流言蜚語，甚是欣慰。
順天府尹親自將案卷呈到弘歷面前，弘歷看過後遞給弘晝，後者仔細看了一遍，道：「與之前一樣，並無進展。」
順天府尹聽得這話，生怕弘歷怪罪，連忙道：「啟稟皇上，微臣已經想方設法在查了，也盤問過很多人，但始終查不到線索，更沒有人害他，確實是……」不等他說出「暴斃」二字，弘歷便道：「季長明的屍體在哪裡，朕想看一看。」
「回皇上的話，還在義莊擺著，不過那裡乃是不祥之地，您還是不要過去了，若是您不放心，微臣讓仵作再去驗一次。」
弘歷不容置疑地道：「不用了，帶朕去。」
見弘歷心意已決，順天府尹只得親自帶著弘歷幾人踩著連夜積起來的雪，深一腳淺一腳地來到義莊。
天氣本就寒涼，一進到義莊，更是感覺冷的嚇人，在命人揭開蓋在季長明身上的白布後，一張慘白陰森的臉也出現在眾人視線中，因為天氣寒冷的原因，雖擺放多日，但季長明屍身並未出現明顯的腐爛，這也是擺放至今未曾掩埋的原因。
弘歷曾經歷過福州之事，所以一具屍體對他而言根本不算什麼，他走到季長明的屍體邊，從頭到腳親自檢查了一遍，連指甲縫都沒有放過，但正如案卷所言，季長明外面沒有任何傷痕，更沒有中毒跡象。
弘歷喃喃道：「難道真是暴斃？」
弘晝正欲說話，目光無意間掃過季長明的屍體，驚訝地道：「咦，這是什麼？」
眾人順著他指的方向看去，只見季長明耳中有一些液體，順天府尹看過後，道：「這義莊年久失修，這兩日又一直在下雪，相信是雪落在他耳中化成為了水。」
「不對。」弘歷當即道：「季長明已經死了，他的身體沒有任何溫度，雪落下來，只會積存，不會化去。」
「這麼說來，就不是雪了。」弘晝湊近看了一眼，發現那種液體並非如水一般透明，而是有些渾濁，他喚過負責看守義莊的人，道：「這些天，可曾有人動過這具屍體？」
那人仔細回想了一下道：「除了府尹大人派來的仵作之外，就再沒人碰過屍體了，這水是怎麼來了，小人實在不知。」
在他說話的時候，弘歷走過去沾了一些液體在指尖，隨後湊到鼻尖輕聞，液體還有腥臭腐爛的氣味，奇怪，這到底是什麼，為什麼會在屍體耳朵裡。慢著，耳朵……弘歷不知想到了什麼，蹲下身湊在屍體耳邊仔細看著。
弘晝見狀問道：「皇上，是不是發現什麼了？」
弘歷沒有回答他的話，在思索片刻後，他急切地道：「在這裡生火。」
順天府尹愣了一下，小聲道：「皇上，您若是冷的話，微臣這就陪您回府衙。此處擺放有屍體，若是生火，溫度一高，氣味只會比現在更加難聞。」
弘歷盯著他道：「沒聽到朕的話嗎，立刻生火！」
見弘歷如此堅持，順天府尹只得答應，命人拾來柴火，在季長明屍體旁邊生起火來。
時間在熊熊燃燒的火焰之中一點點流逝，正如順天府尹所說，溫度一高，義莊內的氣味比剛才難聞許多，而且火光映照著慘白的死人臉，實在讓人心裡發毛。
弘歷一眨不眨地盯著季長明的屍體
，沒有人知道他在想什麼，亦或者是……等什麼。
足足過了大半個時辰，在令人作嘔的氣味中，四喜驚呼道：「啊！怎麼有血淚？！難道他是冤死的，這會兒在皇上面前鳴冤？」
在眾人的注視下，血淚從季長明緊閉的雙眼中緩緩流下，一直滲入發間，未等眾人說話，其鼻、口、耳中皆滲出淡紅色的液體，像血但又不太像，瞧著極為滲人。
弘晝驚聲道：「七竅流血？他是被毒死的？」