允禮答道：「回皇上的話，阿桂將軍一直都有在搜尋，但暫時還沒有消息。」
弘歷神色冰冷地道：「告訴阿桂，讓他繼續搜，一定要找到這群人，以免將來生出什麼禍患。」
允禮依言領旨，翌日，依著弘歷的旨意將弘晰發落，若事情就這麼結束了倒也罷，偏偏允祿他們又生出事端來，接連上奏，要保弘晰，弘昌與弘皎甚至還在朝堂之上與弘歷爭執，弘歷見自己寬仁相待，他們卻毫無悔意，且咄咄逼人，毫無敬意，氣得他指著弘昌幾人，將他們與弘晰勾結一事當著滿朝武的面說了出來，並且當朝發落，將他們四人發落去宗人府，聽候處置。
這件事在朝中引起軒然大波，除了少數幾個人之外，皆不知道弘晰所犯的竟然是謀逆大罪，更不知允祿等人牽扯其中。
允禮等知情者，對於這一幕皆是搖頭不止，原本弘歷已經打算網開一面，可惜弘昌等人不知進退，觸怒了他，如今鬧成這樣，怕是難以再善了了。不過，弘蛟是怡親王的遺子，其母與太后又頗有淵緣，將他押入宗人府，這件事必定會驚動太后。唉，看來事情是越鬧越大了。
允禮猜的沒錯，就在第二日，慈寧宮派人來傳弘歷，待得弘歷到了慈寧宮後，意外發現瑕月也在，正侍候著凌若喝藥，上次咳嗽之後，一直未曾好轉，傳太醫看過後，說是肺脈有損傷，開了幾服藥。
瑕月在向弘歷行過禮後，道：「皇額娘，兒臣先行告退，晚些再來服侍您服用第二劑藥。」
凌若頷首道：「好，你跪安吧。」
待得瑕月下去後，凌若道：「皇帝，可知哀家今日特意傳你過來，所為何事？」
弘歷垂目道：「敢問皇額娘，可是為了弘晰謀逆一事？」
「不錯，今日怡親王側福晉來見過哀家，自從怡親王去世後，她一直吃齋念佛，不甚理會府中的事，也疏忽了對兩個兒子的管教，直至你將弘皎打入宗人府之後，方才知道弘皎做出如此大逆不道的事來，但終歸是十月懷胎生下來的孩子，她來求哀家，請皇上高抬貴手，放弘皎一條生路，只要弘皎不死，就算要他們從此被貶為庶民，也無所謂。」
弘歷苦笑道：「兒臣從未想過要弘皎的性命，事實上，兒臣甚至不打算將他們幾個問罪，是他們幾個不知進退，當著武百官的面與兒臣爭執，非要兒臣放過弘晰，兒臣一怒之下，才會……」
凌若擺手道：「哀家知道皇帝的心思，所以哀家剛才也與怡福晉說了，一定不會傷弘皎的性命。不過，皇帝打算如何平息這件事？」她口中的怡福晉便是墨玉。
弘歷咬一咬牙道：「雖不至於傷其性命，但弘皎幾人對兒臣多有違逆，若是不加以懲罰，只怕難以服眾。另外，兒臣還查知，允祿曾將官物私自換與弘晰。」
凌若微一點頭道：「那依皇帝之意呢？削爵還是圈禁？」
弘歷低頭道：「兒臣打算將弘晰削去爵位、俸祿以及宗籍，圈禁於景山東果園之內，改名為四十六。至於弘皎等人，兒臣尚未想好，還請皇額娘示下。」
「哀家不懂得前朝之事，只要不傷性命，餘下的皇上自己度量即可。」面對凌若的言語，弘歷當即點頭答應，隨後聽聞凌若咳嗽，關切地道：「皇額娘，您怎麼樣了，還很難受嗎？」
「喝了幾服藥，比之前好多了，只是時不時的還會咳嗽幾下，沒什麼大礙。倒是五阿哥那邊怎麼樣了，好些了嗎？」
「兒臣昨日才去看過，已經不常吐奶了，正在逐漸好轉之中，只可惜，先天性心病卻是無法根治，只能加以控制。」
凌若歎了口氣道：「能控制也好，唉，這孩子也是命途多舛之人，哀家會在佛前為他祈禱，盼他將來的命途能夠平坦一些。」
弘歷寬慰道：「永琪得皇額娘祈禱，一定會越來越好，等病情穩定一些後，兒臣抱他來給皇額娘請安。」
「好，這個孩子哀家也很是喜歡。」頓一頓，凌若道：「哀家聽聞太原府地湧靈泉，日子正好也是三月十七，是真的嗎？」
弘歷揚眉道：「是，三月十七，天降大瑞，地湧靈泉，緩解了太原一地的乾旱，實是太原百姓之福。」
凌若微微點頭道：「三月十七……看來愉妃這個兒子很是不凡，異象、祥瑞接踵而至，就連皇帝降世之時，也未曾有這些。」
弘歷猶豫片刻，將東方閔書中記載的事說了一遍，凌若驚訝地道：「竟然有這樣的事？」
「確是東方閔親書筆跡，應該不會有假，不過皇祖父將這件事隱藏了起來，所以當年知曉這件事的，除了東方閔之外，就只有皇祖父一人。」
「聖祖晚年，九龍奪嫡，諸位皇子為了爭搶皇位，無所不用其極，若是知曉皇帝你的出生令上天生出異象，定會用盡所有手段取你性命，哪會容你活到今日。」
弘歷遲疑地道：「永璉出世之時，未曾有任何異象，兒臣在想，會否……真正能夠繼承皇位，並非永璉，而是……永琪？」
凌若扶著楊海的手，起身走至窗前，窗下的長几上擺放著一隻青花纏枝的花瓶，上面供著幾枝茶花，凌若從中取過一枝，遞到跟隨在身後的弘歷，「皇帝，你覺得這朵花開得好嗎？」
弘歷看了一眼凌若手中的茶花，道：「回皇額娘的話，這枝茶花只有一個小小的花苞，尚未到盛放之時，實在說不上好與不好。」
凌若垂眸一笑，道：「花要等到盛放之時才知曉好與不好，人亦是一樣，皇帝如今春秋鼎盛，不必著急去想儲君一事，一切留待將來再看吧。」
「是，兒臣知道。」弘歷明白，凌若是借茶花與自己說永琪一事，永琪如今只是一個小嬰兒，除了那些異象與祥瑞之外，根本看不出他是否適合繼承皇位，一切當等他長大之後再說，畢竟皇位一事，關係重大，一旦擇選的不好，就會斷送了大清的百年基業，實在大意不得。
沉默半晌，弘歷低聲道：「皇額娘，皇后她……怎麼樣了，還好嗎？」
凌若將花枝插回到瓶中，涼聲道：「楊海，你告訴皇上。」
「庶。」楊海行了一禮，朝弘歷道：「啟稟皇上，奴才每日都會去坤寧宮聽皇后娘娘念述罪書，但皇后娘娘每次念及，眉眼間皆有怨意，想必是很不情願。」
「明玉……」弘歷攥緊雙手，痛聲道：「她至今還是沒有悔意嗎？」