待水秀下去後，弘歷道：「如今山路已通，兒臣扶皇額娘下山吧，兒臣剛才上來的時候，曾感覺到一陣晃動，也不曉得這五台山是不是還會震，實在不太安全。」見凌若不說話，他試探著道：「若皇額娘不反對的話，兒臣這就讓人安排輿車，送皇額娘回京。」
凌若頷首道：「住了這麼久，該是時候回去了。皇帝，你既然來了，就過去見見嫻妃吧，她一直很掛念你。」
弘歷身子一僵，低低道：「兒臣不想見她。」
凌若盯了他半晌，歎然道：「事情已經過去這麼久了，你還放不下嗎？」
「她手段歹毒，心思不善，留她在四妃之位，已是兒臣最大的讓步，但這個人，兒臣真的不願再見。」
凌若搖頭道：「或許嫻妃的手段確實有些過了，但還說不上歹毒，說到底，她更多的是為了自保。其實各人心裡都有一把稱，你覺得嫻妃過了，哀家何嘗又不覺得皇后過了。」
弘歷訕訕地道：「皇額娘怎麼好端端的扯到皇后身上去了，她是受人挑唆才會做出那樣的事來。」
凌若對此不置一詞，只道：「人非聖賢，孰能無過，你既能對皇后寬容，為何不能對嫻妃寬容一些？」
弘歷神色古怪地道：「皇額娘不是不喜歡嫻妃嗎，怎麼這會兒一直在替她說話。」
凌若睨了他一眼，道：「怎麼了，皇帝覺得刺耳了？」
「兒臣不敢，兒臣只是覺得有些奇怪罷了。之前兒臣曾對她寬容過，但她回報兒臣的，卻是滿腹詭計，就像她的姑姑一樣。」
「她是她，那拉蓮意是那拉蓮意，皇上這樣將兩人混為一談，對嫻妃似乎有些不公平。」
弘歷不以為然地道：「兒臣並不覺得，說到底，這一切都是她咎由自取。兒臣不知道這幾個月，她與您說了些什麼，但她的話，十句裡面都不見得有一句是實話。」
凌若冷聲道：「不信她的話，難道信皇后嗎？」
弘歷不自在地道：「皇額娘，您怎麼又說到皇后了，她……」
凌若不耐煩地打斷他的話，「行了，哀家不想聽你說皇后的無辜，哀家心裡清楚得很。嫻妃可以忍著腹餓，將唯一的饅頭呈給哀家，皇后卻未必可以。」說到此處，她聲音一沉，道：「總之哀家把話說到這裡，皇帝願不願意去看嫻妃，由著你自己。」
見弘歷沉默不語，凌若故意道：「早知道皇帝如此厭棄嫻妃，地震之時，就不該救她，由著她死去算了。」
弘歷陡然一驚，脫口道：「為什麼皇額娘會這麼說，出什麼事了？」
凌若冷聲道：「皇帝不是一直盼著嫻妃死嗎，怎麼這會兒又關心起來。」
弘歷尷尬地道：「兒臣何時說過盼嫻妃死，只是……只是……」後面的話，他也不知該怎麼說，只能生生轉過話題道：「皇額娘，當時究竟出什麼事了？」
「地震開裂，嫻妃差點掉進裂縫中去，幸好阿羅及時將她拉住，這才撿回一條性命。」凌若的寥廖數語，卻令弘歷一陣心驚，好一會兒方才低低道：「兒臣不知有這樣的事，兒臣……這就去看嫻妃。」
待得弘歷離去後，楊海小聲道：「太后，您真打算抬舉嫻妃嗎？」
凌若搖頭道：「說不上抬舉，哀家只是給她一個機會罷了，能不能抓住，就看她自己了。不過，這一次五台山之行，倒真讓哀家對她改觀了許多。」
楊海遲疑片刻，道：「您不怕嫻妃變成第二個那拉氏嗎？」
凌若極為肯定地道：「她對皇上的情，遠比那拉氏對先帝的情更深，只要『情』之一字，始終束縛著她，她就不可能做出那拉氏那樣的事。但是，她若真變得與那拉氏一般，哀家定不會放過她！」
直至離開凌若所在的廂房，弘歷才想起來，他並不知道瑕月住在何處，便讓四喜尋了一個僧人在前頭領路。
到了瑕月廂房，並沒有看到她人影，弘歷隨意在屋中走了一圈，意外看到一個小抽屜半開著，裡面擺了厚厚一疊信，拉開小抽屜，只見信封上面寫著「皇上親啟」這個字，每一封信都是如此。
給他的信？弘歷好奇地拿起一封信，拆開看了起來，這一看，便再也無法停下來，待到瑕月回來的時候，他已經看完了所有的信。
瑕月知道弘歷來了五台山，但她怎麼也想不到，弘歷竟然會主動來她這裡，這樣的愕然，連拆了滿滿一桌子的信都沒有發現，就這麼怔怔地望著弘歷，直至阿羅暗中提醒她行禮，方纔如夢初醒，屈膝問安。
弘歷神色複雜地揚著手中剛剛看完的信紙，道：「既然寫了這麼多的信，為何不寄給朕？」
瑕月沒想到弘歷會看到她寫的信，一時不知該怎麼說，直至弘歷再次詢問，方才低聲道：「皇上不會想看，既是如此，又何必寄回京城。」
弘歷默然不語，在放下手中的信紙後，道：「皇額娘與朕說，地震那會兒，你差點摔落裂縫之中，可有受傷？」
瑕月低頭道：「多謝皇上關心，臣妾只是受了一些驚，並無大礙。」
「無礙就好。」在這句話過後，廂房安靜了下來，本該極為親密的兩人，彼此相對之時，卻無話可說。
在這樣的尷尬中，弘歷輕咳一聲道：「你收拾一下吧，待會兒就下山了，先去行宮歇一夜，明兒個就動身回京。」
「是。」瑕月低頭答應，在弘歷離開後，知春小聲道：「主子，皇上主動來看您，是不是表示沒事了？」
瑕月替她扶正鬢邊的珠花，道：「哪有這麼簡單，皇上會過來，十有**是太后的意思，不過……應該是一個不錯的開始。」
當日，眾人下了五台山，在弘歷所住的行宮中待了一夜，翌日趕赴京城。一路上，弘歷對瑕月的態度雖然還有些淡漠，但偶爾會與她說幾句，比起天花那件事剛發生的時候，算是好了許多。
如此，一直走了半個餘月，終於回到了紫禁城，哲妃早早知道他們回來的消息，領著嘉嬪等人在宮門處相迎。
凌若掃了一眼站在冷風中的哲妃等人，涼聲道：「皇后呢，怎麼沒見她人影？」