永璉點點頭，隨凌若一起進到暖閣，明玉正坐在裡面發呆，聽到門開的聲音，嚇了一大跳，待看清是凌若後，連忙起身行禮，「兒臣給皇額娘請安，皇額娘吉祥。」
凌若沒有叫起，盯著擺在角落裡的兩盆炭火，涼笑道：「怪不得一進來就感覺如此暖和，原來是燒了兩盆炭。」
明玉忍著雙膝的酸麻，道：「兒臣怕冷，所以就讓人多燒了一盆，請皇額娘恕罪。」
凌若冷冷道：「多燒一盆炭罷了，哪裡需要恕罪這麼嚴重，你身為皇后就算燒個十盆二十盆，哀家也不會說什麼。大清皇室，還不至於連這麼一點炭都捨不得。哀家只是不明白，皇后何以一邊自己燒炭取暖，一邊去讓永璉去冰天雪地中跪著，你自己摸摸他的手，冷得跟冰塊似的，連話也說不利索。他不是奴才，不是宮人，而是你的親生骨肉，哀家問你，你如何捨得？！」
這一番話，說得明玉眼眶一紅，哽咽道：「兒臣也不捨得，但永璉最近越來越難管教，兒臣說一句，他便能頂上兩句，若是由著下去，只怕以後性子乖張，誰都管不了他，兒臣萬般無奈之下，才命他去外頭跪著。兒臣雖待在這暖閣中，未受一點寒冷，可兒臣心中比誰都難受。」
「性子乖張？你倒是說說，如何乖張法？」凌若雖然已經知曉了事情的大致經過，但還是想聽明玉親口說一遍。
「是。」明玉艱難地應著，雙腿因為屈得太久，直打哆嗦，凌若也不為難她，道：「站直了回話吧。」
明玉如逢大赦，連忙道：「是，多謝皇額娘。」隨後，她將事情講述了一遍，臨了道：「兒臣這麼做，也是為了永璉好，可他不止聽不進去，還與兒臣頂撞，兒臣一怒之下，這才罰他去跪著。其實兒臣的本意是要他知錯，豈知永璉始終不肯認錯。」
凌若輕撫著永璉的頭，緩緩道：「永璉已經七歲了，而且聰敏早慧，也懂得看人，既然他覺得嫻妃對他不曾存壞心，皇后你又何必一意孤行呢？」
明玉愕然看著凌若，許久方才道：「連皇額娘也覺得兒臣錯了嗎？」
凌若意有所指地道：「無關對錯，只是每個人心中都有一桿稱，你的稱未必是對，別人的稱也未必是錯，明白嗎？」
明玉沉默了一會兒，道：「兒臣明白皇額娘的意思，但兒臣所做的一切皆是為了永璉好，兒臣是他額娘，斷然不會害他。」
「你不會害他，嫻妃就一定會害他了嗎？」凌若看著她道：「皇后，你最大的問題，就是先入為主，任何事情，一旦你認定了，任憑別人怎麼說都聽不進去。但就如哀家剛才所說的，你不一定是對，別人也不一定是錯。凡事，當多聽多看多想，莫要被一片小小葉子障了你的目。」不等明玉說話，她又道：「這宮裡頭，到處都是披著人皮的鬼魅，你身為皇后，更應明辨是非，不要太過主觀，明白嗎？」
明玉見其處處幫著瑕月說話，心有不忿，道：「皇額娘以前告訴過兒臣一句話，害人之心不可有，防人之心不可無，難道這句話也錯了嗎？」
凌若見她絲毫沒有將自己的話聽進去，不由得加重了語氣道：「這句話沒有錯，但你只顧著防嫻妃，有沒有防過其他人？有沒有想過那些人有可能害你？沒有，正因為這樣，哀家才說你凡事太過主觀武斷，不夠客觀仔細。在這一點上，你真應該好好反省反省，同時也好好想想，如何才能將這個皇后做的更稱職。」
後面這句話落在明玉耳中，猶如驚雷滾落，震得她半天說不出話來，許久，她艱難地道：「皇額娘覺得兒臣做的不好？」
凌若知道自己剛才所言對明玉的打擊，但她容忍維護了明玉那麼多年，有些話，也該是時候說了，「你的優點是端莊大度，缺點是主觀武斷，要想做一個真正能夠母儀天下，明察秋毫的皇后，必須得要改掉你的缺點。」
明玉自嫁給弘歷後，還從未受過這樣嚴厲的指責，一時間臉頰猶如火在燒一般，低低道：「是，兒臣知道了。」
「希望你是真的知道。」說罷，她輕撫著永璉的臉頰道：「今日的事，哀家不希望再看到，否則哀家可不會像今日這樣，輕易就算了。」
聽到這裡，明玉終於忍不住道：「難道兒臣連管教永璉的權利也沒有嗎？」
「若永璉真的犯錯了，莫說是罰他去外面跪著，就算你把他的腿打斷了，哀家也不會說一個字，但現在他並沒有犯錯，僅僅是因為皇后覺得他的話不合你意，所以讓他去外頭跪著，道理何在？」
明玉緊緊咬著唇，沒有說話，凌若掃了她一眼後，道：「若皇后覺得哀家這話為難你的，哀家不介意將永璉帶去慈寧宮，由哀家親自教導。」
明玉明白凌若的意思，她若說一個不字，永璉就會被帶到慈寧宮，萬般無奈之下，只得道：「兒臣謹記皇額娘吩咐。」
凌若看出她並非心甘情願說出這句話，也不多言，只道：「既然一切都清楚了，哀家也該回去了。」說罷，她低頭道：「永璉，往後有什麼事，儘管來與皇祖母說，知道嗎？」
永璉乖巧地道：「是，永璉記下了，孫兒恭送皇祖母。」
在凌若離開後，永璉走到一言不發的明玉面前，小聲道：「皇額娘，您……」
不等他把話說完整，明玉便道：「小六子，帶二阿哥下去，除了水月之外，其他人也統統給本宮下去。」
宮人不敢怠慢，趕緊各自下去，待得暖閣中只剩下她與水月兩人後，明玉冷冷道：「太后突然來此，是不是與你有關？」
水月跪下道：「是，奴婢擔心二阿哥會受寒，所以斗膽去請太后過來，請主子恕罪。」
「主子？」明玉呵呵一笑，厲聲道：「你眼裡還有本宮這個主子嗎？」