蘇氏冷聲道：「都知道自己該死了，還叫本宮恕罪，簡直就是可笑！」
鶯兒知道蘇氏真正生氣的並不是這個，勸道：「主子息怒，讓他們繼續在這裡驅趕蟲子，奴婢扶您先去裡面坐一會兒。」
蘇氏皺了皺眉道：「也罷，省得在這裡心煩。」
待扶著蘇氏入殿後，鶯兒小聲道：「主子，您很少發那麼大的火，可是在為彩綾的事情生氣？」
蘇氏眸光冰冷地道：「彩綾沒找到，唐九也不見了蹤影，你讓本宮怎麼不生氣。」
鶯兒安慰道：「不管他們此刻躲在哪裡，終歸是在這紫禁城裡，抓到他們只是早晚的事。奴婢甚至懷疑，他們就躲在阿羅那裡，否則阿羅何以要橫加阻撓，怎麼都不肯讓咱們的人進去搜查。」
「阿羅……」蘇氏冷哼一聲道：「本宮原是讓彩綾盯著她，如今可倒好，她幫著彩綾瞞騙本宮，一個個本事都大得緊。」
「主子不必擔心，瞞得了一時，瞞不了一世，早晚會抓到的。」鶯兒話音剛落，蘇氏便道：「話是如此，但能早一些解決這件事，還是盡量早一些解決，以免夜長夢多。」
鶯兒點頭道：「奴婢明白，奴婢明日一早就帶人去御茶房一趟，讓阿羅將那兩人交出來，只要阿羅還有腦子，就該知道私藏這二人，對她自己有害無益。」
蘇氏想了一會兒道：「你的話她未必肯聽，還是本宮親自一起過去吧，這件事不能再拖了。」
一夜無眠的結果就是太陽穴兩邊隱隱作痛，擦了薄荷油後，蘇氏方才感覺好些，對鶯兒道：「扶本宮過去吧。」
「是。」鶯兒乖巧地答應一聲，扶了蘇氏往御茶房行走，然還沒等跨出宮門，便看到弘歷負手走來，驚喜之餘，連忙屈膝行禮。
「免禮。」在示意蘇氏起身後，弘歷挑眉打量了她一眼道「純嬪一大早的，這是打算去哪裡？」
蘇氏自然不可能將實話說出來，笑道：「臣妾是想去給皇后娘娘請安，沒想到皇上這麼早會過來。」
「今兒個朝上沒什麼事，早早便散朝了。」頓一頓，他道：「昨兒個發生在延禧宮的事，朕都聽說了，朕有幾句話想要與純嬪說。」
一聽這話，蘇氏一臉惶恐地道：「是臣妾管教無方，令彩綾做出如此膽大妄為的事，彩綾從昨日開始就一直沒有回來過，臣妾已經派人四處找尋，找到之後，一定嚴懲不怠。」
弘歷深深看了她一眼，道：「純嬪之所以要嚴懲彩綾，究竟是因為昨天的事，還是因為其他？」
蘇氏心中一跳，小心翼翼地抬頭道：「臣妾不明白皇上的意思。」
「進去再說吧。」這般說著，弘歷率先走了進去，蘇氏在與鶯兒對視了一眼後，亦匆匆跟了進來。
進殿之後，蘇氏正尋思著該如何開口，弘歷的聲音已是在耳邊響起，「純嬪，朕問你，你為何將彩綾調去殿外侍候？」
蘇氏驚訝地抬頭看了弘歷一眼，不知他怎麼會知道自己對彩綾的安排。
這一眼，正好被弘歷看到，後者涼聲道：「怎麼了，回答不出了嗎？」
蘇氏連忙道：「臣妾將彩綾調到殿外侍候，是因為她做事不夠仔細，經常犯錯，要鶯兒他們為其補救。一次兩次也就罷了，偏偏是經常出錯，實在不宜再留在臣妾身邊侍候，所以臣妾才將她調到殿外侍候，臣妾這麼做也是為她好。」
弘歷不置可否地點點頭，隨即問出一句令蘇氏心驚肉跳的話道：「若是這樣，你為何要扯斷彩綾母親給她的珠璉？又為何要讓她日日勞作到三更半夜？」
蘇氏臉色發白地否認道：「臣妾並未這麼做過，皇上是從何處聽來？」
弘歷冷聲道：「是彩綾親口告訴朕的，究竟是彩綾在撒謊，還是純嬪你言語不實？」
蘇氏此刻沒心思去思索彩綾是怎麼見的弘歷，急切地替自己辯解，「沒有，臣妾絕對不敢以虛言相欺皇上，倒是彩綾這個丫頭，說話做事，一向不盡不實，她的話，實在相信不得。」
弘歷瞇眸道：「那你告訴朕，為何早不調晚不調，偏偏要在朕見過彩綾之後，你將她調去外殿侍候？」
蘇氏被他問得啞口無言，正尋思著該怎麼敷衍時，弘歷已是道：「無話可說了是嗎？無妨，朕替你說。」
在蘇氏驚愕的目光中，弘歷一字一句道：「因為那一日，朕在你面前稱讚了彩綾幾句，所以你對彩綾起了嫉妒之心，不止扯斷她的手鏈，還處處刁難她。昨日之事，與其說是她的錯，倒不如說是你的錯。若不是你害她每天勞作到深夜才能睡覺，她怎麼會因為累極了而跌倒，又怎麼會令事情變成那個樣子。事後，你不顧彩綾的哀求，非要重治彩綾的罪。你捫心自問，究竟是為了什麼？」說到此處，他不無失望地道：「朕之前一直覺得你謙恭溫和，雖出身不高，卻頗識大體，也有容人之量，沒想到，根本就不是這樣，真是錯看了你，你比任何人都要善妒。」
蘇氏忍著心中巨大的慌意，搖頭道：「不是，皇上，不是這樣的，是彩綾胡說，臣妾沒有這麼做過，臣妾……」
弘歷用力一拍扶手，疾顏厲色地道：「夠了，朕不想再聽你滿口謊言。」
「臣妾沒有，彩綾才是滿口謊言，誣蔑臣妾。」蘇氏撫著胸口，一臉哀然地道：「臣妾伴駕多年，從不曾對皇上說過一句謊言，以前是這樣，現在也是這樣。可是皇上卻寧願相信一個宮女，也不肯相信臣妾的話。」
弘歷冷笑道：「要朕相信你，可以，你給朕一個解釋，為何朕前腳剛說，你後腳就扯斷了珠璉，貶斥了彩綾，不要與朕說什麼湊巧，朕不相信。」
蘇氏知道此刻再說什麼都對自己不利，所以乾脆跪下垂淚道：「皇上心裡已經認定臣妾是因嫉妒才將彩綾貶去殿外侍候的，不管臣妾再說什麼，皇上都不會相信。罷了罷了，皇上儘管治罪就是，臣妾無話可說。」