眾人再次朝著那個緩步走來的身影跪下，齊聲道：「恭迎太后，太后千歲千歲千千歲！」
弘歷與明玉上前行禮，隨後親自扶了凌若在椅中坐下，凌若示意眾人起身落坐後，目光在蘇氏身上打了個轉，隨後對弘歷道：「皇上，開席吧。」
隨著弘歷的答應，雍正年前的最後一頓除夕家宴正式開始，過了今夜子時，雍正一朝便會徹底過去，取而代之的是由弘歷這位皇帝所開啟的乾隆朝。
席間，觥籌交錯，雖還有幾分拘謹，卻是難掩熱鬧，尤其是席中還有幾個半大的孩子，童言童語，令人開懷。
酒過半巡，凌若看到阿哥一席的永璉還有永璜一直低頭看下去，逐道：「永璜，永璉，你們在看什麼？」
突如其來的話語，將兩人嚇了一跳，永璜連忙起身，結結巴巴地道：「回皇祖母的話，孫兒在看……在看……」
哲妃看他這個樣子，氣不打一處來，催促道：「皇祖母在問你話，還不快說！」
凌若瞥了她一眼，淡淡地道：「永璜還小，由著他慢慢說就是，何必去催促。」
「是。」富察氏訕訕地應了一聲，隨後暗暗瞪了永璜一眼，她這個樣子，反而令永璜更加慌張，不敢說下去。這個時候，永璉起身，舉高了手中的東西，脆聲道：「皇祖母，孫兒與大哥是在看這個籠子。」
凌若招手道：「過來，讓皇祖母看仔細一些。」
「是。」永璉答應一聲，往凌若走去，這一幕看的哲妃暗自惱恨，明明之前點的是永璜的名，卻又被永璉搶去，實在可恨。小小年紀就已經如此會搶，長大了還不知得什麼樣子。
也怪永璜，一點都不知道爭氣，不就是一句話嗎，有什麼好緊張害怕的，結巴了半天也沒說出來。
且說永璉在走到凌若身前，獻寶似地舉著手裡的東西道：「皇祖母你看，這是嫻妃娘娘編給孫兒的籠子，裡面還有兩隻蟈蟈，就像真的一樣，可好看了。」
凌若有些意外地道：「是嫻妃編給你的？」
永璉用力點著小腦袋道：「嗯，這籠子與蟈蟈都是娘娘親手編的，大哥見了也很喜歡，讓兒臣求著娘娘，編一個給他。」
凌若接過籠子仔細打量了一眼，轉目看向瑕月，「想不到嫻妃還會編這些，且編得好生精巧，連哀家都想要一個。」
瑕月連忙起身道：「皇額娘莫要取笑兒臣了，這種小玩藝也就能哄哄二阿哥，哪裡能入皇額娘法眼。」
「任何東西做到極致，都有它的價值，這個籠子與蛐蛐也不例外。」凌若一邊說著一邊將籠子還給永璉，「既是嫻妃給你，就好好收著，莫要弄壞了。」說罷，眼角餘光瞅見永璜眼巴巴地盯著籠子，想了想，開口道：「若是嫻妃得空的話，能否替永璜也做一個？」
瑕月趕緊道：「自然可以，也是兒臣疏忽，忘了給大阿哥也做一個。」
凌若點點頭，對一臉欣喜地永璜道：「還不快過來謝謝嫻妃娘娘。」
「是。」永璜答應一聲，走過來朝瑕月揖首道：「多謝嫻妃娘娘。」隨後他又朝凌若行禮道：「孫兒多謝皇祖母。」
永璜這次倒是少見的機靈了一回，知道除了要謝瑕月之外，還要謝幫她開口討要的凌若。不過哲妃臉色就不怎麼好看了，恨不得狠狠訓斥永璜一頓，在她看來，永璜根本不該要瑕月的任何東西。
在這個小小的插曲過後，眾人的注意力重歸席宴，不過蘇氏所在的那一桌，氣氛卻是有些怪異，面對一盤盤端上來的素菜，陸氏撥了幾下便擱了筷子，陳氏在一旁道：「姐姐這是怎麼了？」
陸氏沒好氣地道：「都是素到一點葷腥都沒有的菜，你說要怎麼入口？」
「這也是沒辦法，誰讓咱們這裡有人沾不得葷腥呢，姐姐隨意吃幾口，墊一墊肚子就是了。」陳氏意有所指地看著蘇氏，後者神色平靜地吃著菜，彷彿沒聽到她們的對話。
陸氏一聽這話，越發來氣，道：「別人都吃著珍饈美味，就只有我們幾個在這裡吃這些東西，莫說是幾口，就是一口我也嚥不下去。」說罷，她輕哼一聲指桑罵槐地道：「有些人既然過敏不能隨意吃東西，就該好好在宮裡待著，不要出門，偏偏一點眼力勁都沒有，哪裡人多就往哪裡鑽。」
金氏聽得來氣，想要與她爭論幾句，蘇氏朝她使了眼色，示意她莫要理會陸氏。至於另一邊，陳氏見她越說越過份，亦忍不住道：「姐姐算了，莫要再說了。」
就在這個時候，蘇氏突然站起身來，將陸氏與陳氏嚇了一跳，不知她想要做什麼。蘇氏看也不看她們一眼，逕直端了茶盞走到凌若面前，恭聲道：「臣妾以茶代酒祝願太后在新的一年裡，鳳體安康，無病無痛！」
之前明玉與高氏等三妃分別向凌若敬酒祝禱，所以蘇氏此舉，倒也不算太過突兀，凌若正要舉起酒杯來，忽地記起蘇氏剛才說的那幾個字，道：「為何是以茶代酒，純嬪不能飲酒嗎？」
弘歷在一旁道：「朕記得純嬪酒量頗好，怎麼今日卻是以茶代酒？」
「啟稟太后，皇上，臣妾昨日再次出現過敏之症，臉上的紅腫至今未好，太醫叮嚀了，在過敏症狀消退之前，萬萬不能飲酒，也正因為如此，慧妃娘娘將臣妾那一桌的菜式盡皆換成了素菜。」說到此處她幽幽歎了口氣，道：「慧妃娘娘自然是為了臣妾好，只是委屈了陸貴人與陳貴人，要陪著臣妾一道用素菜，從席宴開始到現在，陸貴人一口菜都沒用過，想是不合胃口。」
陸氏被她說得臉上一陣刺痛，在發現凌若的目光望過來，趕緊起身道：「太后，純嬪娘娘誤會了，臣妾來之前曾經用了幾塊糕點，不知道為什麼，一直到現在都覺得腹中飽脹，實在吃不下東西，所以才會如此。」
凌若盯著她道：「原來如此，既是吃不下就罷了，無謂勉強，不過幾塊糕點就讓你撐成這個樣子，想必是積食了，過會兒哀家讓人給你送盅消食湯去。」