瑕月訝然道：「想不到當中竟然還有如此曲折，那現在呢，純嬪的家人可曾搬來京城。」
「家人仍住於保定府，不過前幾日臣妾寫了封家書回去，讓阿瑪他們搬到京城來，京城衙門多差事多，弟弟可以想法謀一個。」
「純嬪還有弟弟嗎？怎麼本宮從未聽你提及過？」聽到瑕月的話，蘇氏微微一笑道：「臣妾與娘娘也從未這樣單獨坐在一起用過膳啊。」
瑕月一怔，旋即輕笑出聲，「說得也是，以前只有在家宴的時候，才會坐在一起，偏偏那個時候人多嘴雜，哪裡能像現在這樣安安靜靜的說話。」頓一頓，她又問了幾句蘇氏弟弟的情況，隨後頷首道：「有你這位當娘娘的姐姐在，謀個差事當是輕而易舉的事。」
蘇氏歎了口氣道：「若真有這麼簡單就好了，臣妾雖然身在嬪位，勉強算是一個主子，也能在皇上跟前說上幾句，但這種事情，臣妾終歸是不太好開口，還是只能靠他自己，希望長進些，謀個好差事，將來也能有個前程。」
瑕月吐出一根魚刺，道：「其實要本宮說，你弟弟既有幾分學識，又有秀才功名在身，何不讓他走科舉之路，不說為朝廷效力，至少有一個真正好的前程。」
蘇氏無奈地道：「臣妾何嘗不想，但鄉試考了兩次都未能考上，臣妾實在有點沒信心，還不如老老實實謀個差事算了，省得蹉跎半生，還一事無成。」
瑕月想了片刻道：「其實……你何不求求皇上，請皇上賞你弟弟一個恩蔭。」不等蘇氏搖頭，她又道：「你可知為何高氏與你皆是漢軍旗出身，她卻可以登上四妃之位？區別就在於母家，她阿瑪固然是漢人，卻是治水能吏，先帝還在時，便任他為正二品江南河道總督；然你家人，卻沒有一個在朝為官。雖然說起來，後宮與前朝互不相干，但實際上，彼此之間有著千絲萬縷的關係，哪裡能真的不相干。只要你弟弟還算爭氣，你這個做姐姐的就想辦法扶他一把，這不止是為了他，也是為了你自己，明白嗎？」
被她這麼一說，蘇氏還真動了心思，不過並未在瑕月面前表露出來，在椅中欠一欠身道：「多謝娘娘一番金玉良言，臣妾記下了，且先謀個差事，然後參加明年的鄉試，至於其他的，等鄉試結果出來了再做打算。」
瑕月微一點頭，待得用過晚膳後，她拭一拭嘴角道：「純嬪可有興趣陪本宮對弈一局？」
蘇氏起身道：「娘娘有興趣，臣妾自當奉陪，只是臣妾棋藝不精，怕是會掃了娘娘的興。」
「下著解悶罷了，無妨。」這般說著，瑕月命人撤下膳食，取來棋盤與棋子，她執黑子，蘇氏則執白子。
隨著輕脆的落子聲響起，原本空曠的棋盤上多了一枚又一枚的棋子，或黑或白，進行著一場不見硝煙的廝殺。
銀炭在銅炭中燃燒著，不時發出「嗶剝」的輕響，瑕月在取走被她圍住的白子後，道：「慧妃除了抱怨本宮之外，還曾說過什麼？」
她突然來這麼一句，蘇氏險些將棋子落在目光盯注的地方，定一定神後，手移開幾分，一邊落子一邊道：「旁的倒也沒什麼，不過慧妃提過二阿哥……」她瞅了瑕月一眼，道：「似乎對二阿哥很不滿，覺得二阿哥根本沒看到當時的情景，是在撒謊，不過二阿哥身份尊貴諒她也不敢做什麼。」
「最好如此！」隨著這四個字，一枚黑子再次落在棋盤上，將蘇氏剛剛才救活的局面，再次逼入死地，之後的形勢再無任何意外，白子被殺得七零八落，無力回天。
蘇氏一邊拭著手心的汗一邊笑道：「娘娘棋藝精湛，實在令臣妾佩服，看來臣妾回去後，得好好鑽研棋藝，否則往後可再不敢與娘娘對弈了。」
瑕月笑言道：「純嬪過謙了，其實你的棋藝功底很扎實，只是缺少了變化，不過就算是這樣，本宮剛才也是打醒了十二分精神才贏了你，一點都不輕鬆。你往後若是有空，就常過來陪本宮下棋或是說說話，這樣時間也過得快一些。」
蘇氏連忙順著她的話道：「只要娘娘不嫌棄，臣妾一定經常過來。」
「你肯過來，本宮高興都來不及，哪裡會嫌棄，若是方便，就把永璋也帶上，這孩子玉雪粉嫩，本宮很是喜歡。」
蘇氏答應之後，看了一眼擺在旁邊的西洋鐘，道：「天色不早了，臣妾先行告退，改日再帶永璋來給娘娘請安。」
瑕月點頭道：「阿羅，送純嬪出去。」
阿羅答應一聲，恭送純嬪離去，在回到偏殿後，發現瑕月站在桌前，目光一直落在未曾收拾的棋盤上，趕緊道：「奴婢這就把棋盤收下去。」
在阿羅手指碰到棋盤之前，瑕月阻止道：「慢著。」
如此一看就看了整整一盞茶的功夫，令阿羅頗為費解，不知這棋盤有何好看的，她小聲問過一直陪在瑕月身邊的齊寬，但後者也是全然不知。
許久，瑕月終於收回了目光，道：「行了，把棋盤收拾了吧。」
在知春奉命將東西收拾下去的時候，阿羅小聲道：「主子，您剛才在看什麼？」
瑕月扶著齊寬的手坐下後道：「看本宮與純嬪所下的棋。」
阿羅皺眉道：「棋？不是早就下完了嗎？而且您也贏了，還有什麼好看的？」
「贏？」瑕月嗤笑道：「本宮一直說韜光養晦，但事實上，有一個人遠比本宮更懂得韜光養晦之道。若非入宮之後，多有接觸，本宮至今仍被蒙在鼓裡。」
齊寬在一旁道：「主子，您是說純嬪娘娘？」
瑕月惻目道：「你可懂棋？」待得齊寬點頭後，續問道：「那你覺得純嬪這盤棋下的如何？」
齊寬低頭道：「其實奴才懂得不多，只是粗通一點罷了，純嬪娘娘的棋藝，正如娘娘所言，功底紮實，只是變化不多，所以落了下乘。」