劉氏恨恨地咬牙道：「錦囊一定是被三福動了手腳，只是不知道他用了什麼法子，那麼多雙眼睛盯著也沒發現古怪。」
「劉答應，錦囊確實被三福動了手腳，但並不是從奴才手裡接過錦囊的時候。」小寧子的話令劉氏一愣，追問道：「那是什麼時候？」
小寧子看向那拉氏，待其點頭後方才繼續道：「若奴才沒料錯的話，應該是在咱們進去之前。雖然三福說是奉了熹貴妃的命來齊佳氏屋中查看，但他剛出現的時候，奴才留意到熹貴妃的表情很驚訝，所以奴才斗膽猜測，熹貴妃事先根本不知道三福會在那裡。」
聽到這裡，劉氏會過意來，「你是說，三福之前說的那些話都是假的？」
「不錯，很可能他是猜到齊佳氏可能會將沒用完的砒霜收在屋中，所以過來查看，發現之後，則趁機將砒霜換成了麵粉。」說到此處，小寧子一臉無奈地道：「這一點想必主子也猜到了，只是尋不到證據。」
「不錯，這一次是咱們棋差一招，既已輸了再糾纏下去也沒意思。」見劉氏咬唇不語，那拉氏意味深長地道：「劉答應，本宮知道你受了委屈，不甘心就此放過鈕祜祿氏與齊佳氏，但來日方長，早晚有你報仇的那一日，無需急在一時。在宮裡頭，旁的東西可以沒有，但耐心必須得有。」
劉氏咬一咬牙再咬一咬牙，「臣妾明白，臣妾會忍耐，直至下一次機會的到來。」
那拉氏滿意地點頭，隨後道：「齊佳氏頭大無腦，這種人雖然好利用卻也很令人頭疼，看著吧，這一次沒成功她很快又會鬧出事來，本宮會派人盯著齊佳氏那邊，下一次她可沒那麼好運了。」
得了她這句話，劉氏心裡好過了些許，欠身道：「多謝娘娘，自臣妾被貶為答應後，唯娘娘尚肯垂憐，娘娘大恩，臣妾實不知該如何報答才好。」
那拉氏歎了一口氣，起身看著外面不知何時陰沉下來的天色道：「本宮這麼做，既是在幫你也是在幫本宮自己。鈕祜祿氏日益勢大，又將屬於本宮的權利奪走，單憑本宮一人想要對付她實在不易。」
劉氏哪會不明白她的意思，斂袖跪下道：「臣妾雖然力薄，但也願助娘娘一臂之力，還望娘娘不嫌棄。」
那拉氏彎腰將她扶起，帶著一絲笑意道：「劉答應肯幫本宮，本宮高興都來不及，又怎會嫌棄。」頓一頓，她斂去笑容，鄭重道：「記住，只有除掉鈕祜祿氏，你才能將六阿哥要回來，也只有除掉鈕祜祿氏，你才有機會復起，再次成為謙嬪，乃至謙妃！」
劉氏眼皮一跳，輕聲道：「娘娘真覺得臣妾能夠復起？」
那拉氏再次笑道：「本宮當初被禁足的時候，所有人都覺得本宮完了，因為皇上厭惡本宮，不止禁足，還要廢本宮後位。結果呢，本宮不是依舊好好站在這裡。本宮可以，劉答應自然也可以！」
劉氏目光微閃，深深欠下身去，「那臣妾就承娘娘的話了。」
那拉氏拍拍她的手溫言道：「好了，今兒個忙亂了一天了，你又受了驚嚇，趕緊回去吧，本宮待會兒讓人給你送參湯過去。」
劉氏大為感動，眸有淚光地向那拉氏再三謝恩，隨後才扶了金姑的手離去。
在劉氏離開後，那拉氏卸下臉上那絲溫情，對小寧子道：「徐氏那邊怎麼樣了，有沒有什麼動靜？」
「回主子的話，徐常在是個安份的主，平日裡除了待在長悅居之外，便是偶爾去御花園還有謹妃那裡走走。」小寧子將最近打聽觀察得來的消息稟告給那拉氏，隨後道：「有一件事奴才覺得很奇怪，但又不太肯定。」
「無事，你儘管說。」那拉氏回到椅中坐下，將有些皺褶的裙子撫平，她已經四十多了，可謂是年近半百，不論多好的脂粉都遮不住那張臉上的細紋與暗黃，但不論何時何地，她都極力將自己裝扮的精緻無瑕，令自己遠離凌亂與皺褶。
「奴才也不知道是不是自己的錯覺，總覺得徐常在每次去過鹹福宮後，都會有些許變化，有時候是動作，有時候是神態，似乎變得越來越不像徐常在本人。」
小寧子的話令那拉氏甚是奇怪，「不像她本人，那像誰？」
「像……」小寧子感覺應該是一個自己認識的人，但一時之間又始終想不出來，苦思冥想許久，甚至將自己認識的人一一想了個遍，依然沒想起來，只能無奈地道：「主子，奴才一時半會兒實在想不起來。」
那拉氏不以為意地道：「無事，你且去將徐常在喚來，本宮親自見見她，看謹妃究竟在打什麼主意。」
當徐氏聽得小寧子傳話，說那拉氏要見自己時，忐忑不已，低頭進到殿中，不敢看那拉氏，只是行著她身為常在該有的禮。
「徐常在免禮。」不管心中是怎樣的想法，那拉氏臉上永遠是一派溫和，在示意徐常在坐下後，她看著宮人端到徐氏面前的茶道：「這是今春剛進貢上來的碧螺春，徐常在嘗嘗看。」
「是。」徐氏有些緊張地端起茶盞，抿了一口後道：「香氣悠長，清新可口，看來今年浙江風調雨順，並沒有受什麼天災。」
那拉氏有些驚訝地道：「哦，徐常在只喝了一口便能推斷出這些嗎？」
徐氏應道：「回娘娘的話，若茶葉曾經受過天災，譬如旱災或是澇情，不止是會減少，還會對存活的茶葉本身產生一定的影響，臣妾父親喜歡品茶，所以臣妾從小便接觸各種各樣的茶，對茶葉一道知曉些許，不過碧螺春一年的產量極少，尤其是早春這季，所以臣妾在家中時，只喝到過兩次。」
「原來如此。」那拉氏微微一笑道：「小寧子，去將內務府送來的茶葉勻一斤出來，待會兒讓徐常在帶走。」
一聽這話，徐氏急忙起身道：「這如何使得，臣妾無功無德，不敢領受娘娘好意。」