英格試探著道：「娘娘，要不要臣聯絡那些與咱們有聯繫的大臣，讓他們一起上奏向皇上進言？」
「不可！」那拉氏抬手，神色肅冷地道：「萬萬不可如此。」
「臣知道娘娘擔心皇上會知道是咱們在背後所為，但臣聯繫的那些大臣，表面上都是與咱們沒有任何聯繫的，相信皇上不會疑心。」英格話音剛落，那拉氏便冷笑道：「你將皇上想的太簡單了，就算表面上沒聯繫，可實際上卻是有的。一旦咱們的舉動觸動了皇上的底線，他下令追查那些上奏的大臣，早晚也會查到聯繫，皇上最討厭大臣之間結覺，若是被查到，不止你沒好果子吃，連弘時也會被牽連，這是你想看到的結果嗎？」
英格沉默了一會兒道：「那依娘娘之見，應該怎麼做？」
「什麼都不做。」那拉氏瞇眸看著院中栽種的海棠樹說道：「至於皇上那邊，本宮會想辦法去試探。」
雖然這段時間胤禛對弘時甚同器重，但太子之位一日未定，懸著的心就一日未能落地。正因為如此，那拉氏才會暗中通知英格，讓他挑一個信得過的官員上奏試探胤禛的態度，可結果卻是撲朔迷離。
在命小寧子關了殿門後，那拉氏道：「鄭州那邊可有什麼消息？」
說到這個，英格的神色比剛才還要凝重，低聲道：「回娘娘的話，四阿哥去向不明，不過布齊在進京受審的路上被人劫走，據當時驛站的人說，劫走布齊的人有三個，臣懷疑是四阿哥他們三個。」
「他們三個的膽子可真大，自己都照顧不來，居然還敢劫人，哼！」這般說著，那拉氏的眸光卻是冰寒不已，連英格也不敢與之對視。
「臣已經派人四處搜索，但暫時還沒有消息，臣認為他們在布齊這裡失敗，很可能會再找其他相識的官員，所以臣已經在查所有與阿克敦或是佛標親近的官員，加以監視，這一次絕對不會再讓四阿哥逃跑。」
那拉氏冷哼一聲道：「不過是區區一個毛頭小子罷了，居然一次次的讓他在眼皮子底下逃走，英格，本宮真是懷疑你那些暗衛都是做什麼吃的？！」
見那拉氏動怒，英格連忙跪下道：「臣知罪，請娘娘息怒！」
那拉氏盯著他的頭頂，冷冷道：「你該知道弘歷活著，對本宮對弘時都是莫大的威脅，一旦讓他見到皇上，咱們辛苦經營的一切都會化為烏有。」
英格忙不迭地道：「臣知道，臣保證下一次絕對不會再讓四阿哥逃走。」
「希望你不會讓本宮再一次失望，下去吧。」得了那拉氏的話，英格連忙拱手退出，然在踏出坤寧宮的時候，卻意外見到了瓜爾佳氏，讓到一邊垂手道：「英格見過謹妃娘娘。」
瓜爾佳氏微微一笑，撫著袖間的繡花道：「想不到會遇見英格大人，對了，皇后娘娘千秋節將近，大人此來可是給皇后娘娘呈送壽禮的？」
英格賠笑道：「娘娘真是料事如神，臣正是為此而來。」頓一頓他又道：「若娘娘沒有別的吩咐，臣先行告退。」
「英格大人慢走。」在溫婉的笑意中，瓜爾佳氏目送英格離去，然後穿過開滿花卉海棠樹來到正殿，端端正正地行了一禮，「臣妾見過皇后娘娘，皇后娘娘吉祥。」
「謹妃不必多禮，坐下吧。」異色在那拉氏眼中一掠而過，只見她微笑道：「謹妃今日怎麼得空來見本宮？」
在後宮中，哪怕心裡恨不得一個人死，也不會露一絲在表面上，甚至談笑風生，親密無間，有時候哪怕到了你死我活之時，也不會撕下臉上的假面具。
「臣妾知道再過幾日就是娘娘的千秋節，臣妾特意備了一份禮物來送給娘娘，還望娘娘笑納。」瓜爾佳氏一邊說著一邊自身後的從意手中接過錦盒，雙手遞給那拉氏。
「謹妃有心了。」在那拉氏的話語中，小寧子接過錦盒，見那拉氏沒有打開的意思，瓜爾佳氏道：「娘娘不打開來看看嗎，這可是臣妾費了不少心思才尋來的，最適合娘娘不過呢！」
那拉氏挑一挑眉道：「是嗎？那本宮可真要看看究竟是什麼樣的寶貝了。」說罷，她就著小寧子的手將錦盒打開，隨著錦盒的開啟，她也看清了裡面的東西，臉色在一瞬間變得難看起來。
放在錦盒中的乃是一尊觀音像，這原沒有什麼，但偏偏那尊觀音像的懷裡還抱著一個嬰兒，也就是所謂的送子觀音。
那拉氏的年紀比胤禛小不了幾歲，如今已經四十有餘，雖然那拉氏一直注意保養，容顏沒有太過衰馳，但畢竟是老了，尤其是身子，原本每月都會來的月事，從去年開始變得混亂起來，時而數月不來，時而來大半月。
以她這樣的情況，就算之前沒傷身子，也絕對不可能再生孩子，瓜爾佳氏明明知道，卻還拿一個送子觀音過來，分明是在諷刺她。
不等她念頭轉完，耳邊傳來瓜爾佳氏的聲音，「這尊送子觀音乃是臣妾費了許多功夫才尋到的，據說靈驗無比。臣妾知道娘娘自從世子死了之後，就一直難過得很，雖然之後靈汐公主與二阿哥均養在娘娘膝下，但他們畢竟不是娘娘親生，不能與世子相提並論，所以臣妾特意尋來這尊送子觀音，希望它可以保佑娘娘再為皇上生一位小阿哥。」
在瓜爾佳氏說話之時，那拉氏臉上的難看漸漸退去，恢復成慣有的平靜模樣，盒上錦盒道：「原來如此，謹妃真是有心了，不過本宮年歲已大，早已不適合生育，就算有送子觀音也無用了。」
瓜爾佳氏輕笑道：「怎會呢，娘娘保養得宜，看著最多不過三十罷了，相信只要誠心祈求，觀音大士一定會送娘娘一個白白胖胖的麟兒。」
那拉氏手指在錦盒上撫過，淡然道：「謹妃真是會說話，不過本宮自己心裡明白，麟兒此生是無望了，所以這尊送子觀音，謹妃還是自己留著吧。本宮怎麼說膝下也有靈汐與弘時，且他們二人都對本宮孝敬得很，非雖親生卻也差不多了；倒是謹妃伴在皇上身邊多年，一直無子無女孤零零一人，實在是難為你了。本宮看你這樣，心裡也不好受，希望這尊送子觀音，能給你帶來一兒半女，聊慰後半生。」說罷，她一抬下巴道：「小寧子，將錦盒還給謹妃。」
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