兆惠沒有說話，只是用力點頭，他清楚自己這一去，很可能會丟了性命，但與弘歷的交情，卻令他明知前方可能是死路，依然義無反顧地奔過去，沒有絲毫猶豫。
弘歷醒來的時候，發現自己在一間沒有亮光的屋子裡，試著動一下手腳，卻發現都被緊緊綁了起來，想要自己解開是不可能的了。不必問，一定是那些百姓抓了自己，糟了，不知道二哥他們怎麼樣了，是不是也跟自己一樣被綁了起來，還有兆惠他們。
正在這個時候，耳邊傳來一陣腳步聲，緊接著門便被打開了，一個黑漆漆的人影走了進來。
弘歷瞇眼想要看清那人的樣貌，無奈屋中沒有燈火，什麼都看不清，只能問道：「你是什麼人，為什麼要把我抓起來，其他人呢？」
「中氣十足，看樣子是沒事了。」這個聲音讓弘歷愕然，這……這不是二哥的聲音嗎？難道他們已經逃出來了？不對，若逃出來了的話，沒理由還綁著自己啊！
沒等弘歷想明白，來人掏出一個火折子，點亮了桌上的蠟燭，藉著昏黃的燭光，弘歷終於看清了來人的模樣，果然就是弘時，他看起來毫髮無損，什麼事都沒有。
弘歷連忙問道：「二哥，出什麼事了，為什麼我會被綁在這裡？」
弘時唇角微彎，蹲下身似笑非笑地道：「四弟，被人綁著的滋味怎麼樣？」
從剛才起弘歷就覺得有些不對，再聽得弘時這樣問，越發覺得有問題，盯著弘時道：「二哥，到底是怎麼一回事？我們現在在哪裡，還有那些百姓呢，他們又去了哪裡？」
「百姓？四弟你是說他們嗎？」弘時輕輕拍了一下手，兩個人立刻走了進來，在看清他們兩人樣貌時，弘歷瞳孔一縮，他記得這兩人，都是曾經攻擊過他們的連江縣百姓，其中一個還打倒了兆惠。
「二哥，你為什麼會跟他們在一起？」弘歷艱難地問出這個話，心裡已經明白了幾分。
「為什麼？」弘時輕笑一聲，用力拍著弘歷的臉頰道：「我的好弟弟，你還不明白嗎，所有的事都是我安排的，而他們，也根本不是什麼受饑荒的百姓，而是我派來潛伏在連江縣的，目的，就是要你的命！」
弘歷盯著他，顫聲道：「這麼說來，連江縣之行，根本就是你設下的計？」
弘時湊到他耳邊，一字一句道：「不錯，其實連江縣早已變成了一個空縣，你所謂的那些百姓早就被殺光了，一個不剩，連條狗也沒留下。」
他的話似刺激到弘歷，儘管被束著手腳，仍然用力掙扎著，口中大聲道：「你為什麼要這麼做？他們有什麼地方得罪了你，你要做出這樣人神共憤的事來？」
「別人不明白，難道四弟也不明白嗎？」弘時的目光漸漸冷下來，涼聲道：「我做這麼說，為的就是要四弟你的性命，至於連江縣那些人，雖是被我所殺，但歸根結底，他們卻是因你而死，你才是真正害死他們的兇手！」
弘歷痛心疾道地道：「二哥，你是不是瘋了，我們是兄弟啊，你怎麼能這樣做？」
「為什麼不能？！」弘時一把抓住他的辮子，逼迫他抬高頭，「我才是皇阿瑪的嫡長子，可是一直以來，皇阿瑪喜歡你這個庶子遠甚於我，什麼事都偏向你，究竟你有什麼好，不就是懂得討皇阿瑪歡心嗎？」弘時越說越生氣，那張臉在昏黃的燭光下變得扭曲猙獰，「還跑去養心殿跟皇阿瑪批閱奏折，你憑什麼？憑什麼？！」
想到這些年皇阿瑪對弘歷的誇獎，對自己的訓斥，弘時就怒上心頭，抓著弘歷的頭用力往鋪著石磚的地上撞著，直將他撞得頭破血流，「沒有人可以與我爭東西，包括你，聽清楚了嗎，包括你啊！」
弘歷被撞得腦袋發暈，鮮血從額頭一路流下，「我從來沒想過要與你爭什麼，是你自己想多了。」
「那太子之位呢，養心殿的那把龍椅呢，坐擁天下的權力呢？這些你都沒想過與我爭？」不等弘歷說話，他就自顧自地搖頭道：「別騙我了，你那麼賣力的討好皇阿瑪，為的不就是繼承大位，成為皇帝嗎？可惜，你沒有這個命！」
鮮血流過眼睛，使得弘歷看什麼都是通紅的，他憤然道：「我知道我現在說什麼都是沒用的，但是你要對付，對付我一人就夠了，為何要扯進那麼多無辜的人。」
「呵，那一些不過是jian民罷了，死了就死了，有什麼好說的。」弘時冷冷一笑，手一伸，站在他身後的阿大立刻將一把匕首放到他手中，弘時將鋒利的刀刃抵在弘歷喉嚨上，輕聲道：「有那功夫，你到不如好好擔心一下自己，很快，你就再也說不了話了。不過你放心，我已經在黃泉路上安排了人等你，讓你走得不那麼寂寞。」
弘歷心中一凜，道：「是不是兆惠與阿桂，你把他們怎麼了？」
弘時手上的力道加重了幾分，令弘歷脖子上出現一道血痕，「不是都說了在黃泉路上等你嗎，還能怎麼樣？」
他的話，令弘歷眼裡充滿了憤怒，厲聲道：「你殺了他們？！」
他的憤怒，弘時根本不在意，反而帶著貓捉老鼠的戲虐道：「他們那麼礙手礙腳，尤其是那個兆惠，要是不殺了他們，怎麼對得起我自己呢！」
「你！你太卑鄙了！」弘歷暗悔自己沒有聽兆惠的話，對弘時有所防備，以至現在著了他的當，只是現在說什麼都沒用了。
弘時輕蔑地道：「無毒不丈夫，只要能成大事，卑鄙一些又有些何妨，只要除了你，我就是福州賑災唯一的功臣，也是太子的不二人選。」
弘歷忽地冷笑了起來，「你真以為殺了我就可以成為太子了嗎？你別忘了還有弘晝、弘瞻，以後還會有其他阿哥出生，他們每一個人都有資格成為太子，繼承皇位！」
「住嘴！」弘歷這番話無疑刺激到了弘時，令他臉色驟然變得難看起來，抓著弘歷的頭再次用力往地上撞著，一邊撞一邊厲聲叫道：「太子之位是我的，皇位也是我的，誰都不能搶走！」
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