如柳點點頭，將被子拉到舒穆祿氏小腹上蓋好，「雖然皇上現在嘴上不說，但奴婢相信真到小阿哥出來的時候，皇上一定會鬆口的。」
舒穆祿氏慢慢攥緊了光滑如璧的錦被，神色複雜地道：「我現在就怕腹中懷的是一個格格，雖說都是龍胎，但格格如何能與阿哥相提並論。」
如柳心裡同樣有這個擔心，可這種事並不是她與舒穆祿氏能說了算了，在想了一會兒後她道：「主子，奴婢聽說在胎兒長到五六個月的時候，有經驗的大夫可以通過脈像還有孕婦的身形口味，診出男女來。」
舒穆祿氏冷笑一聲道：「且不說太醫會不會告訴我，就算說了，他若說是格格，又能怎樣，難道不要嗎？還是說求神拜佛，求老天爺把他變成男孩？」
如柳被問得答不出話來，無奈地道：「那……那該怎麼辦？」
舒穆祿氏撫著微微隆起的小腹不語，雖然還有七個月，但一日接一日，很快便會過去，她必須要在這段時間想出一個萬全之策來，而想要確保她一定生下男孩，但只有一個辦法……
她突然問道：「如柳，我們手頭上還有多少銀子？」
如柳愣了一下，旋即答道：「回主子的話，以前老爺讓人送進來的銀子約摸還剩下五百兩。」
舒穆祿氏皺了眉頭道：「才這麼少？那水意軒裡其他能換成銀子的東西呢？」
「能換成銀子的只有以前皇上賞下的首飾與古玩，原本還有幾幅字畫的，不過……」正當如柳不知是否該接下去的時候，舒穆祿氏接過話道：「不過被我送給了蘇培盛是嗎？」
「是，眼下只剩下一幅不是很值錢的畫。」如柳忍不住心中的好奇，道：「主子，您問這個做什麼？」
舒穆祿氏斟酌了一下道：「你明日帶上那五百兩銀子出宮，去偏郊少人之處尋幾個孕婦，問他們買下腹中的孩子。」
如柳張了張嘴，驚訝地道：「主子，您突然說這些，是想……是想做什麼？」
舒穆祿氏沒有立刻回答，而是盯著如柳因吃驚而睜大的眼睛，一字一句道：「這一胎，我一定要是個阿哥，你明白了嗎？」
如柳怎會不明白，剛才舒穆祿氏讓她去尋孕婦的時候就已經想到了，但這種事太過驚世駭俗，她實在不敢往那方向去想，迎著舒穆祿氏的目光很久，方才結結巴巴地道：「主子，您是在與奴婢開玩笑嗎？」
「你覺得我的樣子像是在開玩笑嗎？」
面對舒穆祿氏的話，如柳沒有說話，只是機械地搖搖頭，隨後一個激靈，跪坐在床榻上，有些發抖地道：「主子，您想清楚了嗎，混淆皇嗣可是死罪啊，萬一被發現了，會被處死的！」
舒穆祿氏的神色出奇地平靜，甚至在聽得死字時，亦沒有一絲動容，「我知道，可是我寧願死也不願去永安寺出家，這已經是我唯一的選擇了，所以如柳，你一定要幫我。再說，若我運氣好，生下一個阿哥，我們便不需要走那一步。」
「可……」如柳心亂如麻，曉得這事做不得，卻不曉得該怎麼勸舒穆祿氏，正如舒穆祿氏所說，這已是唯一的選擇，一旦生下格格，去永安寺出家就是必然的結果；若是阿哥，子嗣單薄的皇上或許會看在阿哥的面上，對其網開一面。
「如柳，我身邊只剩下你一人，是否現在連你也不肯幫我？」在說這話時，舒穆祿氏聲音裡多了一絲哽咽。
如柳見其有些難過，趕緊道：「自然不是，奴婢既然跟了主子，就會一輩子聽主子的話，奴婢只是在想，若到時候真要兵行險招，奴婢該怎麼將孩子悄悄帶入宮中，那些侍衛可不好瞞過。」
「幸好有你在我身邊。」舒穆祿氏欣慰之餘，亦因如柳的話緊緊蹙了眉頭，許久方道：「想要瞞天過海，只憑你一人是斷然辦不到的，必得有人襄助才行。」
如柳為難地道：「恕奴婢直言，以咱們現在的情況，只怕沒有人願意冒著這麼大的風險助咱們。」
舒穆祿氏卻是笑了起來，「或許吧，但有一人卻絕對會助我們。」
如柳正想問是誰，忽地明白過來，連忙道：「主子，您是說蘇公公？」旋即又有些擔心地道：「奴婢只怕這麼大的事，他不會肯提干係。」
舒穆祿氏笑意比之剛才更盛了幾分，「這事兒可由不得他，自從他收了那兩幅字畫開始，便與咱們在一條船上，沒有我的允許，他這輩子都休想從船上跳下去，除非他願失去如今所擁有的一切，包括性命。」
如柳會意地點頭，「有蘇公公襄助，那這事兒就好辦多了，主子放心，奴婢兒個一早便出宮去。」
「嗯，小心著些，別像上次那樣被人跟蹤了。」面對舒穆祿氏的叮囑，如柳臉上有些發燙，鄭而重之地道：「是，奴婢絕不會再犯同樣的錯誤。」
舒穆祿氏怎麼也沒想到，早在她之前，那拉氏就已經想到了李代桃僵之策，並且早早做好了準備，只等坐收漁人之利。
不過事情究竟能否如那拉氏或是舒穆祿氏之意，還要等七個月後臨盆，方見分曉，至於現在，不過只是一個計劃罷了。
在同樣的茫茫夜色與細雨下，水月更帶著宮人熄去承乾宮的大半燈火，只餘下幾盞照明之用。而在內殿之中，楊海正拿著白玉梳，仔細地梳著凌若在燭光下亮滑如綢又如水的青絲，水秀則將凌若手中的戒指護甲一一摘下，隨後絞來熱巾帕敷在她雙手上。
凌若端然坐在椅中，在水秀換第三遍熱巾帕的時候，她從銅竟中看到三福走了進來，待三福行過禮後，她啟唇道：「看你去了這麼久，皇上從本宮這裡離開後，似沒有直接回養心殿。」
三福點頭道：「主子猜得正是，皇上在中途去了景仁宮，眼下景仁宮只住著寧貴人與舒穆祿氏，寧貴人早已失寵，相反舒穆祿氏卻是懷著龍胎，皇上應是去看她了。」
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