一聽是這回事，弘時放下心來，道：「皇額娘放心，八叔不是那樣的人。」
聽得弘時近乎天真的話，小寧子嘴唇動了一下，不過思及剛才弘時的喝斥，又緊緊閉了起來。
至於那拉氏，已是冷笑地道：「人心隔肚皮，你怎知廉親王不會這麼做？」
一句話問得弘時詞窮，但他還是堅信允祀不會害自己。他這個樣子，讓那拉氏恨不得一掌摑下去，打醒這個愚蠢的傢伙。想那葉秀也算精明，怎就生出這樣一個沒頭腦的兒子來，居然這樣相信一個外人。
在勉強壓下心的惱怒後，那拉氏道：「自小到大，皇額娘都教過你，不可缺了防人之心，你是將皇額娘的話都拋到腦後去了嗎？」
「兒臣不敢，但是八叔一直待兒臣很好，當初嬉冰比試時，還讓自己的兩個兒子助兒臣爭奪第一，試問他又怎麼會害兒臣呢！」
弘時的執著令那拉氏無奈，若有別的選擇，她絕不會將時間浪費在弘時身上，不過弘時後面的一句話倒是讓她氣消了些許。
「再者，兒臣建府的時間尚短，手底下就算有幾個可用之人，也還沒摸準他們的性子，實在不宜冒然將這麼重大的事情交給他們，所以相較之下，八叔那邊更牢靠一些。」
「總算你還知道權衡利弊，沒有一味的相信廉親王。」那拉氏緩了一口氣道：「你手上雖無合用之人，但不代表你舅舅那裡也沒有，他手底下有許多暗衛，皆是咱們那拉家從小養到大的，忠心耿耿，絕不需要擔心背叛。依著本宮的意思，此事交給他們去辦，才是最令人放心的。」
弘時尚是第一次聽到「暗衛」這個詞，奇道：「皇額娘，這件事兒臣怎麼從來不曉得？」
「以前你還小，又不需要用到暗衛，所以本宮便沒有告訴你，如今你長大了，這些事是時候慢慢告訴你了。」那拉氏頓一頓道：「這些暗衛不止忠心，能力也極強，且一個個不完成交待的事絕不會罷休。其實暗衛這種事，各大家族或多或少都有一些，本宮猜測廉親王底下也有一批，所以他才說會將事情安排妥當。不過既然咱們自己手上便有這些人，又何必去倚靠別人呢！」不等弘時說話，她又道：「本宮知道你相信廉親王，可這件事一定要交給你舅舅去辦，你相信皇額娘，皇額娘絕對不會害你。」
見那拉氏態度堅決，弘時只得道：「那就依皇額娘的意思去辦。」
「嗯，待會兒本宮寫一封信，你拿去交給你舅舅，後面的事他自然會辦妥，至於保弘歷為欽差的事，本宮也會讓你舅舅聯絡一些官員，讓他們一起上奏，這樣把握更大一些。」她眸光一冷，涼涼道：「既然決定做了，就一定不容有失。」
在弘時拿信離開坤寧宮後，那拉氏對正在收拾筆墨的小寧子道：「二阿哥那些話，你聽出什麼來了？」
小寧子動作一滯，抬起頭來道：「主子是問關於廉親王的那些話嗎？」見那拉氏不說話，他知道自己猜對了，當下道：「奴才覺得，廉親王在與主子爭奪二阿哥。」
那拉氏沒有對他的話表態，而是道：「為何這麼說？」
「廉親王做夢都想坐上養心殿的龍椅，可惜皇上雄才大略，一直沒讓他得逞，但這並不表示廉親王就會放棄，這兩年來他看似蟄伏，認輸，說不定根本就是在韜光養晦。」見那拉氏沒有反對，他繼續道：「不過廉親王應該明白，他自己是絕對不會有機會登上大位了，反倒是二阿哥，乃是皇上的嫡長子，身份尊貴無比不說，又有主子為二阿哥籌謀，有很大可能繼位為帝，只要能夠控制住二阿哥，一旦二阿哥繼位，便等於控制住了整個大清，成為有實無名的皇帝。」
那拉氏頷首道：「連你都能看明白的事，偏他就看不清，真是氣煞本宮，真是枉費了本宮多年的教導。」
小寧子勸道：「主子息怒，二阿哥只是當局者迷罷了，終有一天他會明白廉親王的險惡用心。再者不論廉親王怎麼使手段，都不可能爭得過您，畢竟二阿哥是您親手撫養長大的，與二阿哥感情最是深厚。」
「若真是這樣就好了，弘時……」那拉氏搖搖頭，恨鐵不成鋼地道：「真是夠讓本宮操心的。」
「不過二阿哥未必就是主子唯一的選擇。」小寧子這話令那拉氏一怔，道：「你這是什麼意思？」
小寧子突然跪下道：「請主子先恕奴才無罪，奴才才敢說後面的話。」
那拉氏奇怪地瞥了他一眼道：「你儘管說就是，本宮恕你無罪。」
「多謝主子。」謝恩之後，小寧子起身轉著眼珠子道：「主子您忘了水意軒那位嗎，若她生下孩子後被趕去永安寺落髮出家，那麼她所生的那個就沒了生母，主子大可以將之收在膝下，這樣一來，主子膝下不是有了兩位阿哥嗎？前提自然得舒穆祿氏生的是個阿哥。」
「她的孩子……」那拉氏在明白之餘卻也猶豫了起來，她並不是很想要舒穆祿氏的孩子，因為一來生母尚在，二來孩子太小，等到他長大，還需要很漫長的一段時間。」
小寧子明白她因何而猶豫，道：「先帝八歲登基，在位六十一年，皇上在位才四年，就算不能像先帝那樣六十一年，數十年總是可以的，到時候小阿哥早就長大了，主子可以從選挑究竟是由二阿哥還是他來繼位；就算真沒長大……恕奴才說句大不敬的話，到時候皇上又龍歸大海，那對主子而言只會更好。」
那拉氏被他說得意動，不過並未曾表現在臉上，只是淡淡地道：「這話從何說起？」
小寧子凝聲道：「主子您想，小阿哥年幼無知，一旦登基，必須要有人扶持其打理朝政，就像順治爺登基那會兒一樣。」
那拉氏眸光一閃，下一刻臉色就已沉了下來，「放肆，誰許你說這些的？看來本宮真是把你寵過頭了，居然說出如此膽大妄為的話來。」
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