「庶!」小寧子忙不迭地扶了那拉氏的手離開暢音閣,留下台上那些忐忑不安的戲子。
在等劉虎回話的那些日子,弘歷倒是進了宮,說起在戶部那邊的差事,倒是沒什麼不適應,尤其是兆惠與阿桂也一道在戶部,三人在一起哪怕真有什麼為難的事,也可商量著辦。
「兒臣本以為戶部不過是管著一些糧稅之類的事,真去了以後才發現,原來戶部管的東西許多,一應銀錢賦稅皆要從戶部過不說,還有戶籍、土地、軍需等等,皆歸戶部管。」在說這些的時候,弘歷有些興奮。
看到他這個樣子,凌若輕笑道:「六部之中,戶部的事是最雜最多的,你去那邊雖說辛苦一些,但能學到的東西,卻遠比其他幾部更多,你可要用心學著,千萬不要鬆散誤事。」
「兒臣知道,兒臣一直有在用心聽尚書侍郎等幾位大人教導,他們議事時,兒臣也常在一旁細聽。」說到這裡,弘歷轉過話題道:「對了,兒臣昨日與阿桂他們上茶樓喝茶的時候,恰好看到一輛囚車駛進刑部,聽說坐在囚車裡的是慧貴人的阿瑪,他因貪贓枉法,而被押入京中候審,只是貪墨的銀子說是一直都沒找到。額娘,您說這樣子刑部會怎麼判啊?」
凌若眼皮一動,道:「這事本宮也知道一些,不過倒是不知道他這麼快就已經到京城了。至於怎麼判,刑部自有他依照的律法,斷不會冤枉或是錯縱了任何一人。」
弘歷皺著眉頭道:「兒臣最近京城裡似乎不甚太平,順天府尹之前還將劉府的人給抓了,說是逼人至死。」
「人一多事情自然就多,沒什麼好奇怪的,你好生當差,莫要去理會這些無關的事。」這般說著,有宮人端了點心上來,凌若道:「額娘知道你要來,做了這些你平日裡愛吃的點心,趕緊嘗嘗。」
「嗯。」弘歷一邊應著一邊將一塊綠豆糕放到嘴裡,贊言道:「額娘的手藝,比那些大廚好過百倍。」
凌若笑嗔道:「少在額娘面前油嘴滑舌,好好吃你的點心,吃完後額娘與你一道去鹹福宮,謹嬪一直很惦念你。」
「兒臣也很惦念姨娘。」如此說著,在用過幾塊點心後,弘歷與凌若一齊來到鹹福宮,看到弘歷,瓜爾佳氏又驚又喜,連忙喚過從祥道:「你快去一趟小廚房,讓御廚做幾個四阿哥愛吃的菜,動作快些,別誤了午膳的時辰。」
凌若抿著嘴笑道:「姐姐可真是偏心,我與弘歷一道來的,可姐姐就記著做弘歷愛吃的藥,把我晾在一旁不聞不問。」
「你這人,都多大了還吃這種小孩子的醋,你天天在宮裡,隨時都可見著,弘歷可不一樣,離宮那麼些天,還是頭一次回來,自然他更重要一些。」這般說著,她拉了弘歷仔細打量了一眼,心疼地道:「嗯,有些瘦了,可是在外頭吃得不好?又或者下人照顧得不好?」
弘歷曉得她是關心自己,連忙道:「一切都很好,姨娘盡可放心,再說弘歷都已經快滿十六歲了,懂得如何照顧自己。」
瓜爾佳氏溫言道:「話雖如此,但你在本宮與你額娘身邊生活了近十六年,如今驟然離開,本宮怎可能一些也不擔心,你額娘就更不用說了。」
「是弘歷不孝,令額娘與姨娘如此擔心。」弘歷話音剛落,瓜爾佳氏便搖頭道:「這是你該走的路,哪有什麼不孝,姨娘不過是有感而發罷了。罷了,不說這些了,乾脆你與姨娘說說宮外的事,自從侍候你皇阿瑪後,姨娘都不知道有多少年沒出去過了。」
對於瓜爾佳氏的要求,弘歷自然不會拒絕,細細說著宮外的所見所聞,一直說到午膳時分,用過膳後,又說了好一陣子,直到日影偏西,方才拜辭離去。
待得弘歷走遠後,凌若收回了目光道:「剛才弘歷與我說,舒穆祿恭明已經被押到京城,刑部開審之日應該就不遠了。」
瓜爾佳氏眼皮一跳道:「那筆銀子還沒有找到嗎?」
凌若搖頭道:「嗯,實在很奇怪,查了所有地方始終沒有頭緒,不曉得舒穆祿恭明將銀子藏在了何處。」
「那劉虎那邊呢,可有消息傳來?」
對於這個問題,凌若還是搖頭,「暫時還沒有,同樣如柳也沒有回來。」
瓜爾佳氏不解地道:「奇怪了,舒穆祿氏派如柳去哪裡呢,居然要這麼久?」仔細想了一會兒,瓜爾佳氏心中忽地浮起一個大膽的想法,舒穆祿氏曾去見過皇后,目的無非只有一個,就是求皇后救舒穆祿恭明,可是要救這樣一個犯了重罪的人,就是以皇后家族的勢力,也非輕而易舉之事,刑部上下的關節都要設法打通,上上下下那麼多人打點,只靠人情臉面是不夠的,必然得有銀子疏通,舒穆祿氏只是一個貴人,能運用的銀子絕對不會很多,這麼一來,想湊銀子,就只有一個辦法。
見瓜爾佳氏臉色有些異常,凌若問道:「姐姐可是想到了什麼?」
瓜爾佳氏點頭道:「我在想,舒穆祿氏派如柳出宮,會不會是去取銀子。」
「銀子?」凌若正要問是什麼銀子,忽地明白了瓜爾佳氏的意思,「姐姐是說舒穆祿恭明貪墨的那些銀子?」
瓜爾佳氏鄭重其事地道:「不錯,舒穆祿恭明在信裡寫了些什麼,咱們都不知道,但舒穆祿氏是他唯一的女兒,也是唯一可以救他的人,只要確實有這筆銀子,他就一定會告訴舒穆祿氏,讓她設法用這筆銀子救他。舒穆祿氏不能出宮,在這種情況下,她一定是派自己最信任的如柳去取銀子,折成銀票帶入宮中。換句話說,只要跟著如柳,很可能就會找到那十二萬兩銀子所在。」
在最初的驚訝過後,凌若嘴角微揚,帶著幽涼的笑意道:「若真是這樣,那可就是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費功夫。」
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