戴佳氏連連點頭，「臣妾明白，娘娘肯施援手臣妾已經感覺不盡，臣妾告退。」
在送戴佳氏離開後，水秀道：「主子，您真要幫成嬪嗎？」
「本宮既然已經答應了，自然會幫她。」說到這裡，凌若看了一眼欲言又止的水秀道：「怎麼了，你不願本宮幫她？」
「不是，奴婢只是在想，慧貴人做那麼多，當真只是為了對付成嬪嗎？會否，還有什麼咱們不知道的事，若這樣一來，那主子替成嬪求情，很可能會中了慧貴人的計。」
凌若扶著她的手起身走了幾步道：「你說的這個本宮也想過，不過若就此由著成嬪被責罰，那麼同樣是中了舒穆祿氏的計，讓她有機會各個擊破。若本宮沒有料錯的話，成嬪之後，她的下一個目標就會是劉氏，最後則是本宮。戴佳氏與劉氏固然各有心思，但有她們牽制住舒穆祿氏，對本宮而言無疑是一件好事。所以，只要有可能，本宮就要盡全力保下戴佳氏。」
凌若殫精竭慮，思盡了所有可能，可始終還是猜錯了，從一開始，舒穆祿氏的目標就不是戴佳氏而是她及……弘歷！
弘歷在下了早課後，叫住兆惠與阿桂，將自己過幾天便會入朝當差的事告訴了他們。
兆惠訝然道：「入朝當差？四阿哥你不是還要幾個月才滿十六歲嗎？」
弘歷點頭道：「嗯，不過皇阿瑪想我早一些歷練，再加上二哥提議，便讓我現在就入朝當差。」
阿桂瞪著銅鈴大的眼睛道：「這麼說來，你以後豈非沒時間來上書房？」
弘歷一邊將書冊放進袋中一邊道：「來還是會來的，只是不能像現在這樣每日都來。」
阿桂一拍桌子，帶著喜色道：「那敢情好，你不來，咱們也不用來了。」
弘歷用書冊在阿桂腦袋上一敲，道：「你可是想得好，我告訴你，想都別想，好不容易才幫你和兆惠爭取到進上書房的機會，才這麼一兩月功夫就說不來，豈非虧大了。」
阿桂嗚呼一聲，趴在桌子上愁眉苦臉地道：「可是我與讀書真的是相生相剋，就算讀上一輩子，怕也不及你與兆惠的一半，既如此，又何必與朱師傅兩看兩相厭呢！」
聽到他這番話，弘歷除了搖頭不知道該說什麼好，隨即看到兆惠在那裡咬著手指不說話，逐道：「在想什麼呢？」
兆惠皺著眉頭道：「你說這次是二阿哥向皇上提議的？二阿哥怎麼一下子對你這麼關心了？」
「也不能說一下子，這段時間二哥對咱們比以前好了許多，至於向皇阿瑪提議，想來也是希望我可以盡早助皇阿瑪減輕國事的負累吧。」
阿桂對此嗤之以鼻，「他會有這麼好心才怪，依我說，他肯定有什麼目的。」
「阿桂，你未免想得太多了些吧，不過是讓我早些日子去當差罷了，能有什麼目的。」弘歷話音剛落，兆惠便道：「這一次我倒是認為阿桂說的有幾分道理。正所謂江山易改，本性難移；二阿哥一直看你不順眼，怎會無緣無故變了態度。」
他這番話頓時讓阿桂來了精神，「喲，想不到你居然會認同我的話，還真是難得。」
「只要有道理的話，我自然會認同，不過是你以前說的話不僅沒道理，還愚蠢至極，所以才不認同罷了。」將了阿桂一句後，兆惠道：「四阿哥，皇上可有說讓你去哪裡當差。」
「嗯，二哥建議我去戶部，皇阿瑪已經同意了。」
「戶部……」兆惠咬著手指喃喃自語，弘歷的回答還真讓他有些奇怪，原本依著他的猜測，二阿哥應該讓四阿哥去禮部才是，怎麼是去了戶部呢，真是想不明白。
看兆惠在那裡眉頭緊鎖的樣子，弘歷用力拍了一下他的肩膀道：「行了，我知道你們擔心二哥那邊會有問題，但是事情都已經這樣了，與其多想，倒不如到時見招拆招。」
「就怕人家出的是連環招，讓你根本連拆招的機會都沒有。」這般說著，兆惠始終覺得不放心，想了半晌道：「四阿哥，要不我與阿桂隨你一起去戶部當差吧？」
他與弘歷雖然相識不久，連頭算尾也不過幾個月而已，卻異常投緣，而弘歷也從未在他們面前擺在阿哥的架子，相處猶如兄弟一般。
弘歷還沒說話，阿桂已經迫不及待地道：「好！我同意，咱們跟著四阿哥一道進戶部，遠好過在這裡背勞什子書。」
「不行，我說過，你們好不容易才能進上書房，跟著朱師傅讀書，現在離去太過可惜了。」不等兆惠說話，他已經再次道：「我知道你們是擔心我，但一來我是在戶部，二哥管不到我；二來，我怎麼說也是一位阿哥，二哥就算真有心也絕不敢亂來，你們大可放心。」
見弘歷心意已決，兆惠不便再多言，阿桂就要失望多了，無精打采地道：「這麼說來，我們不僅仍要在這裡讀書，還連四阿哥都看不到了。」
弘歷拍拍他的肩膀道：「誰說的，你們隨時可以來我府中找我說話喝茶。」
經他這麼一說，阿桂又有了幾分精神，「是啊，我們與四阿哥認識一段時間，但還從沒有去宮外喝過茶，到時有機會，我與兆惠帶你去最出名的茶樓喝茶。」
弘歷笑道：「好，那就一言為定。」
眼見時辰不早，兆惠與阿桂一道離去，而弘歷也帶著小鄭子往承乾宮走去，在走到半路時，迎面走來一個小太監，他似乎沒看到弘歷，就這樣直直走過來，在擦身而過時還撞了弘歷一下。
小鄭子趕緊扶住弘歷，緊張地道：「四阿哥，您怎麼樣，要不要緊？」
弘歷揉了揉肩膀，道：「還好，只是肩膀有點疼，不打緊。」
小鄭子心頭一鬆，回頭想打那個小太監，卻發現他已經跑掉了，氣道：「不知是哪一處的宮人，居然這樣沒規矩，四阿哥，要不要奴才去抓他，這會兒功夫應該跑不遠。」
弘歷不在意地道：「算了，他也不是有心的，再說我又沒什麼事，還是快些回去吧，別在路上耽擱了。」
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