「戶部？」弘時當即站了起來，不敢置信地道：「皇額娘當知戶部是六部之中除吏部外最要緊的地方，弘歷若領了戶部的差事豈非更得意？這……這兒臣實在不明白了。」
相對於他的驚訝，那拉氏平靜如初，「你只看到其一沒看到其二，不錯，戶部是個好地方，但戶部的差事卻不是那麼好領的，只要各地有一點災荒饑亂，交不上賦稅，就得派人去清查，以確定是否要上稟朝廷免除那一地的賦稅。」
弘時奇怪地道：「可這與弘歷又有什麼關係？」
那拉氏撫著光滑冰涼的指甲道：「之前推薦弘歷進戶部的官員便可以順理成章推薦弘歷去清查。只要他一出京城，那麼很多事就說不定了，譬如山賊，譬如土匪，也許那麼歹人一時惡從膽邊生，將咱們的四阿哥給殺了，誰又曉得呢。」
聽到這裡，弘時總算明白了那拉氏的全部打算，眸中充滿了驚駭，他怎麼也想不到那拉氏竟然想做到這一步，但不得不承認，眼下，唯有這個辦法才可以讓自己得到儲君之位。
只要弘歷一死，就無人可與自己爭，弘晝並不是太過得皇阿瑪喜歡，生母也不顯赫，至於謙貴人生的那兩個小阿哥就更不足為慮了。
弘歷總算是自己的親弟弟，這樣害他性命，會否……
這個念頭甚至還沒有轉完，就被弘時給否決了，甚至覺得自己出現這樣的念頭簡直是可笑至極，天家哪有兄弟這兩個字，所有人都只有一個目標，那就是爭奪至高無二的帝位，為了那個寶座，什麼都可以捨棄，什麼都可以狠下心。否則又怎會有「一朝功成萬骨枯」的詩句呢。
見弘時久久不說話，那拉氏彈一彈指甲道：「怎麼了，可是覺得皇額娘太過殘忍了？」
弘時回過神來，趕緊欠身道：「皇額娘所做的一切都是為了兒臣好，兒臣感激尚不及，又怎會有他想。」
他這個回答令那拉氏頗為滿意，輕言道：「你能理解皇額娘就好，這件事你與廉親王他們幾個好好去商量商量，不過千萬別驚動了你皇阿瑪，否則這一切就前功盡棄了。」
「兒臣明白，皇額娘儘管放心。」事關自己前途，弘時怎會不打起十二萬分精神來，只要贏了，整個大清江山的未來就將落在他手上，真是想想都痛快不已。
看到弘時這個樣子，那拉氏取過茶盞輕輕地抿著，所有笑意皆被深深隱藏在茶盞背後。
弘歷，且讓你再活半年，半年後就是你的死期；你死了之後，就該輪到你那個額娘，本宮一定會讓你們兩母子在黃泉下相聚的。
正說話間，外頭響起輕輕地叩門聲，小寧子垂首道：「主子，奴才去看看有什麼事。」
在得到那拉氏允許後，小寧子快步走了出去，片刻後回來稟道：「主子，是慧貴人來了，正等在外面。」
不等那拉氏說話，弘時便道：「皇額娘，兒臣不擾您談事了。」
「嗯，這些天天氣乍暖還寒，你自己當心著些，別著涼了。」那拉氏慈祥的叮嚀了一句，方才揮手示意弘時離去。
在開門的瞬間，那拉氏看到了靜靜站在簷下的舒穆祿氏，眸光瞬間沉了下來，冷聲道：「本宮還以為她不會來了呢」停頓片刻，道：「讓她進來吧。」
今兒個一早她便命人去傳舒穆祿氏過來，如今已經足足過去一個多時辰，而杏花春館離這裡並不遠，走過來連半個時辰都不用。
小寧子不敢接話，直至那拉氏再次說話，方纔如逢大赦的退下去將舒穆祿氏帶進來。
那拉氏瞇眸看著緩步走進來的舒穆祿氏，明明是同一個人，可為何現在看來，卻覺得與以前有些不一樣了，譬如……自己不能再像以前那樣，隨心所欲地看穿她，究竟是為什麼？
在那拉氏凝思的時候，舒穆祿氏已經走到屋中，朝其屈膝行禮，「臣妾叩見皇后娘娘，娘娘吉祥。」沒有緊張也沒有害怕，只有從容之色。
「慧貴人請起。」那拉氏微微一笑，待其落坐後道：「本宮還以為慧貴人今日不會過來了呢」
舒穆祿氏浮起一縷淡笑，「娘娘有命，臣妾豈敢不來。」
「是嗎？」那拉氏看著宮人替自己換上新茶，蔓然道：「為何本宮覺得慧貴人對本宮似乎很有意見，連本宮送去的湯藥也不願喝，還將杜鵑好一頓責罵，這是何故？」
舒穆祿氏早就知道杜鵑回來覆命時，一定會加油添醋，不過她對此並不在意，「回娘娘的話，臣妾只是覺得自己身體康健，並不需要服用這樣滋補的藥，倒是娘娘經常操勞，合該多補補才是。至於說責罵杜鵑，那是絕對沒有的事，還請娘娘明鑒。」
那拉氏沒有在杜鵑這個問題上多說，而是道：「這麼說來，慧貴人以後都不會再喝了？」
雖然那拉氏聲音聽著平靜，舒穆祿氏卻曉得她已經恨到了極處，畢竟自己是她一手提拔起來的，現在卻與她反目。不過，這一些已經不再是她所要擔心的事了，「是，臣妾多謝娘娘一番好意。」
舒穆祿氏毫不猶豫的話，令那拉氏笑容一滯，復已如常，起身輕拍著手道：「好，慧貴人真是快人快語，希望慧貴人不會後悔今日的話。」
舒穆祿氏隨之起身，神色如常地道：「請娘娘放心，臣妾一定不會後悔。」不等那拉氏說話，她又道：「若娘娘沒有別的吩咐，臣妾先行告退了。」
那拉氏微微點頭，待舒穆祿氏離開自己視線後，目光一轉，落在她未曾動過的茶水上，不知在想什麼。
「主子，看來慧貴人是打定主意要與您撕破臉了。」小寧子憂心忡忡的說著，一旦舒穆祿氏不喝那藥，很有可能懷上龍種，到時候，只會比現在更麻煩。
那拉氏扶著他的手走出屋子，站在光照充足的庭院中仰頭道：「本宮知道。本宮只是很好奇，她到底哪裡來這麼大的信心與能耐。剛才本宮看著她的時候，能夠感覺到她一點都不怕本宮，彷彿認定本宮奈何不了她一樣。」
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