「行了，在你這裡我又豈會客氣。」如此說著，待吃到差不多時，瓜爾佳氏忽地道：「我剛才過來時，遇到了雨姍。」
雨姍？凌若想了好一會兒方才記起這是舒穆祿氏身邊的宮女，放下銀筷，取過楊海奉在一旁的熱帕子道：「呃，她怎麼了？」
瓜爾佳氏挾了一片冬筍在筷子上卻不吃，打量了一眼後擱在碗上道：「劉氏晉嬪的吉服被內務府的小太監不小心勾破了，舒穆祿氏知道後主動說要替其修補，剛才雨姍就是將補好的吉服拿回內務府，我瞧過，補得極好，完全看不出破損的痕跡。」
凌若拭唇的手一緩，隨即將帕子擲回到盤中，漫然道：「那不是挺好嗎？說**貴人擅長女紅，精於修補，而且樂於助人，心善如菩薩。」
瓜爾佳氏挑一挑眉，側目道：「你真這樣想？」
凌若笑而不語，起身走到窗下的雞翅木長几前，從擺在上面的瓷盆中折了一朵水仙花，放在鼻下深深嗅了一口，隨後道：「此花幽香宜人，雖濃卻不烈，雖香卻不濁，所以許多人都喜歡養上幾盆蘭花；可若是往這花上灑上一層香粉，固然是更香了，卻會適得其反，令人聞之欲吐。」說到此處，她回到桌前，將蘭花別在瓜爾佳氏襟前，輕笑道：「這樣別著很好看呢！」
瓜爾佳氏抬手撫過蘭花嬌嫩潔白的花瓣，赦然道：「花自是好看，不過聽你這話，卻不像是僅僅說花。」
凌若拍一拍手，眸光微冷，「舒穆祿氏與劉氏是同一年入宮的秀女，當時兩人皆為常在，隨後一個靠著皇后以及那雙眼被皇上封為貴人，另一人則靠著懷有龍種而受封貴人；可以說這兩人一直在爭，如今劉氏就要被封為謙嬪，被稱一聲娘娘，落在她後面的舒穆祿氏豈會甘心？可偏偏就是在這種情況下，她主動替劉氏修補吉服，還連夜讓宮女送回去，這份忍耐的功夫，你我在這個年紀時可不曾有。這個舒穆祿氏，絕對不容小視。」
瓜爾佳氏靜靜的聽著，她就是想到了這些，才專門與凌若提及，待凌若說完後，她方起身道：「要不然皇后怎麼會找她當棋子呢，依我看來，她不會就這樣看著劉氏躍居自己之上，一定想辦法往上爬。」
「宮裡頭人人都想往上爬，但能爬上頂峰的卻十中無一，更多的才到山腰便摔下去了。」凌若頓一頓，又道：「不過舒穆祿氏確有些心計，以前劉氏曾與我說過，皇后命她除掉劉氏的孩子，她卻在暗中與劉氏結盟，想瞞天過海，既敷衍了皇后，又不背上謀害龍胎的罪名，一舉兩得。這樣的人，會爬到什麼地步，倒是連我都不好說了。」
此事瓜爾佳氏是知道的，點頭之餘，更道：「看來這枚棋子，皇后用得也不是得心應手。若兒，你說對於舒穆祿氏的叛心，皇后究竟是知道還是不知道？」
凌若失笑，接過宮人遞來上的菊花茶漱一漱口後道：「咱們這位皇后娘娘心思這麼深，我又如何猜得到。」
「無事猜猜權當解悶了。」瓜爾佳氏輕笑道：「上次賭下雪，是我贏了，這次看看會否還是我贏。」
看她這樣有興致，凌若也不便掃興，便道：「好吧，那姐姐賭什麼？可不許隨便拿東西來打發我。」
瓜爾佳氏眼珠子一轉道：「不如就賭你上次輸給我的那枝金累絲蝶形綴珍珠步搖如何？」
凌若被她說的笑了起來，抿嘴道：「姐姐莫不是認真的吧，把贏回去的東西拿來賭，讓人知道了，可該說姐姐小氣了。」
瓜爾佳氏忍著笑，抬一抬下巴道：「我可不是小氣，不過是給你一個機會把輸得東西贏回去罷了，如何，賭嗎？」
「這樣沒誠意的賭約我可不接。」凌若推了她的話道：「其實皇后知不知道都是一樣的，她從不會是全然的相信一個人，所以舒穆祿氏早晚會被當成棄子扔在一邊，不過我看舒穆祿氏想要擺脫皇后的控制，就不知誰可以先一步了。」
瓜爾佳氏抿著耳邊的碎發，頷首道：「照你這麼說，咱們似乎可以坐山觀虎鬥了？」
凌若替她扶正髻上的簪子道：「怎麼，姐姐不喜歡嗎？」
瓜爾佳氏漫然一笑道：「能夠看人相爭，而自身又無損，這樣的好事我又怎會不喜呢。」這樣的笑意在後面化為歎息，低頭看著襟上的蘭花，凝聲道：「爭了這麼多年，其實真的有些厭倦了，可是又不得不爭，否則就會如這蘭花一樣，被人任意掐斷了性命。」
「一日活在這紅牆中，就一日爭鬥下去，這是你我的命，哪怕再厭倦也要繼續下去。」凌若打開窗，任由夜風呼嘯而進，吹拂在臉上，許久，她關起窗，轉過身道：「姐姐陪我對一局弈吧。」
「好，我也許久沒有下過棋了，不過，你不用忙劉氏的冊封禮嗎？」
凌若命水秀去將棋子拿來後道：「不過是冊嬪而已，要準備的東西並不是太過繁瑣，已經大致吩咐下去，只要在前幾日再查一遍就行了。該是她的東西，我一樣都不會漏；不該是她的東西，她也不要癡心妄想。」
瓜爾佳氏明白她話裡的意思，自水秀端來的棋子中抓了一把，冰涼的棋子不斷帶走掌心的溫度，「就怕有些人不肯安心於自己身下的位置。」
「那得看她自己的本事了。」扔下這句話，凌若不再多言，取過另一盒棋子放在自己面前，專心於弈局。
小小一方棋盤，卻給人生殺在手，予奪指間的感覺，這是其他任何東西都不能相比的，也許唯有充滿變數與未知的人生才可以與之比擬，怪不得會有人說棋如人生，真是一點都不錯。
這局棋一直下到滿天星斗都沒有分出勝負來，而棋盤中已無可落子之地，最終以平局收場。在送瓜爾佳氏出萬方和安的路上，凌若一聲不言，只握著瓜爾佳氏始終溫暖的手。如此一直到走出萬方和安，都不見她鬆手，瓜爾佳氏好笑地道：「你準備何時鬆開？我可不是皇上。」
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