劉氏頭也不抬地道：「這麼說來，你還是覺得我狠毒的了？只是不敢說出來而已。」
海棠唬地連忙跪了下去，惶恐地道：「奴婢絕無此意，請主子明鑒。」
劉氏嗤笑一聲，什麼也沒說，任由海棠不安地跪著，直至金姑小聲替其求情，方才盯了海棠道：「你可以認為我狠毒，可是同樣你也要清楚，在這宮裡頭，不狠毒是無法生存下去的，你不害他人，他人卻會費盡心思來害你。若非如此，我的孩子如何會先天不足！」說到後面，言語間滿滿儘是恨意，若非這次早產，她的兩個孩子都可以平安長大，這筆帳，她一定會要回來！
海棠喏喏地應著，不敢出聲，倒是金姑道：「主子，奴婢還有一事不明，既然您已經決意除掉李穩婆，為何還要給她那麼多金子與如意？萬一被人看到了，豈非惹來麻煩。」
劉氏輕拍著一直在睡覺的嬰孩，輕笑道：「我何時賞過她金子與如意了，是她趁著宮人不注意，從長春仙館偷走的，結果走到一半摔跤暈過去，然後被活活凍死。」事關人命，劉氏卻說得輕描淡寫，沒有一絲內疚與不安，「為免有人救了李穩婆，讓她逃過一死，你晚兩天再去告訴內務府的人。」
金姑會意地點頭，「奴婢知道了，主子英明！」
抱了這麼會兒功夫，劉氏雙手有些發酸，將嬰孩交還給金姑後道：「等會兒你去見一見何太醫，將這件事告訴他，讓他配大補之藥給奶娘服用，不許與奶娘說實話，就說是用來調理小阿哥身子的藥，總之在我行封嬪禮之前，絕對不許這個孩子出事。」
自從上次何太醫替劉氏私自篡改脈案後，就已被拉上了船，所以劉氏完全不擔心何太醫會出賣自己，除非他自己不想活了。
待金姑一一答應後，劉氏想起一事來，問道：「我提前兩月早產，皇上怎麼說，可有起疑？」剛才時間匆忙，再加上她又惦念著晉封一事，忘了問胤此事，到此刻才記起來。
金姑剛才已經從別人口中知道了發生了事，當即細細說給劉氏聽，劉氏連連蹙眉，顯然對於近乎戲劇性的轉折頗為疑惑，「照此說來，我小產的事與皇后無關了？」
「確是如此，皇后甚至還在主子沐浴的水中加了藏紅草，用來替主子保胎。」海棠話音剛落，劉氏便譏諷地笑了起來，「你說皇后害我，我一點兒都不會疑心，可你要說她幫我，那簡直就是滑天下之大稽！」
「主子也覺得這件事不對嗎？」金姑小聲道：「迎春怎麼說也是皇后身邊的人，她沒理由與自己主子過不去，更不要說還冒著性命之憂，這一點奴婢始終想不通。」
劉氏微微點頭，手指輕輕敲著床榻，思慮半晌道：「話說回來，檢查了那麼多東西，卻是從未想過檢查沐浴用的水，若裡面真被放了紅花，那我小產的事就說得通了。」
海棠不解地道：「可太醫明明都說了，那個不是紅花啊！」
劉氏睨了她一眼道：「迎春身上的不是紅花，不代表就真的沒有紅花，凡事不可看表面，更不能人云亦云，得自己好好動腦子。」劉氏幾乎可以肯定自己小產是因為有人在沐浴用的水裡下了紅花，不過是何人所下還有待斟酌，一時斷定不了。
皇后無疑是最可疑的那一個，但如果真是她，又怎麼將墮胎的紅花變成了安胎的藏紅草？若能想通這一點，那麼所有謎團都可以迎刃而解。
且不提劉氏在那裡思索疑惑，那拉氏在回到方壺勝境後，揮退宮人，只留小寧子與迎春二人在屋中。
屋裡燒著地龍，雖是嚴冬卻溫暖如春，感覺不到一絲寒意，小寧子扶著那拉氏在正中坐下後，走下來用力一掌摑在迎春臉上，尖聲喝道：「你居然敢背叛主子，實在罪該萬死！」
迎春被他打得頭偏向了一邊，卻咬著牙一聲不吭，她這個樣子令小寧子更加不悅，抬手待要再次摑去，耳邊響起那拉氏的聲音，「誰許你打她的？」
小寧子從她這句話中聽出了不悅，趕緊轉過身討好地道：「奴才只是想替主子教訓這個狼心狗肺的奴才。」
「多事！」那拉氏輕斥一句，低頭看著掌中的暖手爐，護甲在手爐上劃過，在刺耳的聲音中，手爐表面多了幾道深深的劃痕，於此同時，那拉氏的聲音再次響起，「迎春，你很有本事也很有能耐，連本宮都忍不住佩服你。」
「你不必在這裡惺惺作態，想殺便殺吧，左右我也沒想過還能活。」迎春抬起頭，那雙眼裡盈滿了害怕，但她並沒有任何求饒，不是不想生，而是曉得以那拉氏的性子，不論怎麼求饒都是不會放過自己的。
那拉氏盯著她半晌，忽地拍起手來，唇邊更逸出一絲笑容，「好，有膽色，連死都不怕，迎春，你可真是讓本宮刮目相看！」說到此處，她起身走到迎春身前，在四目相望中，抬手將迎春散落在頰邊的碎發捋到耳後，輕言道：「迎春，只要你肯告訴本宮是誰指使你陷害本宮，本宮就饒過你一條性命，甚至還可以放你出宮，讓你去過逍遙自在的日子。」
迎春懷疑地盯著她道：「你會這麼好心？」
見迎春有所動心，那拉氏臉上浮起一縷笑意，手上的動作越發溫柔，護甲在迎春不再年輕的臉上撫過，「自然，本宮雖然有時候狠厲一些，但你終歸是跟在本宮身邊多年的老人，本宮也不想趕盡殺絕。瞧瞧，這臉都被打紅了，待會兒趕緊去敷藥，否則晚上非得腫起來不可。小寧子也真是的，都在一個宮裡做事，怎可下這麼重的手。」
小寧子在一旁滿心委屈，不明白那拉氏為何要待迎春這麼客氣，就算是想問到幕後主使者，也該嚴刑逼供才是。
「如何，想好了嗎？」那拉氏的聲音溫柔如池中春水，令人如置身於陽春三月之中。