看著他們兩個，弘歷略微有些猶豫，但最終還是決定實話實說，「兩位想必還記得第一場比試，弘晝在比試時突然摔倒。」
阿桂還茫然不解時，兆惠已經明白了弘歷的意思，然道：「你是說五阿哥也中了暗算？」
「是，只是我一直不知道暗算弘晝的是什麼東西，事後也來冰湖上找過，並無發現什麼異常。」
看到弘歷百思不得其解的樣子，阿桂有些得意地道：「四阿哥當然發現不了，因為那是冰珠。」
弘歷精神一振，忙盯著他道：「你們說那是冰珠？」
「不錯。」兆惠答道：「我摔倒的時候，曾找到兩粒冰珠，這冰珠體積小又與冰湖一色，若非我用手細細摸索，是絕對發現不了的，而且冰珠時間一久便化成為水，無蹤無影，任你怎麼找都是沒用的。」
見到兆惠剛一摔倒，便猜到有人暗算，還找到了暗算的東西，弘歷頗為佩服，「這麼說來，你剛才讓二阿哥摔倒的，也是冰珠了？」
兆惠盯著弘歷沒有說話，顯然對這位阿哥還有懷疑，不願實話實說，畢竟在比試中作弊可不是什麼好事，即便事出有因也一樣。
他不說弘歷也不催促，只是面帶笑意地看著他，倒是阿桂被他們這個樣子弄得莫名其妙，用胡蘿蔔粗的手指捅著兆惠道：「哎，你們兩個莫不是突然啞巴了吧，怎麼都不說話。」
弘歷赦然一笑，開口打破了他與兆惠之間的對峙，「若是不便說的話就算了，總之今日的事真是謝謝了。」
阿桂聞言，有些不悅地對兆惠道：「我說你能不能乾脆些，別總是吞吞吐吐的，我最煩的就是看到你這個樣子。」
「你知道什麼!」兆惠同樣看不慣阿桂的直性子，在他看來，阿桂要不是家蘊深厚，以他這性子，早就不知道在哪裡了。
雖是這樣，然兆惠還是決定與弘歷說實話，「不錯，我將撿來的兩粒冰珠打在了二阿哥其中一隻冰鞋上，令他失去平穩摔倒在地。」
弘歷知道他能與自己說這番實話，是極為難得的事，不等兆惠要求，便已道：「這件事就到底此為止吧，以後誰都不要再提起。對了，我尚不知道你兩人的名字，能否相告。」
不論是兆惠還是阿桂對弘歷都頗有好感，聽得他這麼問，各自回答，兆惠姓烏雅氏，乃是孝恭仁太后的族孫，父親為佛標，官至都統，因為孝恭仁太后的關係，這一家在本朝有著超卓的地位。
阿桂姓章佳氏，其家雖不及兆惠那般的顯赫，卻也是戰功卓著，其阿瑪為大學士阿克敦。
在弘歷又一次說謝時，兆惠道：「其實四阿哥沒必要謝我們，一切皆是機緣巧合，因為不論我還是阿桂都是想爭搶這個第一的，只可惜第一注定屬於四阿哥，任誰都搶不走。」
「哪有這回事。」弘歷笑著搖頭道：「要我說，一切皆是運氣罷了。」
兆惠躊躇許久，終是隱晦地道：「今日之事，只怕不會就此罷休，四阿哥萬事小心。」
以弘歷的聰慧，怎會不解兆惠話中的意思，而這也令他對這個與自己年紀相近的少年越發感興趣，「我知道，多謝了!對了，我在上書房沒有見過你們，為什麼不曾來上。」
兆惠愣了一下，旋即苦笑道：「四阿哥以為誰都可以入上書房嗎，哪一個宗室子弟不是千挑萬選出來的，我因為身子不好，所以未能入學，至於阿桂，四阿哥自己問他吧。」
不等弘歷說話，阿桂已經梗著頭道：「怎麼了，我就是不喜歡念那些文縐縐的東西，哪有習武來得痛快。」
兆惠睨了他一眼，不屑地道：「一介武夫!」
「哼，武夫也好過你這個病夫。」只要一尋到機會，這兩人總是要鬥上一番嘴，也不曉得哪裡來這麼大的怨氣。
弘歷想了一下道：「那若是我去皇阿瑪請求，你們二人可願去上書房？」雖然相處時間不長，但弘歷對這兩人卻頗有好感，不止是因為他們幫了自己，還因為阿桂的爽直及兆惠之前的好意提醒。
兆惠與阿桂相互看了一眼，彼此眼中皆有一絲驚容，心直口快的阿桂這一次沒有說話，倒是兆惠道：「四阿哥為何希望我二人去上書房？」
「因為我覺得你們二人是值得相交之人。」弘歷的回答簡單而直接。
兩人能夠感覺到弘歷的示好，卻猶豫不決，之前在比試中幫弘歷不過是因為不甘於受暗算，可是現在……一旦答應，不論他們是怎麼想的，在外人眼中，只怕都會被視為四阿哥**，連他們的家族也會被劃歸進來。
雖說皇上現在還春秋鼎盛，但盡早是要傳位的，以眼下這個形勢看來，最有可能繼承皇位的就是二阿哥與四阿哥。若所料不差的話，儲位之爭，早晚會有爆發的那一天，就像昔日先帝晚年那樣。
不論兆惠還是阿桂，均出身名門，他們知道的事遠比一般少年人要多許多，所以面對弘歷的示好均猶豫了起來。
良久，兆惠拱手道：「承蒙四阿哥抬愛，其在是我與阿桂的榮幸，但此事非我等二人可以決定的，能否等我二人回去問過家中長輩後再回覆四阿哥。」
「自然可以，我等你們二位的消息。」弘歷雖然很希望與他們交好，但也明白他們的顧慮，並未勉強。
見弘歷答應，兆惠再次拱手，然後拉著阿桂往簡樓那邊走，途中，阿桂忍不住問道：「病小子，若是阿瑪他們答應了，咱們真的要去上書房嗎？我可一點都不想對著書上那些歪歪扭扭的字。」
「這話你跟你阿瑪說去，看他不打斷你的腿。」兆惠這句話令阿桂滿面通紅，瞪著眼想要回駁他，但終歸還是低下了頭，他不止一次跟阿瑪提過不要唸書，但每次都換來阿瑪一頓暴打，到後面實在被打怕了，所以哪怕再不喜唸書也硬著頭皮去上課，至於能否學進去，又是另一回事了。不過阿克敦也曉得這個兒子並不是讀書的料，所以睜一隻眼閉一眼，並未強求。
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