弘時仔細聽著，雖佳餚滿桌，卻全無動筷的心思，那拉氏說得極慢，可每一個字又說得極重，像一把錘子一樣不住敲打著弘時的心。
「可眼下呢，弘歷在那裡使勁討你皇阿瑪的歡心，你卻在那裡惹他生氣，日久天長，換了你是你皇阿瑪，又怎樣？」
這個答案不需說，弘時也知道，皇阿瑪一定會疏遠自己而喜愛弘歷，想到此處，他澀然道：「兒臣明白皇額娘的意思，可是兒臣並沒有做錯。」
那拉氏點頭道：「皇額娘知道，可許多事不是一句沒做錯便可以過去的，人活一世，許多事都要去忍，忍不過去則是懸崖峭壁，忍過去了便是海闊天空。弘時，你選哪一樣？」
弘時咬著牙，低聲道：「海闊天空!」
那拉氏欣慰地點頭，「你明白就好，眼下你或許會覺得忍得很辛苦，但等你得到你皇阿瑪的認同，立你為太子儲君的時候，你便會覺得一切都是值得的。譬如廉親王，你可以善待於他，又譬如你皇阿瑪推行的政令，你若真覺得不好，也可以廢除，這豈不兩全齊美嗎？」
那拉氏的話給弘時打開了另一扇窗戶，眼下的他不論做什麼，在胤面前都是微不足道的，可若是他成為儲君乃至皇帝，那麼便可以做到：一聲令下，四海臣服；再也無人可以管束他。
想到這裡，弘時心潮澎湃，忍著激動之色道：「兒臣會照皇額娘的話去做，不輸給弘歷與弘晝。」
他那些心思怎能逃得過那拉氏的眼睛，微微一笑，鬆開抓著弘時肩膀的手道：「這才是皇額娘的好兒子。弘時，你記著，皇額娘不論做什麼都是為了你好，絕不會害了你。至於說太后之位，在皇額娘心中遠不及你萬一。」
這番話令弘時感動不已，哽咽地道：「兒臣知道，兒臣必不辜負皇額娘的期望!」
「好!好!」那拉氏激動地說著，眼中淚意閃爍，待要舉筷，發現菜已經涼了大半，乾脆命人全部撤下去，再重新做幾道簡單的菜。
這一頓晚膳，在母慈子孝中用完，趁著宮門未關，弘時辭別離去，在他走後，那拉氏眼裡的慈色頓時化為烏有，冷哼道：「真是一個蠢貨!」
小寧子見狀賠笑道：「主子怎麼這麼生氣，其實不管二阿哥說了什麼，終歸是還年輕，許多事不懂，主子別與他一般見識就是了。」
「哼，他不是年輕而是愚蠢，隨便被人說幾句便相信了，還跑到皇上面前為其出頭，真是不知死字怎麼寫。再說，廉親王要是這麼簡單，如今哪還有命活著。」那拉氏越說越生氣，將宮人還未來得及收手的骨碟狠狠摔在地上。
小寧子嚇了一跳，不曉得這一會兒子功夫那拉氏怎麼氣成這樣，趕緊跟孫墨一道跪在地上一個勁地請那拉氏息怒。
那拉氏餘怒未消地道：「葉氏那個蠢貨，連生出來的兒子也是個蠢貨，任憑本宮怎麼悉心教導都沒什麼長進，還是蠢的要命，若非本宮膝下只得他這麼一個，早就懶得管他死活了。」
孫墨細聲道：「主子消消氣，二阿哥雖說蠢鈍了些，但總算對主子還有幾分孝心，不算毫無可取之處。」
那拉氏輕哼一聲沒有說話，小寧子眼珠子一轉，大著膽子道：「恕奴才說句實話，二阿哥越蠢，對主子來說就越是一件好事。」
那拉氏有些好奇地盯了他道：「此話怎講？」
小寧子微微一笑道：「因為只有這樣，二阿哥才離不開主子，事事都要主子替他拿主意。」
他的話令那拉氏臉上浮起一絲笑容，走到插著素心蠟梅的花瓶前，抬手自梅枝上摘下一朵色澤純黃的梅花，將之緊緊捏在掌中，待得鬆開時，剛剛還盛放的花朵已經不成樣子。
同樣的夜色下，凌若早已用過晚膳，正坐在屋中看書，水秀安靜站在她身後，屋中燃著香，飄渺的白煙自素銀鏤空的香爐中飄出，淡散於空氣中，是素有靜心凝神之效的沉木香，在這樣清淺的香氣中，凌若聽到有人走進來的聲音，頭也不抬地問道：「什麼事？」
「主子，皇后宣了二阿哥入宮，眼下二阿哥剛剛離去。」楊海垂手恭謹的說著，之後又道：「依奴才猜測，這麼突然傳二阿哥入宮，應該是為了主子讓奴才傳出去的事。」
「皇后終歸還是按捺不住了。」凌若合起書卷，起身走到香爐邊，手輕輕一扇，剛飄出來的白煙頓時被扇得無影無蹤。
「主子，皇后向來擅用手段，二阿哥又一向聽她的話，只怕這會兒功夫，已經被皇后給說服了。」這般說著，楊海有些憂心地道：「恕奴才直言，這樣一來，豈非變相的幫了皇后？」
凌若揭開雕成獸首的銀蓋，舀了一勺香料添在爐中，如此一來，屋中的香氣頓時又濃了幾分，只聽她道：「放心吧，二阿子性子不夠果決，耳根子又軟，就算現在聽了皇后的話，之後被人在耳邊鼓吹幾句，又會故態復萌了。皇后好不容易才說服了他，一轉眼又變成原樣，你說皇后會怎麼樣？」
水秀在旁邊插嘴道：「若換了奴婢是皇后，肯定會很生氣。」
凌若微微一笑，將蓋子放回到香爐上，看著絲絲縷縷的白煙，怡然道：「她越生氣，面對二阿哥時就會越忍不住脾氣，如此一來，兩者之間的矛盾也會愈演愈烈!」
經她這麼一解釋，楊海頓時明白過來，臉上亦帶了一絲笑容，「主子高明，令奴才佩服不已。早知這樣，奴才之前跟孫墨說的時候，就該說得嚴重一些。」
「凡事過猶不及，實話實話說可以了，否則反倒會讓皇后疑心。」說到這裡，凌若記起一事來，吩咐道：「你去將三福叫來，本宮有話與他說。」
待瘸了一條腿的三福進來後，凌若道：「你這段時間不要與迎春有任何聯繫，更不要去打探她事情辦沒辦成。」
三福神色一緊，問道：「主子，可是有什麼不妥？」