舒穆祿氏淡淡一笑，走到炭盆旁邊道：「你們覺得謙貴人如何，她好嗎？」
如柳與雨姍對視了一眼，道：「奴婢覺著謙貴人對主子未必是實心實意，但總算還過得去，要不然她也不會說將其中一個孩子送給主子撫養。」
舒穆祿氏接過木柄的火鉗子輕輕撥弄著燒是通紅的銀炭，在一聲輕微的爆炭聲中，她道：「如柳，你會捨得將自己的孩子送人嗎？」
「這個……」如柳思索片刻道：「奴婢也不知道，不過應該不捨得吧，奴婢還記得奴婢入宮的前一天，娘親一直在哭，說是捨不得奴婢。」
舒穆祿氏仰頭看著頂上的彩畫徐徐道：「是啊，你都那麼大了，你娘親還捨不得，可謙貴人卻捨得將剛出生的孩子送給我撫養，連孩子都可以拿來做交易的人，你說可以相信嗎？皇后固然不是什麼好人，劉潤玉同樣不是。」
雨姍聽得雲裡霧裡，茫然地道：「謙貴人什麼時候拿孩子來交易了，她只是說把孩子……」
「你看到的只是表面，劉潤玉做這些，皆是為了從我嘴裡套出身後那人的名字，而一旦我說出皇后的名字，就意味著與皇后徹底撕破臉，到時候，我在後宮中無依無靠，連子嗣也沒有，就只能靠她劉潤玉。」舒穆祿氏的臉色隨著這些越來越難看，「而皇后是絕對不會放過我的，到時候，我只有死路一條。」
說到這裡，她忽地冷笑起來，「劉潤玉為了利用我，連孩子都拿出來了，真是夠狠的，剛才差一點我就要被她說動了。」若非她想明白了那一點，一切已成定局，她連後悔的資格都沒有。
如柳聽明白了事情後，憤憤不平地說著，「想不到謙貴人是這樣的人，虧得主子沒信她，否則被她害了都不知道。其實主子都這樣幫她了，她還有什麼好不明白，非要鬧得主子與皇后翻臉才高興。」
「正是為了不讓她太過高興，我才故意說是熹妃，就算她心裡有懷疑，料來也不敢與熹妃去當面對質。」說到此處，她目光一冷道：「皇后是虎，劉氏是狼，我既不能助虎驅狼，也不能助狼驅虎，唯有讓他們兩相爭鬥，才是最好的結果。」
雨姍抱著手臂膽戰心驚地道：「這宮裡頭真是可怕，若非主子說與奴婢聽，奴婢都不知道謙貴人有這麼許多的心思。」
舒穆祿氏眼眸微瞇，映著炭火的紅光，慢慢道：「她怎樣都好，總之大家既是一道入的宮，我就絕不會輸給她。她要與我耍心眼，我就與她耍個夠。」
如柳想了一會兒道：「其實謙貴人那邊尚不用擔心，始終她氣候未成，奴婢就怕像之前主子說的那樣，皇后會等的不耐煩，畢竟謙貴人的肚子越來越大，還有三個多月便要生產了。」
想到這個，舒穆祿氏亦是一陣頭疼，將火鉗子擱在一旁道：「這事兒我知道，但是皇后不提，咱們就繼續裝聾作啞吧，實在不行便讓謙貴人幫著一道演場戲，相信她不會願意的。」
雖然聽舒穆祿氏這般說，但如柳還是難掩憂意，「皇后向來是不達目的不罷休的，只怕沒那麼好打發。」
「我知道，你們先下去吧。」在打發了如柳二人下去後，舒穆祿氏自袖中取出一片乾燥的褐色葉子，當目光落在那片不起眼的葉子上時，變得複雜而猶豫。許久，輕歎一聲，終是將這片葉子再次悄無聲息地放回到袖中。
彼時，凌若正坐在屋中看書，水秀與楊海靜靜站在她身後，因為屋中生了兩個炭盆，極是溫暖，絲毫感覺不到外頭的冷意。
這樣的靜謐，因為小鄭子的進來而被打破，只見他打了千兒道：「主子，謙貴人在外頭求見。」
「謙貴人？」凌若詫異地抬起頭來，自從她上次拒絕了劉氏的示好後，便不曾來過承乾宮，怎的今日又過來了，而且她聽胤禛說劉氏的胎兒一直有些不太穩當，按理這樣的天氣，她應該在長明軒中靜養才是，怎的過來了。
這般想著，她放下手裡的書道：「請她進來吧。」
「庶！」小鄭子退下片刻後，門再次打開，一身寒氣的劉氏走了進來，不待她行禮，凌若已是道：「別多禮了快坐下吧，水秀，你將炭盆往謙貴人那頭搬一般，讓她暖暖身子，然後再去小廚房看看燕窩燉好了沒有，若是好了便給謙貴人端來。」
劉氏受寵若驚地道：「娘娘這樣客氣，讓臣妾怎生好意思。」
凌若笑道：「有什麼不好意思的，你現在可是兩個人，本宮待你好是應該的。」
劉氏謝過後，道：「娘娘，怎麼不見四阿哥在屋中陪您？」
「他去裕嬪那裡，與五阿哥一道練習射箭，再說了，他要是在這裡，本宮頭疼都來不及，哪裡還能這樣清靜的看書。」
劉氏抿嘴一笑道：「瞧娘娘說的，宮裡頭誰不知四阿哥最懂事，讀書也好，騎射也好，樣樣都是最拔尖的，哪裡會讓娘娘頭疼。」
這樣的笑語焉然，彷彿從不曾有芥蒂，然凌若清楚，劉氏這樣突然過來，肯定有其餘目的，只是劉氏不提，她自然也不會問。
在說了一陣無關緊要的閒話後，劉氏終於忍不住話鋒一轉，道：「其實臣妾今日來，還有一事要與娘娘說。」
「有什麼話，謙貴人儘管說就是了。」說話間，水秀端了剛燉好的燕窩上來，只見晶瑩的燕窩上澆著上等的蜜，散發出香甜誘人的氣息。
「娘娘可曾聽說過紅麝串？」在問出這句話時，劉氏的目光一直緊緊落在凌若臉上，想要從中瞧出些許端倪。
凌若眉頭微皺，紅麝串她倒是聽聞過，但是不明白劉氏為什麼要提起，稍稍一思，凝聲道：「謙貴人無故問起這個做什麼，你可是在哪裡見過？」
剛才這麼會兒功夫，除了看到其眉頭皺了一下之外，並不曾發現其他，令劉氏一時無法判定，只能陪笑道：「沒有，臣妾只是偶爾聽聞，覺得好奇，所以隨口問問。」
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