見他答的分毫不差，齊太醫略有些驚詫，因為在這些藥草中，最冷僻的莫過於這個子母草，除了太醫院的太醫之外，很少有人識得，當下道：「你從哪裡識得這子母草？」
「啟稟齊太醫，草民並不曾見過子母草，只是家師曾經畫出此草的樣子教授草民所以草民識得。」
不等齊太醫問其師父是何人，旁邊的副院正已經遞過一張紙來，正是周明華的記錄，看著那張紙，齊太醫也想起來之前收到的兩封信，當下不動聲色地點點頭，「你叫周明華？」
「是，草明就是周明華。」在回答這句時，他心裡是極矛盾的，明明自己是姓靳，卻不得不背棄祖上傳下來的姓，改成另一個；可是他雖無它法，想要入宮為大哥報仇，就只有這個辦法。
齊太醫撫著頷下的山羊鬚點一點頭，示意周明華站到一邊。
看到這一幕的瓜爾佳氏已是忍不住笑道：「這是否就是所謂的緣，昔日我用子母草為你保胎，徐太醫知道後將子母草收入太醫院中，為眾太醫所知，而今齊太醫偏這麼巧的又用子母草來考徐太醫的徒弟。」
「一飲一啄皆有定數，看樣子，連老天爺都想讓他入宮了。」隨著凌若這句話，第二輪考校已經結束，包括周明華在內的五人進到了下一輪，而最後一輪比的是懸絲診脈，要他們憑絲線診出患者得的是什麼病。
在周明華就要接過綁好的絲線時，凌若突然出聲道：「齊太醫，本宮近幾日感覺身子頗有些不適，不如就讓這位大夫替本宮懸絲診脈。」
齊太醫不明白凌若突然這麼說的用意，卻不曾多問，應承一聲後命小太監替凌若繫上絲線，在小太監將絲線遞給周明華時，他道：「周明華，你好生替熹妃娘娘診脈，然後將脈案如實告訴我等。」
周明華驀然一驚，不敢置信地看著不遠處那個猶若天人的女子，那便是師父說過的熹妃娘娘？也就是保下他靳家人性命的熹妃娘娘？
見周明華一味盯著熹妃，遲遲不曾接絲毫，齊太醫輕咳一聲，後者頓時回過神來，連忙低頭接過絲線，專心於從絲線上傳來的微弱脈像上，至於那些疑問皆被他壓在了心底，他明白，想要有資格問出那些問題，必須要通過最後一關，成為真正的太醫。
過了半盞茶的功夫，周明華方才抬起頭道：「熹妃娘娘身子並無大礙，只是心肺經脈虛弱了些，只要善加調理便不會有事。」
凌若微微一笑，待宮人解開腕上的絲線後，道：「那本宮就等著來日周太醫為本宮調理開藥了。」
在周明華還懵懂的時候，人老成精的齊太醫已經會過意來，走到周明華身邊輕喝道：「愣著做什麼，還不趕緊謝熹妃娘娘大恩，從今日起，你便是太醫了。」
周明華還有些回不過神來，「齊太醫，你是說我……」
「是啊，娘娘親自開了口，難道還有假嗎，趕緊謝恩。」齊太醫笑著說道，真不知這個周明華是什麼來頭，徐太醫，瓜爾佳氏氏一族還有熹妃娘娘都力舉保他，而且周明華前兩輪的考校，他都還算滿意，自然樂得順手推舟，賣這個人情。
周明華大喜過望，在其他人艷羨的目光中跪下道：「草民多謝熹妃娘娘大恩大德，草民此生沒齒難忘。」
「起來吧，明日記得來本宮宮中診脈，為本宮調理身子。」在這般說完後，她與瓜爾佳氏攜手走出了太醫院。
僅僅在凌若離開後不久，這個消息便傳到了坤寧宮，彼時，那拉氏正拿著煎子在修剪花枝，待小寧子說完打聽來的消息後道：「知道這個周明華是什麼來頭嗎？」
小寧子搖頭道：「這個奴才尚不清楚，只知他是浙江桐鄉人，剛來京城沒多久，家世……似乎很尋常，並無特殊。」
那拉氏將一枝多餘的花枝淨剪下，冷然道：「沒有特殊，會成為徐太醫的徒弟，會得到他的舉薦還有整個瓜爾佳氏的支持，熹妃會親自點他為太醫，你當本宮是傻子不成？」
小寧子趕緊道：「奴才不敢！奴才只是覺得……」
不等他說下去，那拉氏已經將剪子交給迎春，直起身道：「好了，你怎麼覺得本宮不想聽，總之這個周明華一定有問題，明日你出宮一趟，將這件事告訴英格，讓他將周明華的底給本宮查清楚。」待小寧子答應後，她又道：「對了，最近劉氏那邊怎麼樣了？」
小寧子忙賠著小心道：「回主子的話，自從溫氏一事後，謙貴人一直待在長明軒中養胎，不離開一步；奴才聽說眼下所有謙貴人用的東西，都看得很嚴，不經太醫驗過，絕不用。」
「劉氏也算是吃一墊長一智了，曉得提防宮裡這些層出不窮的手段，不過許多時候，還是防不勝防。」小寧子聽不出那拉氏這麼說的用意，不敢隨意接口，只垂目盯著自己鞋尖。他之所以在眾多宮人中一躍而出，被那拉氏看重，便是因為他懂得掌握自己的分寸，曉得什麼時候該說話，什麼時候該閉嘴。
在靜了片刻後，他耳中再次傳來那拉氏的聲音，「讓舒穆祿氏來見本宮。」
「庶！」小寧子快步離去，不到半個時辰，便見舒穆祿氏隨他一道進來，對正在淨手的那拉氏屈膝行禮道：「臣妾叩見皇后娘娘，娘娘萬福金安。」
「慧貴人免禮。」那拉氏和顏悅色地說著，在拭淨雙手後又道：「昨日不見慧貴人過來，本宮擔心成嬪那邊又給你難堪，所以傳你過來一趟，還望慧貴人莫要見怪。」
舒穆祿氏剛直起的雙膝連忙再次屈起，「娘娘對臣妾關心有加，臣妾趕緊尚來不及，怎會有見怪二字，娘娘這樣說，可是要折殺臣妾了。」
「快起來。」在示意她起身後，那拉氏轉身進了正殿，殿內沒有燒地龍或是炭盆，所以比外頭暖和不了多久，她接過孫墨遞來的平金暖手爐對隨她一道進來的舒穆祿氏道：「對了，成嬪那邊可還有為難你？」
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