「楊海。」凌若側目對扶著自己的楊海道：「你這個徒弟很機靈，那一席話既將本宮要讓他傳的話說了出去，又講的滴水不漏，令年羹堯絲毫未起疑。」
「主子謬讚了，這小子不過是有幾分小聰明罷了。」楊海這般說了一句，又對後頭的小太監道：「愣著做什麼，還不趕緊謝主子。」
小太監聞言趕緊走到凌若面前跪下，恭聲道：「奴才小鄭子謝主子獎賞。」
凌若微微頷首，「嗯，跟著你師傅好生做事，往後本宮還有倚仗你的地方。」
待小鄭子退下後，楊海扶著凌若慢慢往承乾宮走去，途中，凌若見他一副欲言又止的樣子，逐道：「可是奇怪本宮為何要讓小鄭子去說這些？」
楊海老實地道：「是，奴才確實不解，上次聽得主子說起，皇上明明已經聽從主子的勸告改封年將軍為三等輔國公，不封異姓王了啊。」
凌若隨手折了一朵不知名的紫藍色小花把玩，徐徐道：「就因為皇上不封，本宮才要借小鄭子的嘴傳這個話，楊海，你覺得年羹堯是一個什麼樣的人？在本宮面前不必忌誨，但說無妨。」
楊海答應一聲，仔細想過後方道：「年將軍既能平定西北就表示他確實能力出眾，有驚世之才；但聽著小鄭子剛才的話又覺得年將軍有些居功自傲。」
「年羹堯是一個非常以自我為中心的人，且對自己有極強的信心，這樣的性格注定了他在尋常人之中的突出，但也注定了他一個致命的缺點——自以為是。」凌若低頭嗅了一下散發著淡淡清香的花朵，續道：「以他平定羅布藏丹津的戰功，封一個三等公並不算委屈，若無小鄭子那番話，想來年羹堯也會很開心。只可惜……」
聽到這裡，楊海已經反應過來，在凌若有意放慢語速時，接過了話道：「只可惜主子事先讓他以為皇上會封他為異姓王。」
「不錯。」手指一彈，花朵應手而落，墜在地上，隨即被花盆底鞋毫不留情地踩過，「如此一來，當皇上告訴他僅封為三等輔國公時，就會造成一個巨大的心理落差，令年羹堯心裡不平衡，更會認為皇上薄待了他出生入死的戰功。只有在這種情況下，才可以令他與皇上產生嫌隙。」
在漸趨冰冷的語調中，凌若緩緩說出了自己的打算，自胤接受自己建議封年羹堯為輔國公時，她就已經有了這個打算。
年素言幾次三番鑄成大錯，胤卻一直都容忍下來，僅只是一個降位份與禁足的處罰，無非就是一個年羹堯，只有先除了年羹堯才能徹底除了年素言。否則，在前朝與後宮緊緊關聯的情況下，胤永遠不會對她下狠手。
「年將軍會中計嗎？」楊海小聲問了一句。
凌若望一望絹傘外無比晴好的天空，淡淡道：「本宮之前還有所擔心，但現在卻不會了。年羹堯此人比之以前更加居功自傲，目中無人，且風頭太盛，豈不知『木秀於林，風必摧之』的道理。」
「可他有皇上的寵信傍身。」楊海還是有所擔心，胤對於年羹堯的信寵除卻十三爺之外，再無人可及。
「那也是以前的事，瞧著吧，年羹堯早晚會自尋死路。」如此說了一句後，她又道：「好了，此事到此為止，不要再說起了。另外，記得要好生照顧三阿哥，不管怎樣，他如今在本宮宮中，就絕不允許出任何事。」
「主子放心吧，奴才一直讓人盯著三阿哥呢，出不了事。」楊海知道凌若的擔心，三阿哥是年常在的兒子，而年常在與自家主子又向來不合，一旦三阿哥在承乾宮裡出了什麼事，必然會被人以為是凌若有意加害他，到時縱有一百張嘴也說不清了，更不要說還有一個皇后在那邊虎視眈眈。
暫時放下凌若這邊不提，再看年羹堯那頭，他進了養心殿後，果見胤端坐在御座上，允祥與張廷玉分立兩旁。
年羹堯剛一進殿，眉頭便微不可見地皺了一下，因為他發現養心殿中竟然沒有放冰，令得空氣中透著一股難言的悶熱。
堂堂天家，竟然連冰都吝嗇放一塊，真是令人意想不到。然這些話卻不便當著胤的面說，年羹堯壓下心中的不滿，拍袖屈膝行跪拜大禮，「奴才年羹堯叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！」隨同他進來的眾將士也一併行禮，一時之間，山呼海遏之聲響徹養心殿。
胤心情極好，在示意眾人平身後，命跟隨進來的四喜與蘇培盛給他們看座，眾將又是一陣謝恩後，方才紛紛落座。他們都是知道的，皇上這次召見將會對他們論功行賞，雖知年羹堯必是頭一份的獎賞，但也是滿心期待，他們身為武將，在戰場上出生入死，為的不就是那一份份可以換取祿位榮華的軍功嗎？
「亮工，你我君臣，有一年多沒見了吧？」面對這位一手提拔起來又屢屢立下戰功的愛將，胤滿臉笑意，他已經很久沒有這樣的高興過了。
「是啊，亮工，皇上自知道你打了勝仗要還京，便一直盼著這一天了。」允祥在一旁笑著說道，亮工是年羹堯的表字。
「蒙皇上看重，微臣實在惶恐。」年羹堯在椅中稍稍欠身，話雖如此，神情間卻頗為自得。確實，軍功給了他足夠自傲得本錢。
胤微一點頭，又含笑望著餘下的將士道：「自然，你們與亮工一樣，皆是大清的功臣，既然有功就該賞。四喜，宣旨！」
「！」四喜躬身答應，取過胤一早擬好的聖旨念了起來，胤依照奏報上所羅列的功勞，封賞了他們所有人，岳忠祺在諸人之中封賞最高，為正三品二等輕車都尉，最低者則未封爵，僅賜銀五百兩。但這樣的賞賜於他們而言已是極為豐厚了，所以並沒有任何不滿，唯有岳忠祺跪在那裡微微苦笑。不過還有一點令人奇怪，這封賞中竟然沒有年羹堯的名字，不過年羹堯並不著急，異姓王，自然是要專門擬一份聖旨，怎會與這樣雜七雜八的封賞混在一起。
果然，在四喜念完一長串的封賞，並且眾人謝恩起身後，胤揮手道：「再念另一份。」
四喜聞言鄭重地捧過另一份聖旨道：「年羹堯聽旨！」
「年羹堯聽旨！」隨著這句話，年羹堯撩袍跪地，靜靜等待著自己此生了榮耀的一刻，雙手因為興奮已經緊緊攥在了一起。
「奉天承運，皇帝詔曰：年羹堯平定西北叛亂，立下有功，理應封賞，著自封為三等輔國公，世襲罔替，欽此！」