「去歲，你與趙辰明一道參加鄉試，你飽讀詩書，考卷上的題目對你並不難，一揮而就，滿以為這次鄉試一定可以名列前茅；卻不想放榜那日，名列前茅的人是趙辰明，你卻名落孫山。%&*";論學識才華，天資平庸的趙辰明難望你項背，怎麼都該是他落榜才是。」這些都是陳元敬從浙江學政處得來的消息。
趙辰逸的臉龐埋在陰影裡，雙手死死捏著兒臂粗的鐵鏈，指節在不斷的用力下泛起了青白色，「世事無常，誰敢保證自己一定可以考中。那一次只能說大哥的運氣比我好。」
「是嗎？」胤禛不以為然地撫一撫紫錦衣袍淡然道：「我讓陳知府找浙江學政調閱過那兩份卷子，並且分別跟你們童試時的卷子比對過，趙辰明的卷子應該是你才對。有人在交卷之後換了你們的名字。趙辰明的舉人身份本該屬於你才是！」
說到此處，他轉向聽得驚詫不已的方憐兒，有微不可聞的歎息伴著聲音在這陰暗的牢房中響起，「你一心想找我替趙辰逸翻案，但結果，只怕要讓你失望了，因為人確實是趙辰逸殺的；從來沒有冤案，從來沒有陷害，事實如此！」
「不可能！」方憐兒如遭雷擊，雙目失神地搖頭道：「辰逸不會殺人，絕對不會！」自她與趙辰逸相識以來，他一直都彬彬有禮，溫良儒雅，試問這樣一個人怎麼可能去殺人呢，而且還是連殺十餘人。
胤禛搖搖頭，將目光轉回到趙辰逸身上，「從你此刻的反應看來，我並沒有猜錯，這件事你已經知道了，我想，這就是直接導致你失去理智，持刀殺人的最主要原因。i^」
趙辰逸的身子在不住顫抖，許久，他抬起毫無血色的臉龐對失魂落魄的方憐兒愴然道：「對不起，憐兒，我騙了你；趙家上下十一口都是我殺的，我本想與這群豬狗不如的畜生同歸於盡，不曾想竟然活了下來。從鬼門關繞了一圈回來，我發現自己其實很怕死，也有很多事情放不下；所以那日在公堂上我才會對你說我是冤枉的，希望你能夠找人推翻這個案子！」
他這番話擊潰了方憐兒一直堅持的信念，踉踉蹌蹌地往後退著，直到背抵在牆角無處可退時方才停下，身子軟軟滑倒，死死咬著自己的拳頭，在腥鹹的味道中，有淚水無聲落下……
看到她這樣，趙辰逸心中也極不好受，這件事本與憐兒無關，他卻因一已之私而將憐兒拉了進來，實在該死！
「現在，你可以將真正的經過說出來了吧。」胤禛垂目看著跪在地上的趙辰逸。
在死一般的靜默中，趙辰逸的聲音緩緩響起，「你說得沒錯，趙家上下根本沒有將我與我娘當人看待。明明是父親自己貪好美色，佔了我娘的清白；臨到頭卻將一切罪過推給我娘，說是我娘勾引他，不給名份不說，還任由大娘她們欺凌我娘。好不容易生下我，娘以為父親會念在親生兒子的份上對我們另眼相看，可是她錯了。」他露出一個極為諷刺的笑容，「那個所謂的父親已經有了兩個兒子，根本不在乎多一個少一個，何況還是洗腳丫頭生的兒子，身份卑賤，不配姓趙；而這還不是最慘的，最慘的是這位名義上的趙三少爺被一個江湖術士指稱八字克父，沒吃幾口親娘奶就被送到了鄉下，從此過著寄人籬下的日子。」
那段日子，他至今記憶猶新；鄉下那對夫妻待他並不好，不過是看在每月寄送下去的銀子份上才勉強給他口飯吃罷了。
每次看到別的同伴有爹疼有娘愛，他就羨慕的不得了，小時候最喜歡做的事就是坐在村口的大石上，盼著有一天，爹娘會出現。等長大後漸漸知道了自己的身世，也知道偶爾從城裡送下來的新衣新鞋是娘親手做的，雖然素未謀面，但想起親娘依然感覺很溫暖。這個時候他開始盼著趕緊到十歲，這樣就可以回去見娘親了。
可是上天並沒有給他這個機會，就在他八歲生辰那年，年年都會送來的新衣新鞋竟然遲遲沒有出現；他很奇怪，就央那對夫婦進城時幫他打聽一下，結果等來的是親娘病死的噩耗。
兩年後，他回到趙府，卻沒有見到親娘的牌位，趙家的解釋是，一個洗腳丫頭出身的卑賤女子生前無名份，死後如何有資格入趙家，賞她一個安息之地已經是客氣了。
他不甘，可是只能忍耐，因為連他都被打著卑賤的烙印，除了暗自垂淚他根本做不了什麼。那一年清明，他在娘墳前發誓，一定要出人頭地，然後將她的牌位風風光光迎入趙家，讓趙家上下承認她趙夫人的身份。
萬般皆下品，唯有讀書高。
這句並不是空言，在那種情況下，趙辰逸選擇了讀書，童試、鄉試、會試、殿試，這是他給自己定下的目標，也是他達成所願成為人上人的唯一途徑。
為了這條路，他忍受著趙家上下的輕視與欺凌，哪怕趙夫人出言相辱，趙辰明幾個聯手欺負自己，用小刀在自己身上劃著口子或拿香頭燙自己，他全都忍了下來。
不經一番寒徹骨，哪得梅香撲鼻來。十年寒窗，苦讀不綴，終於被他考取了秀才資格，有資格去進行更高一級的鄉試。雖然趙辰明也考中秀才，且與他同屆應鄉試，但他並沒有太過在意，論才學詩詞經略，他比天姿平庸的趙辰明要好上太多。
好不容易等到放榜時，他竟然落榜了，反而是趙辰明榜上有名，這讓他猶如五雷轟頂，，整日裡游如孤魂野鬼一般，飄來蕩去。
若一直這樣下去，他或者會就此一厥不振，可一次在路過父親書房時，意外聽到他在與趙夫人說話，而內容就是關於這一次鄉試的。原來父親買通鄉試的考官，將他與趙辰明的卷子私自調換，如此一來，他辛苦考來的成績就成了趙辰明的囊中物。