歎息在心底無聲掠過，她望著一直站在佟佳氏身邊的伊蘭一眼，不知在想什麼，直至年氏等的不耐煩時方有聲音響起，「戒指，我在今兒個上午蘭兒來淨思居時給了她。」
年氏譏笑一聲，顯然對她的話並不盡信，不過依然轉頭問道：「伊蘭，你姐姐說戒指在你這裡，是真的嗎？」
伊蘭的心「彭彭」一陣劇跳，張嘴剛要說話，佟佳氏已搶在她之前道：「伊蘭從昨夜到現在一直都呆在蘭馨館中，並不曾離開過一步，怎麼可能去淨思居呢，姐姐莫不是記岔了吧？」
凌若臉色微微一變，復又如常，望著欲言又止的伊蘭柔聲道：「蘭兒，不用緊張，只管告訴王爺，你今天究竟有沒有來過淨思居。」
「我……」伊蘭用力絞著手裡的帕子，正不知該怎麼回答是好，佟佳氏已握了她的手道：「蘭兒，鄭氏一事非同小可，你可一定要想清楚再回答，千萬莫要答錯了。」
這話旁人聽著是好心勸慰，然伊蘭卻清楚，她是在警告自己，戒指是她問凌若要的，不論中間有怎樣的緣由，都難脫這個事實，若此時將真相說出來，佟佳氏固然會麻煩，但自己也難脫身，何況那只戒指……
人，在牽扯到自身時，往往都是自私的。
權衡許久，伊蘭咬牙說出了令凌若痛心的話，「我……我不知道姐姐在說什麼，今兒個一天我都在蘭馨館中，怎可能去淨思居問姐姐討要戒指呢」
「蘭兒，你可知你在說什麼？」凌若簡直不敢相信自己的耳朵，伊蘭竟然睜著眼睛說瞎話，她瘋了嗎？
伊蘭低著頭不敢看她，然適才那句話卻是清清楚楚傳到了眾人耳中，年氏冷笑一聲諷刺道：「凌福晉打得可真是好算盤，自己拿不出那枚戒指了就想將責任推到親妹妹身上，虧得伊蘭深明大義，沒替你圓這個謊。」
不等凌若辯解，她已是朝一直未語的胤禛道：「王爺，儘管眼下尚無證據證明鄭氏失蹤是鈕祜祿氏所為，但兩者之間必有脫不了的干係，妾身以為，應當好好審問鈕祜祿氏才是。」
胤禛的眸光在燭光下明滅不定，令人難以瞧真切，許久，方才有低醇的聲音在夜色中響起，「動機呢？素言你認為凌若這樣做是為了什麼？」
「這……」胤禛的一句話竟令年氏一直無以為接，是啊，鈕祜祿氏這麼做的理由是什麼，嫉妒？這顯然說不通。
胤禛沒有再給她繼續想下去的時間，淡淡道：「在沒有真憑實據前不要妄下定論，一切等找到鄭氏後再說」
此言一出，莫說是年氏，就是那拉氏與佟佳氏亦是驚愕莫名，在這種形勢下胤禛說出此話分明是有意偏坦鈕祜祿氏，這當中意味著什麼，彼此心裡都清楚，這對她們而言可不是什麼好事。
那拉氏第一個回過神來，點頭附聲道：「王爺說的是，現在最重要的是找到鄭氏，其他的可以慢慢查。」
「不如，派人將這東菱閣前前後後搜查一遍，或許會有線索也說不定。」佟佳氏的提議得到了胤禛的認同，命狗兒與周庸各領一隊從別處抽調來的侍衛，仔細搜查東菱閣。
儘管佟佳氏在說完這句後就靜靜站於一側，不再言語，然凌若還是從她神色間捕捉到了一絲細微的期待。
低頭，於淡不可見的笑意間，手指從衣襟上緩緩撫過，上好錦緞製成的衣衫原是不會有任何刺手之感，無奈為求美觀，在衣衫上繡了重重繁花，壞了緞子原有的順滑。
狗兒和周庸都是胤禛身邊的人，最講究效率，不到半個時辰已經搜查完畢，只差掘地三尺，東菱閣附近並無任何可疑之處。
這個回答大出佟佳氏意料之外，藏在袖中的十指微微一抖，不可能，長壽明明說將李衛打暈了，怎會找不到他呢？難道李衛在他們來之前就已經醒轉離開了？不可能，長壽說他下手很重，李衛根本不可能在他們來之前醒轉離開，至於他們到來後，燈火通明，又布下侍衛看守，李衛就算醒轉也斷不可能消無聲息的離開。
事情進展到這裡，第一次出現了脫離佟佳氏設想的事，令原本篤定的心起了波瀾，懷疑的目光在凌若身上掃過，而後者只是保持著慣常的寧靜之色，令她瞧不出任何端倪。
原本在佟佳氏的設想中，只要他們發現李衛，而他又無從解釋，鈕祜祿氏身上的疑點就會不斷擴大，再加上她後面的佈置，鈕祜祿凌若絕對難逃與八阿哥勾結串通的罪名。
可偏偏就在這個時候出了岔子，究竟是不礙事的小意外還是足以影響全局的破綻？
正在這個時候，傳來一陣有節奏的奔跑聲，卻是負責看守王府大門的侍衛，在跑到胤禛面前時，單膝跪地肅然道：「啟稟王爺，十三阿哥與九阿哥各帶了人馬正在朝陽門附近對峙。十三爺派人來說事關重大，請四爺即刻過去。」
聞言胤禛今夜一直未曾舒展的雙眉皺得越發緊，老十三在搞什麼，上回剛在宮裡鬧過一回，還好沒傳到皇阿瑪耳中，怎麼剛消停幾天就又鬧上了，而且一次比一次大，都帶了人馬。
不過，老十三並不是做事沒分寸的人，這一次鬧出這麼大動靜，又專程派人來請自己，究竟發生了什麼事？
就在胤禛往朝陽門附近快步趕來時，胤祥與胤禟之間的氣氛已是緊張到了劍拔弩張的地步。
「老十三，好狗不擋道，上回已經饒你一次，你竟還不識相，難道非要與我動手不可嗎？」在跳躍的火焰下，胤禟一臉戾氣地著胤祥，握刀的手一緊再緊，他在走到此處時被突然出現的胤祥攔住，這一點也令他百思不得其解，今夜之事他們做的極為隱蔽小心，怎麼會突然殺出一個胤祥來呢，而且還帶了不少人，彷彿早有準備的樣子。
長刀同樣握在胤祥的手裡，他還是那一臉散漫無忌的笑容，「狗？九哥說這話的時候似乎忘了我與你的關係吧，你說我是狗豈不是也在說你自己，還有……」他故意放慢了語調，緩緩說出後面那三個字，「皇阿瑪！」