聽到這裡周庸已經大致明白，必是那吳德對鈕祜祿氏不敬在先，所以引出這場風波來，本不是什麼大事，但既已擺到檯面上，必要說出個子丑寅卯來。|想到這裡他不著痕跡地瞧了面無表情的凌若一眼，暗自揣測她將自己叫來的用意，與狗兒不同，他與鈕祜祿氏接觸不多，不過也曉這位娘子以前在府裡時素來與人為善，即便有所不敬也一笑置之，並不曾有得勢不饒人之時，怎得這回就揪住不放了呢？莫非……她想要借此立威？
越想越覺得有這個可能，而且吳德是佟福晉的人，當年鈕祜祿氏因何被廢他心裡明白。唉，這兩邊都得罪不起，他這個奴才夾在中間真是左右為難。
等了一陣不見他說話，凌若撫著裙間的流蘇淡然道：「如何，周大管事想好了嗎？」
這一聲「周大管事」叫得周庸膽戰心驚，聽出了隱在這份淡然下的不滿，曉得自己要趕緊有個決斷才行，腦子轉得飛快，自己今日想要兩邊都討好是不可能了，罷了，那就賭一把吧！
周庸咬一咬牙，轉身朝著吳德完好的那半邊臉頰就是一大耳刮子，直把吳德抽得找不著北，他今兒個也不知道是倒了什麼霉，先後被兩個人打，之前還算好，只是臉腫了，這次直接張嘴吐出一口帶著斷牙的血來。
「周……周大管事你……」吳德回過神來滿臉不敢置信，捂著臉含糊不清地想說什麼，卻被周庸留不留情的又一巴掌所打斷。
「你這奴才好大的膽子居然敢頂撞娘子，當真活得不耐煩了！」周庸不由分說地喝斥著，不等他抬出佟佳氏這尊大佛便對一直站在旁邊的眾人道：「還不快把這不開眼的奴才給我綁了吊到外面的樹上去。|讓他在上面好生反省著，沒我的命令哪個都不許放他下來。」
周庸的話可比剛才凌若的話好使多了，幾乎是剛一落下就出來數個身強力壯的下人，一哄而上將大叫不止的吳德按倒在地，取來麻繩將他緊緊捆的跟個大粽子一般。吳德以往在廚房裡乃至園子中仗著佟佳氏的名頭沒有少作威作福，底下人只是敢怒不敢言罷了，如今見得他落難皆是幸災樂禍，無一人幫著說話。
尤其那幾人在將他捆住以後也不讓他站起來，拉著領子就往外拖，廚房外種了一排木棉花樹，極是高大，此時正是木棉花開之時，一朵朵比女子手掌還大的橙紅色花朵簇生在頂端，中間是綿密的黃色花蕊。隨著春風拂過，不時有木棉花從樹端落下，花瓣聚而不散，在一路旋轉中落到地上，樹下落英繽紛，雖花落數日亦不見褪色，不見萎靡，久久綻放在塵世喧囂中。
隔在廚房與木棉花樹中間的是一條六稜石子小路，皮肉在尖銳石子上劃過的痛楚令吳德殺豬似地大叫起來，不顧一切地對周庸大叫，「我是佟福晉的人！你不能這麼對我！」
周庸什麼也沒說，只是示意人將他吊上去，既然已經得罪了，便再無什麼情面可講。木棉花樹高達數丈，數人合力方才將吳德吊了起來，生平第一次無著無落在空中吊著的感覺令吳德驚恐不已，聲嘶力竭地叫著放他下來。
周庸根本不曾瞧他，只恭謹地對起身走到外面的凌若道：「娘子，如此處置可還滿意？」
凌若側目看了他一眼，忽地嫣然一笑猶如百花齊放，「你是四爺身邊的人，做事自然穩當妥貼，我如何會不滿意。」說著她接過墨玉提在手裡在的食盒道：「不早了，我該去暢春園了。」
暢春園那是什麼地方，當今天子避喧聽政的皇家御園，戒備森嚴，即便是眾大臣也要奉旨才得入內，而今不見召命不見上諭，鈕祜祿氏卻說要去暢春園，這意味著什麼不用人說周庸也知道。這一刻，周庸慶幸自己做了一個英明的決定，也許如今的鈕祜祿氏有所不及，但將來誰也說不準，畢竟四爺親自將她從別院接了出來，畢竟當今聖上對她另眼相看……
想到這裡，周庸的態度立刻又慇勤了許多，「娘子，要不要奴才替您準備轎子，這裡離暢春園尚有一里多路呢。」
凌若沒有拒絕他的好意，點點頭道：「那就有勞了。」
待周庸離去後，凌若在經過吳德時腳步一滯，停下來仰頭看著大喊大叫的吳德，春光晴好，揮落一地明媚燦爛。
她笑，然眼眸中無一絲笑意，唯有數九寒天才有的冰霜冷意……
在與那雙眼相對時，吳德不由自主地打了一個寒顫，聲音漸漸小了下去，明明是一個弱小的女子，為何他卻生出一種無力感？
直至凌若離去後，吳德依然心有餘悸……
當初在最落魄的情況下都可以將毛氏兄弟玩弄於股掌之中，何況如今，若連區區一個吳德都對付不了，她又如何有資格回雍王府去奪回失去的東西！
一切，才剛剛開始……
有了昨夜康熙傳下的話，凌若在暢春園一路無阻，待到春暉堂後得知康熙尚未下朝，守在此處的是李德全的徒弟四喜，曾在宮中有過一面之緣。
康熙雖不在紫禁城內，但還是每日上朝，並未有所懈怠。
四喜捧了茶與四色點心給凌若，細聲道：「娘子稍候，皇上下了朝便會過來。」說完這些他便自去忙了。
凌若在等了一會兒後不見康熙過來，惟恐紫砂鍋中的湯水冷卻，若是重新再熱效果就要差上許多，便讓在春暉堂侍候的人尋來一盆剛燒開的熱水，將整個紫砂鍋浸在裡面。
如此又等了半個時辰後方見一身明黃色龍袍的康熙大步走進來，凌若忙起身見禮，歇了一夜康熙的臉色好了許多，不像昨夜那麼灰暗。
「你來得倒早。」康熙心情似不錯，笑著在椅中坐下後指了浸在銅盆中的紫砂鍋道：「這裡面就是你說可以治朕積年陳病的靈丹？」
「可不敢稱靈丹，不過是一小偏方罷了。」凌若含了一絲笑意揭開蓋子，用銀勺子仔細舀了盛在一個琺琅彩繪瓷碗中遞給淨了手的康熙。紫砂本就有保暖的功效，再加上又浸在沸水之中，雖已過了許久依然略有些燙手。