瓜爾佳氏還待再說，忽地聽到四周響起一片拍掌之聲，放眼望去，原來戲不知何時已經落下帷幕，班主正領著眾人在台上謝恩。|
穆桂英掛帥這齣戲胤禛已不知看過幾回，與其說他在看戲倒不如說他是在借戲看曾經的自己與湄兒，那是他人生難得的快樂，到如今，只剩下追憶……
他搖搖頭壓下腦中紛雜的思緒對跪在下面的集慶班眾人道：「戲唱的很好，尤其是演穆桂英的青衣，扮相惟妙惟肖，在我所見的青衣中，足以排在第二位，除了先前的酬勞之外再從帳房裡支一百兩銀子，算是我賞你們的。」
「多謝貝勒爺。」青衣眼中掠過一絲喜色，與集慶班主一道跪下謝恩。
適才聽戲的時候她的聲音給胤禛一種似曾相識的感覺，彷彿在哪裡聽過，而今更加明顯，正自奇怪間，忽聞嫡福晉含笑道：「貝勒爺心中的青衣第一可是指葉福晉？」
「知我者莫過於福晉。」胤禛澹然一笑望向葉秀的眸光中有一絲少見的溫柔，「秀兒的穆桂英扮相實乃一絕，我想這世間難再有超越她之人。」
葉秀聞言不僅未見喜色反而有所惶恐，只見她扶了侍女的手來到胤禛與嫡福晉面前挺著斗大的肚子跪下道：「請貝勒爺和福晉恕妾身欺瞞之罪。」
這話聽得眾人一愣，那拉氏更是茫然道：「妹妹好端端的怎麼說這話，什麼欺瞞？」
葉秀低頭不語，倒是那青衣膝行上前與葉秀並排而跪垂首道：「奴婢紅玉給貝勒請安，給嫡福晉請安！」
「紅玉？你……你怎麼會在集慶班中？」嫡福晉不敢置信地問，胤禛同樣也是驚訝莫名，他怎麼也沒料到這名自己聽著聲音有些熟悉的青衣竟是葉秀身邊的人。
當「紅玉」兩個字鑽入耳中時，凌若眼皮微微一跳，心中那團疑問終於得以解開，原來並非自己多疑，青衣當真是她認識之人。只是她怎麼也想不到會是葉秀身邊的人，不用說必是葉秀想法讓紅玉頂替原有戲班中的青衣上台，好在胤禛面前露臉，葉秀此舉明顯是在抬舉紅玉。
旁人也許會奇怪葉秀這麼做的用意，抬舉紅玉等於是在分薄胤禛的恩寵，豈非與她自己過不去。但凌若卻明白葉秀此舉用意為何。
葉秀自懷孕之後便不宜再侍寢，雖說腹中之子是她最好的護身符，但在這近十個月中她都不能侍於胤禛床枕之側，心中難免惴惴不安，更何況還曾被禁足，這令她更擔心自己的地位。如此一來，最好的辦法就是扶植一個自己信得過之人上位，借此來鞏固自己的地位。
紅玉頗有幾分姿色，又是她的貼身侍女，自是最好的人選，只是……凌若在心中微微冷笑，她見過紅玉，這個女人有姿色也有野心，儘管她藏的很小心但還是能感覺到，扶植她上位，只怕葉秀將來很難控制得住。
除非……葉秀如她所想，並不似表面看到的那膚淺愚蠢，否則必將自食其果。
且不提凌若心中在想什麼，紅玉聽得那拉氏問話連忙低頭道：「回嫡福晉的話，是奴婢膽大妄為，知道今日集慶戲班會進府唱戲便央主子與班主說讓奴婢頂替那青衣上台。」
她話音剛落，葉秀立時接上道：「也怪妾身不好，明知不該，但經不住紅玉幾番央求故答應了。」
凌若能想到的事年氏自然也想得到，她素來心高氣傲，豈能任憑葉秀在自己面前耍手段而做不知，把茶盞往桌上一推冷笑道：「想不到葉妹妹還是一個如此體恤下人的主子，真是看不出。」
葉秀垂著頭不敢為自己分辨，倒是胤禛俯下身扶住葉秀輕輕道：「你肚子日漸增大行動不易，往後跪禮就免了，起來吧。」
「多謝貝勒爺。」葉秀謝過之後就著胤禛的手艱難地站了起來，年氏胤禛當眾偏著葉秀，本就不愉的臉色越發不好看，輕哼一聲將臉轉過一邊不再看他們。
胤禛睨了尚跪在地上的紅玉一眼問道：「你是何時開始跟著你主子學戲的？」適才戲台上，紅玉不論唱詞的技巧還是動作都像極了葉秀，他豈會看不出來。
紅玉小心地瞅了胤禛一眼軟言道：「回貝勒爺的話，一直都有學，只是有主子珠玉在前，而奴婢又笨手笨腳怎麼也學不像，為怕給主子丟臉所以誰都沒說。後來主子懷了身子不宜再唱戲給貝勒爺看，奴婢記得貝勒爺曾說過，主子演的穆桂英最是英姿颯爽，堪稱一絕，不論心中有多大的煩惱只要看到主子演的穆桂英就會一掃而空。所以奴婢在知道今夜集慶班演的恰好就是這出穆桂英掛帥時，就斗膽頂替青衣上台，奴婢知道自己比不得主子，所以什麼都沒有想，只求能替主子令貝勒爺稍稍展顏便於願足矣。」
「原來如此。」那拉氏聽後點頭道，「能有這份心，總算你主子平日沒白疼你。」
胤禛看看餘音猶在的戲台又看看戲裝打扮的紅玉，目光有些許停滯，親手拉起紅玉定定地望著她彩妝下的面容道：「雖不及你主子那般形神兼備，但能學得七八分也算不錯了，很好，你想要什麼賞賜儘管說。」
紅玉盯著自己被胤禛握在掌中的手指聲音細如蚊吶，「奴婢什麼都不要，只求貝勒爺往後能少煩惱一些。」
胤禛笑一笑不置可否地道：「誰都想少煩一些，只是人在世間，總會有各式各樣的煩惱尋上來，想躲都躲不掉；也許唯有閉上眼睛的那一天才會毫無煩惱。」
他話音剛落那拉氏已一把握住他的手蹙眉道：「好端端地不許說這種不吉利的話。」
那拉氏握得很緊，緊到連胤禛都覺得有一絲痛楚，在短暫的愕然過後他明白了那拉氏如此激動的原因，心中浮起一絲絲感動，反握了她的手安慰：「人生百年，總有閉上眼的一天，何需介意。」
「不管怎樣，總之妾身在一天就不許貝勒爺說這樣的話。」一直以來那拉氏展現給別人的都是大方得體的一面，甚少有這樣執著甚至強硬的時候。
「好，不說就不說。」胤禛拍拍她的手，又轉向紅玉，儘管紅玉臉上繪了濃重的彩妝，但依然能看出她五官很細緻，在短暫的遲疑後心裡有了決定，張嘴道：「你往後……」
「啊！好痛。」胤禛話還沒說完，葉秀突然雙手捧肚跌倒在地，神色痛苦萬分，嘴裡更不停地叫著痛。