李德全親自將凌若送至鍾粹宮外，凌若遠遠便看到宮門外站了個人在那兒左顧右盼，心下還奇怪這麼大晚的天又下著雪怎得還有人在外面，待走近了方發現那人竟是秋瓷。|
秋瓷也看到了凌若，一顆空懸已久的心總算可以放下了，趕緊快步迎上去，「妹妹去哪兒了，怎得這麼晚才回來？」
見秋瓷如此關懷自己，凌若滿心感動，握了她攏著護手依然森冷如鐵的手道：「只是閒著無事隨意去走走罷了，不想竟讓姐姐憂心了，實在不該。」
「沒事就好。」秋瓷長出了一口氣，此時才注意到凌若身後尚站了一個年老的太監，訝然道：「這是……」
李德全趨前一步打了個千兒道：「奴才李德全給小主請安。」
李德全？！這個名字令秋瓷為之一愣，那不是皇上近身太監嗎，也是宮裡的太監總管，她入宮後還特意打聽過，怎麼會出現在這裡，還和凌若在一起？
「外面雪大，二位小主快進去。」李德全將撐在手裡的傘遞給凌若，躬身笑道：「小主若沒其他吩咐的話，奴才就回去向皇上覆命了。」
「有勞公公了。」凌若正欲行禮，慌得李德全趕緊扶住，忙不迭道：「您這是要折殺奴才，萬萬使不得。」
李德全跟在康熙身邊數十年，什麼沒見過，今夜之事後，鈕祜祿凌若入宮幾成定局，將來是正兒八經的主子，他怎敢受禮。
凌若笑笑，明白他的顧忌，當下也不勉強，待其離開後方與秋瓷往宮院中走去，「姐姐怎麼知道我不在屋中？」
秋瓷歎一歎氣道：「還不是為了那個郭絡羅氏，我怕她又藉故氣你，便想來看看，哪知去了才知道你不在，天黑雪大，我怕你有事便在宮門口等你回來。」說到此處，話鋒一轉似笑非笑地道：「沒想到卻讓我看到李公公親自送你回來，妹妹，你是不是應該有話要和我說呢？」
對於秋瓷，凌若自不會隱瞞，一五一十將適才發生的事說了一遍，
聽完凌若的敘說，秋瓷先是一陣詫異，隨即浮起衷心的笑意，「想不到還沒選秀，妹妹就已經先見到了皇上，而且聽起來皇上對妹妹印象甚佳呢，不然也不會將玉簫賞了你，這事若讓其他秀女知道了還不知要羨慕成什麼樣呢。|」
低頭撫著溫潤的簫身，凌若並未如旁人一般欣喜如狂，反而有所失落，「我也不知道此事是好是壞。」
秋瓷拂去飛落在她鬢髮間的細雪，溫然道：「是不是又想起徐公子了？」見凌若低頭不答，她長歎一聲勸慰道：「妹妹，你即使再想又能如何，從你選擇這條路開始，你與他就是兩個世界的人，再掛念，除了徒增傷悲還能有什麼？眼下你所要做的就是牢牢抓住皇上，唯有他才可以幫你重振鈕祜祿家族的榮耀，只有他才可以幫你解決所有難題。」
凌若絞著玉簫所綴的流蘇默默不語，半晌才低低道：「姐姐說的我都明白，只是總不能完全放下，也許再過一段時間就好了。」
「我明白，但是這件事你萬不可讓他人知道，否則於你有百害而無一利。」秋瓷鄭重說道。
凌若點了點頭，深深地看著濃重如墨的夜色，「我會記住，我的歸宿在紫禁城，永遠記住。」
這句話她既是說給秋瓷聽，也是在說給自己聽，讓自己時刻謹記，一刻不忘。
之後的兩日，天色有放晴之勢，積雪漸漸融去，看這趨勢，十二月初八的選秀大典應會有一個好天氣。
永和宮，東六宮之一，於康熙十六年指給剛晉了宜嬪居住，至今已有二十餘個年頭。
宜妃如今已是快四十的人了，但因保養得宜，看著倒像是三十許人，全然看不出已育有數子。
「她當真這般過份？」宜妃擰眉問坐在一旁的慕月，隱隱有一絲怒氣在其中。
慕月一臉委屈地撇撇嘴，「我怎麼敢欺瞞姐姐，自進宮到現在，她仗著自己有幾分姿色就眼高於頂，根本不將其他秀女放在眼中，我更是經常受她氣，有一回她還拿滾燙的茶水潑我，姐姐你瞧。」她說著捲起袖子露出雪白的手臂，那裡赫然有一道紅色似被水燙出來的印子。
宜妃本就來氣，眼下見得慕月受傷，哪還按捺得住，將琉璃茶盞往桌上重重一放怒道：「這個鈕祜祿凌若好生過份，你是本宮的妹妹她都敢如此，可見囂張到何種程度。」說罷又仔細打量了慕月手臂上的傷口一眼道：「還好沒起水泡，只要紅印消下去就沒事了，寄秋，去將上回皇上賞本宮的生肌去淤膏拿來。」
在寄秋離去後慕月咬著下唇道：「若她只是針對我一人也就罷了，可她越說越過份，最後連姐姐你也不放在眼中，還說……」她覷了宜妃一眼，神色遲疑。
宜妃冷冷道：「你儘管說就是，本宮倒想聽聽她都說了些什麼。」
慕月聞言小心翼翼道：「她說姐姐不過是運氣好才有如今地位，其實根本一無是處，她若進宮必取姐姐而代之。」
「好！好！好一個鈕祜祿氏，不過是一個小小典儀之心，心思卻當真不小，還沒進宮就已經想取本宮而代之了。」宜妃怒極反笑，只是這笑容森冷讓人打從心底裡發顫，熟悉宜妃的人都知道她動了真怒。
「主子息怒，鈕祜祿家早已沒落多年，照理來說這個鈕祜祿凌若不應這麼膽大包天才是。也許這中間有什麼誤會也說不定。」寄秋取了生肌去淤膏來聽到宜妃的話輕聲勸了一句，那雙眼有意無意的從慕月臉上掃過，似想從中瞧出點什麼來。
慕月豈會聽不出她話中之意，當下柳眉一豎喝道：「你這話什麼意思，是說我在撒謊騙姐姐嗎？」
「奴婢不敢，奴婢是怕有人居心不良利用娘娘與小主來達成自己不可告人的目的。」寄秋口中說不敢，但分明就是在指她，慕月氣得牙根癢癢偏又不能發作。
宜妃是在宮中浸多年的人，深諳爭寵奪權之道，先前是一時氣惱，再加上慕月是她親妹妹，根本不曾懷疑有它，如今冷靜下來後再也覺著有些問題，但她並不點破，接過寄秋取來的藥膏挑出一點輕輕在慕月手臂上抹著，眸光意味深長地看著她道：「你覺著她對你來說是一個威脅？」
慕月心裡「咯登」一下，知曉姐姐已經識破自己的計倆，但話已至此再改口是不可能了，何況姐姐這般問，分明已經意動，當下她把心一橫抬首沉聲道：「不是對月兒，而是對姐姐。
「哦？」宜妃漫不經心地應了一聲，收回手指，只見指尖除了透明的藥膏外還有淡不可見的紅色，眸光一緊，另一隻戴了鏤金護甲的手指在繡有繁花的桌布上輕輕劃過，抬起時，有一條細不可見的絲線勾在上面，似乎稍一用勁就會崩斷。
「姐姐若見過她便會相信月兒的話。」儘管慕月很不願意承認，但凌若確有傲人之美貌，比她更勝一籌。
宜妃默默起身來至宮門處，凝望今晨內務府剛送來的十八學士，那是天下茶花的極品，一株上共開十八朵花，花瓣層層疊疊，組成六角塔形花冠，朵朵顏色不同，紅的就是全紅，粉的便是全粉，齊開齊謝，極是好看。
如此珍品，內務府縱是悉心栽培也不過幾株，孝敬給了宮中最受聖眷的幾位娘娘，宜妃便是其中之一；其餘嬪妃便只有艷羨的份。
見宜妃久久未說話，慕月原本篤定的心逐漸沉了下去，難道姐姐不肯出手對付鈕祜祿凌若？若這樣的話那她算盤豈不是要落空？
正當她不安之時，宜妃動了，她轉過身對寄秋道：「去庫房將前些日子送來的那尊白玉觀音帶上，咱們去景仁宮。」
景仁宮正是榮貴妃的居所，眼下宜妃要去那裡，用意再明瞭不過，慕月喜形於色，待要說話，宜妃已移步來到她面前，撫著她垂在鬢邊的流蘇輕輕道：「人吶，聰明是好事，但千萬不要以為全天下就自己一人聰明，將別人當成傻瓜耍，否則吃虧的只能是自己，月兒，你說對嗎？」
慕月身子一顫，知曉宜妃這是在說自己，一直以來，她與這個親姐姐聚少離多，當年宜妃進宮時她尚未出生，後來也只有逢年過節才隨額娘至宮中與宜妃相聚一兩日。在她心中，與宜妃並未存了多少親情，更多的是利用甚至覬覦。
然當她看到此時宜妃溫和之中暗藏凌利的眼神時，明白自己大錯特錯，這個姐姐遠比自己以為的更利害，遠不是她所能對付控制的，至少現在不行。
想通了這一點，慕月再沒有任何猶豫，斂起自己所有鋒芒與非份之想，溫順地如同一隻小貓，「月兒明白。」
「但願你是真的明白。」宜妃淡淡一笑，凌厲之色逐漸淡去，取而代之的是溫情與寵眷，「月兒，你是本宮親妹妹，只要你不犯大錯，本宮一定會護著你。」
言，盡於此。
在寄秋取來白玉觀音後，宜妃乘了肩輿往榮貴妃的景仁宮行去，慕月與寄秋隨行在側。